工作日下午三点，银座的Café de Ropé很安静。

这家咖啡店装修华丽、价格不菲，来的客人不是富家千金就是便装的明星模特，空气里飘着淡淡的花香，大家说话都压着声音，轻柔的音乐声缓慢地流淌着。

千昭一落座就直接叫出了上原的名字，对方明显不太高兴，脸色沉了沉。

点完单，千昭快速打量了一下上原。

果然，大衣领口内侧那枚暗扣，金属色泽比周围的纽扣深了一度，边缘有一圈几乎看不见的细密纹理。昨晚她在降谷零给的资料里看到过，那是上原申购的防窃听偷拍装置，是非常冷门的专业款。

她故意盯着那颗纽扣，像在欣赏朋友的配饰，笑着说：“真方便呢，不仔细看根本发现不了。这下你应该放心了吧？今天这场对话，就只有你和我。”

上原的脸色又难看了几分，千昭没有理会，直奔主题：“那么，你今天选择来赴约，我是不是可以认为，你愿意接受我的帮助？”

“我只是来确认一下，Kirschwasser的手记到底存不存在。”上原立刻反驳，语速很快，好像慢一秒就会输掉什么，“苍真的事......他自己能想办法，不需要谁的帮助。”

“这不对吧，莉莉花？”千昭同样迅速地回敬，身体微微前倾，“你清楚我的身份和手段。那种手记......我可以让它从无到有，也可以让它从有到无。”

上原的瞳孔缩了一下。

服务员端着托盘走近，两人同时收敛起气势，露出了社交微笑。千昭接过咖啡杯时说了声谢谢，上原也微微点头，跟周围那些在聊天的人没什么两样，仿佛刚才的针锋相对只是错觉。

千昭心里很清楚，今天的会面绝对不会轻松。

最初联系时，上原那种“方案，快。”的命令式语气，还有在降谷零的描述中，她在九条家阳台上大声逼退警察的姿态......这些都说明，上原是个高傲又强势的人。她今天八成是想摆出居高临下的姿态，用嘲讽和打击的话语来占据心理高位，让千昭觉得是她屈尊给予了机会。

服务员走开后，千昭没有马上说话，只是慢慢地搅动着咖啡。

对付这样的人，不必急着与她硬碰硬。稍微示弱一下，一边顺着她的话走一边不着痕迹地施压，应该就能让她的情绪出现裂缝，从而得到想要的情报。

于是，千昭放下勺子，故意表现出心里没底的样子，说：“你说他自己能想办法......可明明是最擅长的访谈节目，他都频频失态。这可不像是有办法的样子......”

上原不屑地嗤笑了一声，用嘲讽外行人的语气说：“政治表演罢了。偶尔出点错，让别人以为自己有机可乘，让记者有新闻可写，增加曝光率和话题度。等时机到了再反击，这都是政治家们的基本操作。”说完，她姿态从容地端起咖啡喝了一口，好像在证明自己一点都不紧张。

“诶——？”千昭托着腮，饶有兴致地紧盯着上原，开始施压：“可现在好像不是进行政治表演、增加曝光率的合适时机吧？我听你们的邻居说，最近路过九条家后面那栋房子时，闻到了一股怪味？那具尸体......该不会还在里面吧？”

上原的眉毛皱了一下，扣住咖啡杯把手的手指收紧了。

千昭心里有了数。

如果尸体早就处理掉了，以上原的性格肯定会直接否认，甚至还会反过来嘲笑她自以为是。可上原没有否认，那就说明尸体还在。

“奇怪了，”千昭装出困惑的样子，“那难道不是最紧急、最优先需要处理的东西吗？放着那具尸体不管，却在这种时候进行会吸引人注目的政治表演？这是出于什么考量？”

上原“嗒”的一声把杯子放回杯碟上，力道有点重。她的视线看向桌角，像是在回避什么：“......这跟你没有关系，你只需要告诉我手记......”

