“舞会开始的时候，斯曼奇斯家的小姐们就向我道别，去找自己的舞伴了。我原本想找一张椅子坐下，等时间一到就来找您。但是我刚转头，就看见一位气质非凡的公子向我站在我面前，邀请我跳舞。”

“小姐您也知道我的女步跳得还不是很好，有好几次我跳错了，差点踩到他的脚，那位公子却完全不介意，还非常绅士地安慰我……”

你胳膊撑在扶手上，听着少女絮絮叨叨地讲，紧张了一晚上的心此刻终于放了下来。她“如此这般”地讲，你就“嗯嗯哦哦”地听，气氛有种说不上来的和谐美好。

忽然，一阵风吹进来，将瑞拉的发丝微微撩起，借着月光，你注意到她的右耳垂上空空荡荡。

当时定服装的时候，你为瑞拉选了一条纱裙，是流光溢彩的水蓝色，非常衬她。你还想为她选一套首饰，她却说想戴自己之前买的珍珠耳坠。那是她很久之前跟着公爵府的采买佣人去集市上时买的，品质一般，但她很喜欢，只是一直没什么机会戴，这次倒是合适。

瑞拉的眼光很不错，那对耳坠虽然不那么精美，但戴在她耳朵上，并不会逊色于华丽的衣裙，反倒有种相得益彰的美。

出门之前，你还仔细检查了一下她的装束，没发现有什么问题，两只耳坠都好好的，舞会开场之前也没有异常——而现在却只剩了左耳上的那只。

“瑞拉，你的耳坠呢？”

闻言，女孩一楞，随即摸向自己的耳朵，发现右耳的耳坠不见了，当即就慌了神。

“呀！肯定是跳舞的时候掉了！”瑞拉有些痛心，“好可惜，这对耳坠可贵了……”

女孩生得很漂亮，白净的皮肤在月光之下更加精致。她的眼睛很漂亮，此时半垂着眼睑，好看的眉头皱起，谁看了心都会不自觉地跟着揪起来。

你心里还在想着晚上夏以昼的事情，但一见她这么伤心，便也将满脑子的烦心事全都抛下不管了，心下一动，想了个法子：“我让人晚些时候进宫去再找找，找到了最好，找不到的话回去你从我那里挑一副，或者我再找人给你去集市上买一对一样的。”

瑞拉受宠若惊，表示不必如此，一对普普通通的耳坠而已，不值得小姐这么费心。

你却摆摆手，说小事一桩。

被你这么一安慰，瑞拉也不再惦记那只丢了的耳坠，这件事你以为就这么翻篇了。

……但也只是你以为。

（五）

第二天，直到被安排进皇宫会客厅时，你都不知道到底发生了什么事。

带你进来的亲卫说王子殿下尚在议事，让你在此地稍等片刻，说完便关上了门，留你一个人在这个偌大的房间。

你捧着热茶，坐在座位上，看阳光透过格子落地窗洒进来，给地毯铺上了一层耀眼的光。

其实你还是懵的。

今早一大早，你就被瑞拉叫起来，说是皇宫里来人了，要叫你进宫一趟。

你不明就里，听到“进宫”两个字，还以为自己还没睡醒，又在做梦了。

……一定是睁眼的方式不对，今天先睁开的左眼，嗯，需要重睡一下。

但是瑞拉焦急的声音和其他侍女给你换衣的匆忙动作并不像是在做梦，你一下子清醒了过来。

你又没继承公爵之位，政务的话应该找你父亲才对，压根轮不到你插手；可如果是私事的话……你又完全想不起来有什么事需要传你进宫。

你问了管家佣人们，但他们也一概不知。你问父亲去哪儿了，他们说公爵大人一早就去了贫民区，傍晚才会回来。

……看来只能硬着头皮上了。

皇宫来的马车早就停在了公爵府门口，你一出现，王子殿下的亲卫就将你迎上了车。

路上你都在旁敲侧击地询问此次进宫的缘由，却始终没得到准确的回复，亲卫只是说“王子殿下有事需与您商讨”。

你想破脑袋也想不出来殿下到底想和你商讨什么，便干脆放弃了思考。看他们这阵仗也不算很大，想来应该也不会是关于生杀予夺的大事。你算王宫的常客，完全不会紧张，反而在摇摇晃晃的马车里昏昏欲睡。

