“那可没有。”锡塞罗将手中的三张羊皮纸都递还给舒梅尔，“要我在您的位置上，可真拿这些阴险的人没主意，非整日愁眉苦脸不可。”

这话太假了，舒梅尔想。不过他没将怀疑摆在脸上，只挂着不明不白的笑容，将三张纸都收回它们该在的地方。“您还有什么想问的吗？”他半是挑衅半是驱赶地问。

“唉，是我打搅您工作了。”锡塞罗的屁股终于从椅子上慢悠悠抬起来，“我这就走。”

“哪有的事，欢迎您随时再来闲聊。”舒梅尔伸着手臂送客。

两位精明的人你来我往地寒暄，直到修道院大门前。“我有个冒犯的事想问您。”锡塞罗忽然停下脚步，“关于您个人的事。”

“您问。”舒梅尔堆着僵硬的笑脸，“若真冒犯，我不回答便是。”

他看见锡塞罗的眼睛鬼灵灵地闪烁起来。“您是个犹太人。”公证官装出一副腼腆模样，“您要是在这办些借贷生意，不比做清廉的税官来得有前途？还用不着这样忙碌，受人牵制。”

他为什么问这种奇怪问题？有什么深意与目的？舒梅尔抿着嘴想了一会，千万种答案在思绪中浮起沉下，哪个也拿捏不准。

“…我是尤比乌斯大人亲自委任的。”他微笑着说，“能帮上他的忙，才是真正的前途。”

“您真懂语言的艺术！”锡塞罗哂笑道，“怪不得您受尤比乌斯大人宠爱！”

余下的一整天，舒梅尔无数次回味这交锋般短暂的对话，细细思索其中漏洞。他思来想去，觉得自己句句在理，滴水不漏。可还是有不祥的预感蛇似的盘旋在他脑海，叫他不时心惊肉跳，坐立不安。

他先是去找了亚科夫复述这些。“那秃头大体是想向安比奇亚投诚，正愁渠道。”粗俗的骑士只擦拭着剑刃，不屑地回复他的问题，“说不定他已知道了吸血鬼的事，想方设法求到刻印。”

紧接着，他又去寻尤比商讨。“你别担心，舒梅尔。”忙碌的城主拉着他的手腕，一边安抚尤多西亚一边安抚他，“要是真出了什么差错，我一定帮你。区区一个公证官，不值得你担惊受怕！”

待他回到修道院外那算不上温馨的家中，朱蒂丝与约瑟都已睡着了。舒梅尔在狭小的厅中独自踱步了一会，坐到榻边点起灯来。借着那摇晃着的细小火苗，他偷偷解开衣襟，低头瞧自己胸膛上那伤口似的东西。

刻印鲜红地跳动，掌管着他所有的血液。舒梅尔盯着它沉思：自己这般单薄无用的身躯怎能负担得起如此沉重的烙印？可要说厌恶排斥，他又不像亚科夫那般勇敢——每这样想，一阵隐秘细小的疼痛就沿着他的血管流淌起来。

舒梅尔被痛得小声呜咽起来，连忙甩着头想无关的事，忏悔着摆脱这惩罚。他伸出手，摸到自己眼眶上，盖住两颗新生的眼球，让视野重陷黑暗与恐惧之中。

“感谢您，尤比乌斯大人。”血奴一边垂头默念，一边安静地流出泪来，“您是我的神明，应了我的祈求。世上再无这般慈悲的神明，我已获得万中无一的幸运，已承接绝无仅有的垂怜。感谢您…”

像神秘的咒语，像一记强力的麻醉药剂被灌进他的喉咙，这虔诚的祷词起了作用。疼痛停止了。