“不，”千昭没放过这个破绽，打断了她，继续施压：“这跟我很有关系。你忘了吗，莉莉花？让你先把尸体藏起来，假装死者还活着的人，是我。后来你们找了替身来假扮他、假装他自己走出房子之后，马上安排布控让你们至今没法处理尸体的人，也是我。现在，每天都有谁去过九条宅，邻居们说过什么话，会收到这些情报的人......还是我。”

“你......！布控的事果然是......！”上原终于失态了，声音猛地拔高了一瞬，又硬生生地压了下去。

情绪出现裂缝了。

“对，就是我。”千昭乘胜追击，稍稍逼近，轻声说道：“你以为我那天，真的只是给了你一个解决方案，却没留任何后手？你觉得我是那种被人威胁时，只会乖乖听话的人？我只不过是，在你们以为难题已经解决了之后，又设下了另一个难题罢了。”

这当然是在说谎。

布控的事是降谷零安排的，千昭根本没法干涉。但上原不知道。

她只知道，在她实施了Calvados的方案后，警察马上就布控了，导致他们至今无法处理尸体。而九条宅周围的一切风吹草动，水田梢子、浅川记者、邻居们的闲聊，似乎都会传到千昭的耳朵里。这就足以让她相信，这一切都在千昭的掌控之中，而不是虚张声势。

“所以我才说我能帮你啊，莉莉花。”千昭向后靠回椅背，重新端起咖啡，切换回那种轻松随意的调调，“我可以帮你把巡逻的人撤走，让你......让你们尽快解决掉这个最紧迫的麻烦。可你应该知道，这不会是免费的。”

上原沉默了。

她盯着桌面，两只手攥在一起，但一直没有开口。

千昭也不急着追问，只是偶尔抿一口咖啡，看看窗外银座熙熙攘攘的人流，像在等一件不那么重要的事情。

双方就这么沉默了差不多一首歌的时间后，上原开口了，声音低得像是在跟自己说话：“......苍真能走到今天，靠的也不全是朱音小姐。”她顿了顿，像是在斟酌措辞，“他身后还有别的人。”

千昭心里一惊。

这不可能。降谷零的情报不会有错的。九条每一步关键节点都有朱音的影子。如果九条背后还有别人，朱音怎么可能允许？

但她脸上什么都没露出来，只是继续盯着上原，等她往下说。

“所以......我当然知道你的帮忙不会是免费的。可如果是为了跟朱音小姐竞争才提出要帮这个忙，那我想你很快就会发现，你选错棋子了。朱音小姐并不是出事后才决定放弃苍真，而是从一开始就......”

上原自始至终都盯着桌面，没有抬起眼。

这怎么可能呢？

千昭决定赌一把，直接挑明：“你在说谎，莉莉花。”

上原终于抬起头，可她的表情里并没有谎言被戳穿时的心虚，反而是一副“你为何这么说”的困惑。

千昭心里一沉。这个反应恰恰说明，那不是谎言。

她皱起眉，再次确认：“你是说，朱音从一开始就知道九条背后还有别人，却还是费尽心思，动用自己的资源和人脉，把他捧到了现在这个位置？”

看到千昭这副难以置信的样子，上原忽然笑了。

那是一种混合着痛快与绝望的复杂神情，像是在用一把会刺伤自己的刀去报复别人：“对~是的，就是这样~所以你说的什么......想通过保住苍真来证明实力，是根本行不通的~因为朱音小姐根本就不在乎。你是保住他，还是......就这么任由事态发展下去，她一点都不在乎......哈哈哈......”

千昭努力让自己冷静下来，在脑子里过了一遍今天要确认的事情。

尸体的事确认了，还在九条宅里。

朱音对九条的态度......虽然令人费解，但也算是确认了，她不在乎九条。

剩下的就是......