到王宫时，你甚至已经补了一个回笼觉。

此刻你坐在会客厅里，一杯茶下肚，在暖融融的阳光里，又想睡了……

正当你眼皮快要合上时，大门忽然打开，你一个激灵，立马站起身向门那边看去，刚准备行礼，却在见到来人时愣住了——

进门的赫然是夏以昼。

夏以昼似是没想到你会在这里，见到你之后也是怔了一瞬，随后眉头拧起，匆匆关上门后便大步朝你走过来，最后堪堪停在你面前两步远的地方。

“国师——”

“你怎么会在这里？”你还没说完，便被他打断，语气里夹杂着明显的焦急和……愤怒？

一定是你的错觉，大清早的他火气怎么这么大？

难道是早上的议事不顺利？但这些事也和你没关系吧？

你眨眨眼，表示自己很无辜：“我为什么不可以在这里？”

意识到自己的语气不对，夏以昼侧过脸吐出一口气，抬手捏了捏眉心，再开口的时候已经恢复了平时的沉稳：“对不起，我刚刚是有些着急了，我跟你道歉。”

你很少见他如此失态的样子，但眼下最要紧的是要搞清楚你为什么会被请进宫，夏以昼又为什么会在这里。

这么想着，你把心里的疑问一股脑地问了出来。

“我其实也不算特别清楚其中缘由，只是听说昨晚殿下在舞会之后，不知为何，忽然安排亲卫在全王城寻人，说是要找到那个和他跳过舞的姑娘。”夏以昼简短地说，语气又变得犹豫起来，“你……昨晚还和他跳过舞了？”

你本来就很莫名其妙，被他这样一问更是一头雾水：“我怎么会和他一起跳舞，我昨晚和你跳完之后就回府了，你不应该不知道啊。”

毕竟他在你身边也安排了人，你的行程对他来说不是秘密。

夏以昼不置可否地点点头：“那就是搞错了……但为什么会传你过来？殿下若是想叫你来，压根不必这么麻烦。”

难道……

一个猜测在夏以昼心里慢慢成型，但他不太敢继续想下去。

殿下知道你们之间的情谊，不会做出这么失礼的事情的。

“等等，”你忽然意识到了什么，“你为什么会在这里？是出什么事了吗？”

夏以昼被你问住了，轻轻“啊”了一声，随后才开口：“我刚从议事厅出来，路过前庭的时候发现那里停着殿下的马车，但是我看到了你的管家，所以就……”

你拉长声音“哦——”了一声，也不接他的话，只是拿了一块饼干吃起来。

夏以昼看你情绪不对，也不敢再乱说话，只是小心翼翼蹭到你旁边坐下，给你的杯子里添茶。

不管怎样，剩等殿下过来之后再问个清楚吧。

王子来的时候，看到的便是你们并排坐在沙发上喝茶啃饼干的场景。

他怀疑自己看花了眼睛，又向身后门外望了一眼——

是安排的那个会客厅啊，他没走错。

他收回目光，却对上你们两双幽怨的眼睛。

（六）

“我真的不知道会发生这样的事情，我向你们道歉。”王子满脸愧疚，“我只是想找到昨晚和我一起跳舞的姑娘，也不知道为什么会把你叫过来。”

你捧着茶杯，看着自己的倒影，脑海中忽然浮现出昨晚回府路上瑞拉跟你讲过的话——

有一位气质非凡的公子请她跳舞。

不会吧不会吧……天底下哪有这么巧的事情……

可是如果真的是瑞拉，这一切似乎就说得通了。

昨晚瑞拉是穿着你的衣服出席的舞会，虽然没人认得她，但是熟悉你的贵族们都知道公爵府的千金带了个姑娘。那姑娘身上穿的衣服一看便是和你身上的衣物出自同一家，有心之人在你们刚出现的时候就会将消息散出去。

但是人多眼杂，话传话又容易传错，所以昨晚很多人没见到你，只是见到了瑞拉，便有可能将她当成了你。

所以，那些亲卫们带着线索寻人，最后找上了公爵府，默认昨晚和王子跳舞的人是你，便把你叫了过来。

如果真是这样，那可是一场天大的误会。

你明显感觉到身旁的夏以昼心情很不爽，便拍拍他放在腿上的手，又将茶杯放下，开口问王子：“容我问一句，殿下昨晚是不是捡到了一只珍珠耳坠？”

