晚膳刚撤，茶盏尚温的间隙，南宫焱正絮语着宫内近几日的动静，字句间都在宽解安平莫要过于担忧。唯独韩君后的那番提议，被她不动声色地隐了去。

期间，安平察觉妻主眉宇间笼着层化不开的沉郁，可转念一想，许是她连日为善后之事奔波劳心，才失了往日的神采，便也没再多问。甚至连南宫焱提出独自回趟将军府，安平亦未觉半分不妥。

深秋的暮色来得急，日头刚擦过姚都城楼便沉了下去。带着秋意的冷风卷过街巷，将灯笼里的火苗吹得乱颤，昏黄的光团在青石板路上晃出细碎的影。

南宫焱提灯独行，脚下的石板缝里还嵌着枯叶，踩上去沙沙作响。先前靖王举兵造反虽被平定，但百姓仍心有余悸，家家户户早早熄灯锁门，整座城静得像浸在寒潭内，连犬吠都寻不见半声。

寒风刮过衣领，反而让南宫焱的心神愈发清明，这样冷清的夜，本就最易让人保持警惕。

自她搬离将军府，此处只留几名下人打理，府内情况依旧如常。

南宫焱入了府，径直走进祠堂，就着案上残烛，给阿娘的灵位添了三炷新香。待叩拜的动作落定，她却迟迟未起身，膝盖抵着冰凉的蒲团，目光凝在那方木牌上，像是要透过漆黑的木牌，望见阿娘生前的模样。仿佛下一刻，那牌位后会传出声响，像从前般唤她“焱儿”。

“领兵打仗最忌讳犹豫不决”，阿娘的箴言还在耳畔回响。

南宫焱攥紧拳头，低声呢喃：“阿娘，你说得对，犹豫终究成不了事，此事该做个了断了。”

话音落时，她眼底的迟疑全然散去。

次日天刚蒙蒙亮，天冬前来将军府禀告主子，言宫里头刚遣人递了信，请将军入宫面见韩君后。

南宫焱心中了然，知晓是韩君后已寻得靖王的藏身处。她早知道这一天会来，但未料及韩君后行事竟这般雷厉风行，不过一夜功夫便有了消息。

“天冬，备马。”南宫焱语气沉肃，不带半分拖沓。

“小的这就是办。”天冬适才跑出两步，又突然折回来，询问道：“您不和郎君打个招呼？小的来时，郎君正亲自为您准备朝食呢。”

南宫焱身形蓦地一顿，指尖微微蜷缩，软声道：“不必了，想来也不是什么要紧事，我去去便回。”

天冬虽觉有异，却也不敢多问，只得退下给主子备马。

适逢南宫焱驾马刚离开将军府，安平带着朝食才将赶至，以至两人未见面说上一句话。

天冬连忙上前解释缘由，可安平望着南宫焱匆匆离去的背影，心口像被什么揪了一下，内心泛起一股不好的预感。

泰和殿内，韩君脸上堆着温煦的笑，见南宫焱进来，朗声道：“南宫卿来得这般快，必然是打定主意。今日小金医正要为帝君施针，我们有充足的时间问话。”

南宫焱行了一礼，语调平稳得听不出波澜：“还请君父带路。”

“爽快。”韩君后取出一枚令牌递给身旁的徐当侍，补充道，“就由徐当侍领你前去，本宫得守着帝君，免得出岔子。”

徐当侍接过令牌，恭敬地领着南宫焱前往靖王的住所。

两人一前一后穿过大道小径，全程无话。最后，他们停在一处荒僻的殿前，朱漆大门上的铜环生了层薄锈，连匾额上的“桂月苑”三字都蒙着灰。

“将军，到了。”徐当侍上前与守卫低语几句，亮了令牌，才侧身做了个“请”的手势，解释道，“靖王在偏院那间屋子，医正会在一个时辰后来复查，请将军抓紧时间。”

南宫焱颔首，目光扫过四周，她认得这里，桂月苑是关押犯错君夫的地方，寻常人连苑门都接近不了，倒真是个掩人耳目的好法子。

她深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，毅然迈步走进苑内，寻到了那间偏殿。

屋门一推，一股浓厚的药味扑面而来，混着陈旧的霉味，呛得人鼻间发涩。

“谁？你不是医正。”里头传来一道嘶哑的嗓音。

靖王虽重伤在身，警觉性却未减半分，这倒说明他恢复得比预想中好。

南宫焱没接话，反手关上屋门，一步步地走向里屋。

靖王愈发觉得不对劲，费了九牛二虎之力撑起半边身子，偏过头眯眼瞧了半响，才辨清来人模样，反而松了口气似的。

他斜靠着床头，声音虚浮：“原来是你……南宫焱，本宫早猜到，你会来。”

南宫焱负手而立在床前，俯看他道：“我来，是要一个真相。”