“那你呢，莉莉花？”

看着眼前这个眼神逐渐黯淡，笑得很难过的女生，千昭收起了刚才那种试探、施压和步步紧逼的语气，露出了一点痛心的神情，说：“你还是......决定继续留在他身边吗？”

在对方最脆弱的时候，忽然切换节奏，递上关心。就算会被当成虚伪，大概也会因为被看穿了脆弱而稍微放松下来吧。

上原愣了一下，显然没有料到话题会转向这里。刚才还是剑拔弩张的交锋，此刻却忽然变得像是朋友间的私密谈话。

她咬着下唇，两手捧着咖啡杯，好像想从那杯已经凉了的咖啡里汲取一点温暖。

“刚刚也说了，你今天来这里，不是为了手记吧？”千昭倾身向前，“我的意思是......你昨晚联系我，也许真的是为了确认姐姐的手记是否存在。但真正让你决定来见我，决定坐到这里来的原因，还是因为你觉得，我也许可以保住九条吧？”

上原低头苦笑了一声，靠到椅背上，说：“可你根本什么都不懂。这个国家的政治是如何运作的，目前都有哪些势力，他们之间是什么关系......刚回国不久的你，根本什么都不懂。你以为被那位老夫人看中了，就有资格跟在这个国家经营了几代的人同台相争了？你不过是那个垂死之人临时捡起来用用的棋子罢了。”她的语气不像是在嘲讽，更像是在陈述一个让她自己也很疲惫的事实。

上原说得没错。事到如今，千昭确实还没仔细研究过这个国家的□□势。而她也没指望能在这么短的时间内就搞清楚那些盘根错节、真假难辨的关系。

于是她顺着上原的话点了点头，甚至笑了一下，像是在笑自己：“嗯，你说得对。正因为刚回来，没有任何根基，也还不够了解，所以我才什么都想要抓住。既然你对我如此失望，那接下来，你打算怎么办？”

上原张了张嘴，又沉默了。她低头搅着咖啡，没有回答。

大概没料到千昭会承认得这么干脆，而且在被她如此打击后，还在关心她的打算。

千昭换了个方向，试探地说：“其实......你也已经发现了吧？九条苍真根本就不适合当政治家......”

“不，”上原像被触发了什么开关，猛地打断她，“苍真正直、善良，又勇敢。这个国家正需要他这样的人来带领大家！”

这种一戳就跳的反应，反而说明上原自己心里也没底。

千昭抓住这个破绽，看着上原那双因为急于辩护而亮起来的眼睛，轻声说：“莉莉花，你也看到了吧？那个人遇事一点都不冷静，轻易就会被干扰，也不懂得判断后果。所以，才会让利部在自家房子里变成一具尸体。所以，面对水田梢子和浅川记者的时候，他才会那么慌张。现在连访谈节目都开始出错了。”

没错，这是千昭通过这些天的调查和观察得出的结论。

政治家最需要的，是那种异于常人的强悍的心态：即便面对最亲近的人、身处最恶劣的处境，也能迅速权衡利弊，做出不损害自身形象和派系利益的决策。同时，还要有坚定到冷酷的决心，能够面不改色地对至亲撒谎，哪怕至亲因此失去生命，也要继续向上爬，继续贯彻自身的信念。

九条苍真显然不具备那种资质。

可就是那样的人，却被FIXER一路托举到了内阁大臣的位置。

这让千昭十分费解。

她看着上原握着杯子的手越攥越紧，继续说：“如果他只是个普通人，遇到那种事，确实没办法冷静下来想出周全的对策。但政治家不一样......莉莉花，这些年你在九条身边，应该也见过不少真正厉害的人物吧？能站在高处的那群人，是不会因为这点事就露出破绽的。”

上原沉默了一会后说：“那都是因为......都是因为苍真他太善良了。所以才......无法对这些事情毫无反应......”她的声音里已经没了刚才的强硬，只剩下一种很累的坚持。

“可过分的善良，对政治家来说是一个致命的弱点呢。”千昭毫不客气地戳穿她，“你也是认同的，对吧？所以你才会这么难过。可莉莉花，就算是这样，就算你知道他不适合，就算朱音不在乎他，就算我只是个‘被人捡起来用用的棋子’，看起来根本帮不了你们，你还是决定.......继续守护他，对吗？”

“是的。”

一直盯着咖啡杯的上原抬起眼，直视着千昭这么说道。

她的声音不大，但清晰又干脆，没有一丝犹豫。

千昭从那双直视着自己的眼睛里，看到了一种很熟悉的东西。那种明知没有结果，却还是决定走到最后的倔强。

她想起了姐姐手记里的那句话：“那孩子让我想起了小昭。她和小昭实在是太像了......”

