“鸿门宴。”这是薛时音看到拓印后的第一反应。然而正如蔡泽说的那样，她似乎没有其他的选择。该来的总归要来，田氏当铺，她不得不去。

见薛时音神色凝重了起来，虞美人忍不住问道：“妹妹，那张纸上写了什么？”

薛时音将画纸摊在桌上，虞美人一眼见到画中印着的“薛”字，便明白了大概。她眉头微皱道：“这上面印的，是薛家的传家玉佩吗？”

随着薛时音点头，虞美人的心也跟着沉了下来：“看样子，田伯方已经知道妹妹的身份了。”

“虽说纸包不住火，但这时机，也太巧合了些。”薛时音揉了揉自己的太阳穴，感觉头痛不已。

虞美人明白明白薛时音所指，江万洵前脚刚走，蔡泽后脚就找上门来，很难不让人怀疑田伯方他们是否早有准备。

片刻的安静过后，虞美人开口道：“要不，我对外称妹妹病倒在秋水楼，不见任何人，将蔡泽打发了去？”

听到虞美人这番话，薛时音着实感动：“多谢姐姐好意，只是蔡泽他们必然不会善罢甘休，而此举恐怕还会给秋水楼带来不必要的麻烦。”

“能拖一时是一时，待我们找到齐掌柜，让他看看有没有可能请江公子回来……”虞美人还想继续说着，外头望风的碧桃匆匆敲响了房门。

随着房门再次打开，碧桃焦急地说道：“虞姐姐，不好了，蔡大人和官兵现在正守在门口，说是请石掌柜出去一见。”

“啧，真是阴魂不散。”虞美人的眉头近乎拧成了麻绳，立刻起身，打算出门为薛时音讨个说法，却很快被薛时音拦了下来。

薛时音自知躲不过，又不愿将虞美人拖下水，终是下了决心，深吸一口气道：“虞姐姐放心，蔡泽并非不知道江公子和我的关系，我去会会他，晾他也不敢对我怎么样。”

虞美人一时间也没有更好的主意，便同薛时音一道去了秋水楼正门口。

一见到薛时音出现，正在来回踱步的蔡泽立刻停下脚步，媚笑着迎了上去：“石掌柜，我可终于见到您了，田掌柜和吕掌柜现在正在田氏当铺等您呐。”

薛时音扫了一眼四周，围了里三层外三层的百姓，里面有她脸熟的街坊邻居，也有毫无印象的陌生面孔，也不知他们来此是因为蔡泽召集，还是出于好奇。

蔡泽没有什么弯弯绕绕，一上来就开门见山，让薛时音很不习惯，同时也让她感觉到田伯方和吕子瑞想见她的迫切感。

事出反常必有妖，可在大庭广众面前，薛时音不得不笑着配合道：“听闻蔡大人先行去了括云银行找我，是我招待不周，耽误了蔡大人的时间，还请蔡大人见谅。只是如果我没有记错，田氏当铺应当还处在官兵把守的状态，而且田掌柜和吕掌柜也不得见面才是？”

犀利的问题抛出，蔡泽脸上的笑容僵硬在了那里。只是他对此早有准备，不慌不忙挺了挺腰，换上了官腔：“想必石掌柜应当已经知晓，此次邀约，一是为了让银行、钱庄与当铺之间商谈合作，二是吕掌柜有意向石掌柜赔个不是，无论出于什么哪一个原因，都足以短暂撤下禁令，石掌柜尽管前往便是，无需感到困扰。”

“在下的困扰可不在这个禁令上，蔡大人应该清楚。”蔡泽摆起了架子，薛时音也强硬了起来。江万洵的身份已经是八九不离十，这给了她足够的底气。

“若是石掌柜还惦记着郊外遇险的事情，那尽管放心，在我来之前，田掌柜和吕掌柜都已经向我保证，不会再伤你分毫。我也可以当着所有百姓的面，向石掌柜承诺，若是石掌柜受到什么伤害，我必当让他二人加倍奉还。大家来说说，这样够不够诚意？”蔡泽说着，转身大手一挥，煽动了不少百姓鼓掌叫好。

话已经说到这个份上，蔡泽也没有提及她身份的事情，薛时音寻思着，他应当确不知情。

薛时音望向叫好声喊得最为大声的几个百姓，她不觉得自己有在括云城中见过他们，只当是蔡泽找来的托，亦或是换上了便衣的官兵。只是她也不知到底是什么好处，驱动着蔡泽如此卖力地让她去见吕子瑞和田伯方，她的大脑已经飞速运转，可仍想不出一丝头绪。

见薛时音没了回应，蔡泽摆出请的动作：“那么石掌柜，我们现在可以出发了吗？”

即便是知道自己几乎没有拒绝的可能，薛时音仍是不愿，始终踌躇不前，蔡泽的耐心也开始消散。

在蔡泽脸上的笑容即将消失的时候，虞美人忽然上前两步，笑着开口：“蔡大人有所不知，刚石掌柜在这里，正与我商谈新的合作之事，眼下事发突然，小女子斗胆一问，不知石掌柜多久可以回来？”

听出虞美人没有阻拦薛时音留下的意思，笑容重新跃到了蔡泽的脸上：“需要多久，这个就得问石掌柜了。本官认为，若合作谈得顺利，想必是一炷香足以。”