娜娅不敢再反驳了。她只惶惶望向这片贫瘠的土地，在卷着沙子的风中立着，不知该往何处去。而她身边的叶萨乌却不做停留，叹着气牵起了缰绳。

“你不再带我去集会了吗？”娜娅惊讶地瞧他独自踩镫上了马。

“我已没资格再去集会了。”

“什么？”

“你也不该去，从今往后都不能再去。”叶萨乌策马踱步，“你没法通过考验，主不会接受你的。”

马蹄声远去时，娜娅呆愣在那，任由风吹开了她的头巾。像是心中的天秤被卸下了一边的砝码般，她忽然就知道该到哪去，该做什么——仿佛被拒绝也成了件能叫人认清内心的好事。她忽然感到，自己本晦暗不清的道路变得明晰，燃起了盏盏灯烛。

“我是第一个拒绝主、拒绝自由的血奴吗？”她冲骑士的影子大喊。

“并不是。”叶萨乌的声音在愈来愈大的风沙中隐隐传来。

“那还有谁？”

“你认识他。”叶萨乌远远勒了马伫立，专为回答她这问题。“那人叫亚科夫。”

女奴转身向西，随商队在贫瘠的荒漠中跋涉了两天一夜，到卢德城前。守城的卫兵已换了一批又一批，全不认识她。直到天色昏暗，宵禁将近，达乌德换班时辨出她，她方被迎进城门里。

“你怎么忽然一个人回来？”努克又疑惑地将她拦在那栋撒拉逊风格的豪宅前，“尤多西亚大人呢？”

“尤多西亚大人在耶路撒冷能照顾好自己。”娜娅将卷发中混杂的沙砾抖落掉，试图叫自己更体面些，“我有事要见主人。”

“好吧，我这就带你去。”努克唤人来，为她用清水擦拭手脚，“不过自从刺杀的事发生，亚科夫大人逃跑，主人的心情一直差极了，常说可怕的话…”

“主人说些什么？”

“…说什么，要是自己死了，我们全丢了刻印都该如何过活…之类的怪话。”努克点起一盏漂亮的长明灯，小心翼翼递给她，“真是奇怪。尤比乌斯大人是永生不死的神明，不怕刀剑也不怕炮火，怎么总念叨这些事呢？你从前和主人比我更亲密，可要好好开解他。”

娜娅感到一阵不忍，心中的焦急更多了。她紧随努克的步伐，到天井庭院中那座精巧的八角小亭前。

沙漠中的夜空总有最灿烂明亮的星河与最皎洁纯净的月亮，雕梁画栋的屋檐将它们像一幅画般框在天花板上。她可爱又可恨的主人正立在亭中，被服侍着试穿一副新作的精巧铠甲——娜娅头一次瞧他穿甲提剑的模样。每根亭柱都像鸟笼的围栏，每颗锁环都像沉重的枷锁。仿佛无坚不摧的神明已被困于战场，无处遁形了。

神明转过脸，摘下头盔，瞧他的第一位血奴。与初见时那天真的青年相比，他看上去没长多少年岁，仍纤细挺拔，秀丽英俊。娜娅发现他的头发被剪短了——女奴也是头一次看见主人短发的模样。她想，永生的尤比乌斯大人不知要再蓄多少年，才能重新长出及腰的长发。

“娜娅。”尤比乌斯大人冷漠又体贴地发问，“你来找我做什么？”

一听到这声音，娜娅便感觉自己胸口的刻印痛苦地灼烧起来，颈上数年前早已黯淡的咬痕也讪讪发痒。她跪在主人面前，凝重又忠诚地牵起他冰凉的铁手套。

“让我帮您吧，我的主。”她将吸血鬼的手贴在自己脸颊，让泪水滴在上面，“愿您保初心、存良知，能自强自立、自主自决。

“您怜悯我，我也怜悯您。让我将我知晓的所有事告与您吧。”