然后她看到上原笑了，不是刚才那些或不屑或自嘲的难看的笑，是一种柔软又真实的笑，是她今天到目前为止，唯一一次发自内心的笑。

她就那样笑着，又重复了一遍：“是的。”

那语气里甚至带着一种奇妙的释然，仿佛承认自己其实什么都知道，却还是不肯放手这件事本身，就已经让她卸下了什么。

千昭的心被这笑容轻轻撞了一下，一时语塞。

她突然觉得，姐姐说得没错，上原跟自己也许真的很像。

一样的执拗，一样的......清醒地看着自己一点一点长出软肋，清醒地放任那种痛与喜欢共存。

“我明白了。”

最后千昭点了点头，郑重地说：“我答应你，我会用尽所有办法，把情况调查清楚，再重新考虑该怎么解决这件事。请把联系方式给我。今天我可能让你失望了，但我一定会给出一个让你满意的答案。”

上原似乎有点不解，但她没有回答。她只是将早已凉透了的咖啡一口气喝光，然后从钱包里翻出一张卡片丢在桌上，起身离开了。

卡片上有一个手机号码。

千昭盯着桌上那张卡片，在心里复盘着刚才的会面。

虽然不太愉快，但想要确认的事，也算是确认清楚了。

利部的尸体确实还在九条宅内，他们正因为无法运出去而苦恼。

朱音她......对九条的态度很奇怪。投入了那么多，却好像根本不在乎他的死活。这说不通，但至少是确认了。

九条背后还有“别人”，这是意想不到的新情报。上原没说是谁，但这件事是真的。

至于上原......她顶替铃川阳菜的身份，本是为了隐蔽。可如今成为政治家的女朋友，并非受人胁迫，她是真的、发自内心地想要守护九条。

千昭隔着衣服摩挲着挂在胸口的耳骨夹，笑了笑。

这才是最重要的事，关于降谷零能用来当证据的东西。

今天早上，她特意让小仓把东城找来，问他能不能给这个耳骨夹充电，让收音功能重新运作。

东城一边嘟囔着“我是哆啦A梦吗”一边捣鼓了几个小时，最后不知道从哪里找来一个细得跟针一样的插头，总算给它充上了电。充好后，他又在她的手机上装了一个APP，点开就能用耳骨夹录音。

刚才在说“我明白了”的时候，千昭就悄悄点开了录音。

她本来想，都到这一步了，该确认的都确认了，就算被上原发现她在偷偷录音也无所谓了。

但上原完全没有察觉。

降谷零说过，这个耳骨夹是世上独一无二的特殊设备。所以......连上原这样的专业人士都发现不了。

千昭拿起那张卡片，端详着上面那串数字。

虽然这次没录到什么有用的信息......不过没关系。

她们还会再见面的。

到时候，这个耳骨夹就能真正派上用场了。

回程的公交车上，千昭注意到后排有个人，昨天在另一辆公交车上也出现过。

随后在超市，她刚把一款联名饮料放进购物篮，走开没多久就有人凑过去看她拿的是哪一款。结账时，又是这个人，在收银台旁边恰好多站了几秒，似乎在打量她都买了些什么。

自从被大冈筱悬推到了这么个位置之后，尽管她从没答应过要接受那什么顾问的身份，来自各方的注视就在不断增加。

从前她还是Calvados时，表面上还是个不参与任何争斗的大二学生。那时她想要调查什么都很方便，因为不起眼，没人会在意一个普通女生在做什么。

可现在不一样了。她的一举一动都可能会被人记录、解读，然后汇报给某个她不知道的人。

她不得不反复规划路线，要绕路，要确认今天要去的地方都有什么活动，免得在不合适的时间出现在不合适的地方，让那些盯着她的眼睛多想。连买一瓶饮料都要考虑会不会被解读出什么深意，哪怕她只是想要抽到那个联名款的玩偶。

每一天都让她感到十分疲惫。不是身体上的累，而是一种被持续审视的窒息感。

可......