“你怎么知道？！”王子的声音瞬间拔高，语气异常激动，说着便从胸口前的口袋中掏出来一只耳坠——正是瑞拉昨晚丢的那只。

你和瑞拉除了身形之外并没有相似之处，但舞会那样鱼龙混杂的地方，并没有人会在意公爵府小姐戴的什么样的耳坠，最多也只能认出来裙子，所以根据王子殿下给出来的模棱两可的线索，以及其他人的添油加醋，找上你几乎可以说是必然的结果。

想到这里，你突然释怀地笑了：“因为我知道耳坠的真正主人到底在哪儿。”

接着，你便把如何想带瑞拉进宫、如何让她穿你的衣服、如何让她在舞会随意玩等等事情向他解释了一番。

得知事情真相之后，屋内的两个男人都陷入了沉默，大概都是觉得这件事太过乌龙，无论怎么说，面前的场面都很……尴尬。

好在夏以昼的气息明显放缓了许多，不像刚才那样剑拔弩张，紧绷的脊背也略微松弛了下来。

你大概能猜到他在紧张什么，不由得觉得好笑。

都是当国师的人了，怎么还这么不稳重，醋味大得快要把王子殿下淹死了。

没有人开口，你便主动打破僵局：“那殿下准备如何？想将我的瑞拉娶走吗？”

闻言，主座上的少年脸变得通红，他顿了瞬，又摇摇头，说话也磕磕绊绊的：“我是瞒着父王秘密找人的，我……只是想知道她是谁。至于……的事，也不是我一个人说了算，要尊重姑娘的意思。”

说完，他还不放心似的，又补充了一句：“今天的事情，是我的错……但是请你们先不要声张。”

你和夏以昼表示一定会保守秘密，便起身离开了。

走廊里不是说话的地方，你们便去了人迹稀少的后花园。

此时天色尚早，阳光并不强烈，落在身上暖洋洋的，你们并排走着，谁也没有开口打破沉默。

“我——”像是再也忍不住，夏以昼忽然道。

“夏以昼，你刚才是不是以为殿下想娶我？”没等他说完，你就打断了他。

你的话过于直白，一阵见血地戳破了他的心事，夏以昼张了张嘴，说不出来什么话，最后只是闷闷地“嗯”了一声。

难得见他吃瘪的样子，你“噗嗤”一下笑出了声，抬手捏上他的脸：“如果他真的要娶我，你要怎么办？”

“他不会娶你的。”

“我是说如果嘛，你刚刚不也在担心这件事嘛。”

夏以昼垂着眼，认真地望向你，语气是前所未有的严肃：“如果这种事真的要发生，那么我会不惜一切代价铲除这种可能性。”

说着，他眼中闪过一丝狠厉。

然而这并不是你最想要听到的答案，你双手用力搓搓他的脸，随后转身大步离去。

“哎，怎么走了？”

“笨蛋夏以昼！”

（七）

误会解释清楚了之后，瑞拉很快就被传进了宫，也不知道殿下跟她说了什么，这姑娘回来之后不再像从前那样活泼，反而变得越来越沉默寡言。

你看不得她成天闷闷不乐，便找了个机会问她到底怎么了。

难不成是殿下说了什么失礼的话惹她不快了？

“不是的不是的，殿下他很好，我们也聊得很愉快。”瑞拉连忙摇头，“只是我在宫里时，看着里面华丽的装饰，就想到我的母亲和姐姐，还有贫民区的百姓们。”

“去年冬天雪灾严重，死了很多人；今年春天大旱，很多人的生活都很难。”

“王宫里的茶水特别香，但是我喝了两口，还是觉得不习惯。”

两句话没什么关联，你却听懂了她的意思。

瑞拉是个很好的姑娘，你知道她每次跟着采买佣人去集市时，都会买很多干粮，带回到贫民区，分给一些无家可归的孩子；平日里她也会给慈善组织捐赠钱财衣物，帮助有需要的人。

她明明自己也身陷囹圄，却还是在尽自己所能做一些分外之事。

你拍拍她的肩膀，让她不必担心：“你的想法我都了解了，如果你为难的话，我来替你向殿下说明。”