千昭靠着车窗，看着玻璃上映出自己模糊的轮廓，也映出后排那个始终没有消失的影子。

这好像就是降谷零的日常吧......那个人到底是怎么坚持过来的呢？

那天晚上，千昭在水声中醒来。

不是雨声，是浴室方向传来的淋浴声。

眼前，细雪在窗外无声飘舞，像被按了静音的电影画面。她盯着看了好一会才搞清楚状况。她记得自己是窝在沙发上，看九条的访谈重播。可现在却躺在床上，被人用被子裹得严严实实，连边角都被仔细地掖好了。

“在沙发上睡觉会着凉的。”降谷零说过的话仿佛又在耳边响起。

啊啊啊，又要被说了。

她不好意思地咬了咬下唇。

浴室的水声停了，开门关门的声音响起，接着是刻意压低的脚步声。那脚步声经过卧室门口时，停顿了两三秒，像是从门缝里看了她一眼，然后才向着客厅的方向移动。大概是在检查门窗，顺便收拾她丢在茶几上的蓝莓盒。

没多久，脚步声越来越近，门被轻轻推开，她知道是降谷零走了进来。

他身上那种和她一样的沐浴露香味，混在干冷的空气中，丝丝缕缕地侵入她的鼻腔。

她依然闭着眼，却能清楚地勾勒出身后的画面：门被关上，走廊的光线在他身后收拢，卧室重新沉入黑暗，月光透过窗帘的缝隙倾斜到他的脚边。随着他一步步走近，那微弱的月光扫过他刚弄干的浅金发梢，扫过他还沾着些许水珠的下颌，扫过他深陷的锁骨，然后落在那件松软居家服上，衣料下隐约透出他身体的轮廓。

脚步声在床边停下了。

他在看她。

即便已经被他的目光锁定过无数次，这个认知还是让她的心跳漏了一拍。

接着，床垫凹陷下去，被子被掀开一角，凉气刚要钻进来，被窝就被他的体温填满。他像往常那样伸手揽住她的腰，把她往怀里带。

千昭下意识地紧闭双眼，继续装睡。

因为......

一旦被降谷零发现她还醒着，他是一定要做的。

她一直搞不清楚，他这充沛到可怕的精力到底从何而来。为什么每天经历着那样的审视、工作了一整天回来后，还能把她折腾到半夜？还像恶趣味一样，非要在她身上留下清晰到无法忽视的痕迹，让她这些天都不得不裹着围巾出门。

现在，她感到他的指尖拨开她耳边的头发，温热的唇贴上了耳后那一小片区域。

她听到他说：“小昭，我回来了。”声音很轻，语气又十分笃定。

他知道她醒着。

千昭有点不甘地揪紧了被子。

......果然被识破了。虽然也算是意料之中，但......这也太狡猾了吧！

她脑子里那个说着“你答应过要回应他的”的小人，几乎不费吹灰之力就打败了那个喊着“一定要继续装睡！”的小人。

最终，她只能回答：“......欢迎回家。”

然后他就笑了，她的后背能感受到他胸腔传来的微微震动。

他笑了几声后，圈在她腰上的双臂又收紧了几分。他把脸埋在她的发间，鼻尖蹭过她的颈侧，又再说了一遍：“小昭，我回来了~”尾音放轻，还懒懒地拖长了。

“......欢迎回家。”虽然不明所以，但她还是回答了。

他又笑了起来，额头抵着她的肩窝，第三次说：“我、回、来、了。”这次是一个字一个字地说的，好像说出这句话本身就能让他感到开心。

千昭终于忍不住了，转过身去，说：“你已经说了很多遍了。”

她就这么对上了他的眼睛。

离得太近了，近到她能清楚地看到他眼底翻涌的、不加掩饰的温柔和欲望。她被那眼神烫得本能地移开了视线，看向他的锁骨。清冷的月光打在那里，让那轮廓更显深邃。居家服的领口松松地敞开着，露出胸口一小片皮肤。

那是只有她才能触碰到的区域。

等她回过神来时，指尖已经抚上了他的锁骨，沿着那硬朗的线条向上描摹。

而他还是像往常一样得寸进尺，把她这个转身和触碰认定为她给与的许可，将她整个人按进怀里，重重地吻了她的额头，又稍稍退开，说：“嗯，我知道。可是......前面有几天，都没有听到小昭对我说‘欢迎回家’，得补回来才行。”那语气还格外理直气壮，让千昭忍不住怀疑，他是不是拿小本本记住了这笔账。

“哈哈哈。”她刚笑出声，他的吻就落在了她弯起的眼角。

“小昭，我回来了？”这次换了语调，像小孩子在讨要糖果，尾音上扬，带着一点点的期待和一点点的委屈。说话时，拇指无意识地摩挲着她腰侧的皮肤，画着小小的圈。

“哈哈哈~欢迎回家~”千昭彻底放弃了抵抗，回抱着他。

她知道自己永远拿这个三十一岁的撒娇精没有办法。

第二天，千昭睡到快中午才醒来。

刚刷完牙，厨房就传来了“滴——”的声音，是料理机停止运作的提示音。

她走进厨房，习惯性地先看了一眼冰箱门。大福饼形状的冰箱贴正贴在那里，所以降谷零早上已经喂过哈罗了。

料理机冒着一缕白烟，厚蛋烧香甜的味道弥漫在厨房里。

降谷零似乎一直在估算着她起床的时间，所以料理机总会在她洗漱完左右恰好停止运作，这样早餐就不会在餐桌上放凉。

千昭打开盖子，那味道更浓烈了，热乎乎地扑到脸上。料理机旁还放着一碗芝麻拌菠菜和一双隔热手套。

她戴上手套把早餐端到餐桌，盯着面前的厚蛋烧和菠菜，忽然有点出神。

“呜......？”哈罗跑到脚边，仰起头看她，似乎在问她为什么不坐下。

她昨天买食材的时候，心里想的确实就是厚蛋烧和芝麻拌菠菜。可鸡蛋可以做炒蛋，可以做茶碗蒸，菠菜也可以清炒或者煮汤......明明有那么多种做法......

“他为什么每次都能猜到我想吃什么呢？”她低头问哈罗，“总不能是巧合吧......”

而哈罗只是歪着头眨巴着眼，看上去比她更困惑。

哪有这么多巧合。

千昭拉开椅子坐了下来。

是他一直在观察。

他注意到她买了什么食材，注意到每样食材的分量。鸡蛋的分量大概够做厚蛋烧，那今天应该是想吃厚蛋烧。豆腐和海带只买了一点，那应该配味噌汤。菠菜还剩一把，正好凉拌。

他把她的那些念头，像拼图一样，一片一片捡起来，拼成了她想要的形状。

她抬眼看了看蹲在餐桌中央的陶瓷小刺猬，它翘着嘴角，好像在问：“好吃吗？”

虽然还是阴天，但暴风雪已经过了，大概再过一两天就会放晴。

吃完早餐，千昭踩着积雪，走向隐庄后面的猫窝。

纸箱还在，歪歪斜斜地半埋在雪里。原本她只是剪了缺口把纸板往里折了折，用旧报纸塞住缝隙挡风，里面铺了旧毛巾和一件旧的抓绒外套。

可现在，她发现箱子外面被裹了一层银色的保温毯，不是新的，边角有折痕，像是从某个急救包里拆出来的。保温毯用胶带严严实实地缠了几道，把每一处缝隙都仔细封住了。一角还被石块压着，刚好卡在迎风面，既挡住了风，又没堵住猫进出的开口。石块上搁着一双用过的一次性筷子，大概是用来加固某个松动的角落。