瑞拉却道：“不必了小姐，我刚才和您说的话，已经讲给殿下听过了，他说他很欣赏我，他尊重我的选择，但他不会放弃的。”

你看着瑞拉坚定的眼神，便决定不再插手她和王子之间的事情，只是在心里默默筹划另外一件事。

“你想让她做你的助手？”初夏的晚上还是有些凉意，夏以昼将自己的外套脱下来披在你肩上。

你感受着衣服上的体温，点点头：“对，我明年就成年了，届时父亲会将公爵的位子传给我，我需要一个知根知底的助手。综合下来，我觉得瑞拉可以胜任这个职务。”

瑞拉很聪明，学东西很快，平时也有自己的主见，和众人相处时也很愉快。你一直都知道，她的归宿不应当只是谁的侍女或者谁的妻子，她应当拥有另外一片广阔的天地。

“她和你一起长大，了解你，能力也不错，很适合帮你做事。”夏以昼思索了会儿，认可道，“这样她也有机会发挥自己的才能。”

你们肩并肩在河边慢慢地走着，聊完了瑞拉，又各自将近期遇到的事情向对方讲述一番，大多都是无聊的琐事，你们却聊得津津有味。

这样可以悠闲散步的时候不多，往后只会越来越忙，你们都很珍惜在一起的时间。

哪怕在一起的时候，只是为了说“墙外的花开了”这样的小事。

聊着聊着，夏以昼却忽然叹了口气。

你好奇地问他缘由。

他看向你，眼中倒映出波光粼粼的水流和你的影子，中间还藏着你难以察觉的情绪。

“等你成为公爵之后，我们见面的机会怕是会很少。”

原来他是在担心这个。你摇摇头，语气很是笃定：“不会啊，到时候我去宫里议事，你就可以天天见到我了。”

夏以昼失笑，举起你们相牵的手晃了晃，有些无奈：“但是国师和公爵不可以这样在宫里手牵手。”

你了然，心里划过一丝失落，但是也没什么办法，只好握紧他的手：“那我们现在多牵一会儿吧。”

至于未来的事情，还是未来再说吧。

（八）

果不其然，自从接任公爵的位子以来，你便忙得脚不沾地。瑞拉作为你的助手，也时常会碰到没时间吃饭的情况，一段时间下来，她清瘦了不少。

你有些愧疚。

从前瑞拉做你侍女的时候，她不说跟你同吃同住，也差不太多了，起码餐食上绝对能保证。但成为你的助手之后，她居然过上了“吃了上顿没下顿”的生活。

不过瑞拉表示，她很喜欢目前的工作，每天帮你处理事项，她觉得很有意义。

她确实很开心，整个人更加干净利落，气场也越来越强大。

这一年来，王子殿下没有放弃过对瑞拉的追求，经常有事没事便来你这里找她。有段时间他来得太频繁，引得夏以昼又警铃大作，恨不得把办公桌搬到你这里来。

你看着闹哄哄的两个幼稚鬼，忍了又忍，忍了再忍，最后忍无可忍，“礼貌地”将他们通通请了出去，并表示二位有空就去忙国事，别来你这里添乱。

两人这才消停下来。

你刚接任公爵之位不久，很多事情还在慢慢上手，假以时日，你便会更加游刃有余。

瑞拉作为你的助手，能力确实很出众，有些事情你拿不准，同她一商量，便会豁然开朗。由于经历坎坷，她的心性也尤为坚韧，甚至十分通透，往往能帮你大忙。

于是在你成为公爵的第三年，你向新任国王陛下——也就是从前的王子殿下——提议让瑞拉在王廷内担任职务，让她更好地发挥自己的才能。

当然也是为了让你自己清净一会儿……毕竟再没人能把国王陛下请出办公室了。

此举倒也给某位国师大人行了方便，没有别人打扰，夏以昼就那么堂而皇之又理所应当地把办公桌挪到了你的屋，美名其曰：方便与公爵大人商讨国事。

至于如何商讨，又在商讨什么内容，商讨了多久……这些就无人知晓了。

但是在你们新一辈人的带领下，民众越来越富裕，王国越来越强大，这是有目共睹的。

当然，这个世界依然有很多太阳照不到的角落，还有很多不为人知的苦难在发生。但你们会一直努力下去，让世界越来越像美好的童话，让所有人都能过上幸福快乐的生活。

【本篇完，感谢观看！】