她笑了笑，看着雪地上那些乱七八糟的脚印。

有猫的，从纸箱开口向外延伸又折返回来。

也有降谷零的。

明明只是她随口提了一句“搭了个简易猫窝，希望野猫们能挺过暴风雪”。

他就特地来了。在暴风雪的夜里找到这个猫窝，仔细检查了一遍，然后找出手边能用得上的东西，七拼八凑地把它修补得更严实了一点。

大概是因为他觉得，如果暴风雪后她发现野猫们没能挺过去，会很难过吧。

可做完这些之后，又什么都没告诉她。

“真是的......”

千昭说着，把石块重新压好，站起身来，拍了拍手套上的雪屑。

阳光终于从云缝里漏下来一瞬，落在她的眉心，暖得有点不真实，很快又被云层吞了回去。

在冲绳的时候，他也做过类似的事情。

安排那次约会，送她那个耳骨夹，带她去看日出等等。

现在回想起来，他之所以做那些事，至少有一部分原因，是想让她留下来。那时候他心里大概也在盘算着：这样做能不能让她动摇？能不能让她觉得“留在他身边也不错”？能不能让她因为感到幸福、因为舍不得他，而选择留在日本？

那是带着目的的。

可现在不一样了。

他依然会认真地记着她说的每一句话。她说蓝莓买多了，他就每天多吃一些。她说海带汤太咸了，第二天味道就刚好。她说后面有野猫，他就来检查加固猫窝。

他依然在力所能及的范围里，消灭掉那些会让她失望的可能。

可他做这些的时候，已经不再想着“她会不会感动到留下来”，也不再想着“她会不会因为想回报而留下”。

就只是......对她好。

没有目的，不求她回报什么，甚至不打算让她知道，好像觉得这些都是应该做的，一点都不值得跟她提起。

可他好像不知道，这种不挽留还反而更让她心软。

正因为他什么都不求，又什么都不干涉，只是单纯地对她好，她才觉得，留下来......好像也不是不可以。

但如果留下来的话......就意味着要被搅进FIXER那些乱七八糟的事情里。

千昭叹了一口气，把围巾往上拢了拢。

事到如今，即便她还什么都没答应，但在外界眼里，她似乎已经是被大冈选中的人了。

她能感到来自各方的猜忌、评估、试探，甚至敌意都在成倍地增加。

她心里清楚，就算她拒绝当那个什么顾问，那些人也不会放过她的。他们还会一直惦记着她，还会一而再再而三地找上门，就像这次威胁她帮忙处理尸体一样。等到哪天他们又需要她了，照样会把她摆上牌桌，像摆一颗棋子一样。

说到底，她还是得找到那颗能让自己不受摆布的筹码才行。

千昭回到隐庄的客厅，看着哈罗带着铃铛声到处乱跑，想起了上原说的那句话。

“苍真能走到今天，靠的也不全是朱音小姐。他身后还有别的人。”

她觉得，这个“别的人”说不定会是一个突破口。

是什么人，能让把持政界的FIXER，在明知九条是“别人”的人的情况下，依然愿意投入大量资源，把这个根本不适合当政治家的人捧到内阁大臣的位置？

又是什么人，能站在国土交通大臣九条苍真背后，藏得比朱音更深，连降谷零都挖不出来？

不，不对。

也许他已经挖出来了，只是没有告诉她。

她突然意识到，这几天降谷零都没再跟她讨论这个案件的事了。

虽然他没有明说，但她理解他的顾虑。

在冲绳的时候，虽然也涉及县警、美军基地、暴力团体，但降谷零在那个案件里是职阶最高的那一个。那些事说到底还在他能掌控的范围内，他还能兜得住。

可这次的对手是内阁大臣，是真正站在国家权力最顶端的人物。这种人，光是知道他们的秘密，就已经很危险了。

他不说，那一定是他认为，让她保持不知情反而更安全。