杜颐兰打斗归来一身烟尘，冷肃的目光逡巡在两人之间：

“忘恩负义的东西！”

她先剜了一眼闻竹，好像在说“看回去后怎么收拾你”，又瞪向薛红莲：

“果然是养不熟的白眼狼，就知道你不会老实！乖乖跟我回去，我或许还会替你向公子求情。若不然——”

颐兰提剑发狠：“反正公子也没要我保你们的命，休怪我不客气！”

一波刚平，一波又起。眼看战火将要波及自己，闻竹眼珠一转，思索片刻，向地上的刘老板抬了抬下巴：

“杜姑娘，事分轻缓。就算你和景公子不说，谁人还猜不出来呢？他派你我来这儿不只是为了找薛姑娘吧？你该知道应以什么事情为先。姓刘的是重要证人，再磨蹭下去他就要死了，死无对证抓瞎的是景濯！你也不希望这样的事发生吧？”

杜颐兰闻言有些犹疑，瞥向地上不知死活的刘老板，闻竹趁此松了口气。

她嘴遁意在拖延，等着胥也来救她。现下主要矛盾在薛杜身上，平心而论，她无所谓谁拿到身契，左不过一个结果——换句话说，薛红莲就算拿回身契，难道就自由了吗？

现实残酷。景濯手眼通天，他得势一日，薛红莲能跑到哪儿去？身契到底只是张纸。就像景濯也没有她闻竹的身契，不也把她套牢了？

思及此处，闻竹不由得喟叹，看向沉默的薛红莲，好似一座即将爆发的火山。

她虽有考量，心中不忍也是真的。让红莲有过希望，总比一直失望强些。

杜颐兰眼刀射了过来，闻竹这话说得没错，公子是交给了她另一个任务，可抓薛红莲的事儿也不能偏废啊？

颐兰仍在犹豫，闻竹则一副事不关己的模样，见二人各怀心思，红莲勾起一抹冷笑，缓缓合眼。

她等不及了。

红莲收紧手掌，贪婪地握着薄薄的纸契，闻竹将它递过来时，在上面留下了半个血手印，将已有些褪色的小小捺印笼住。

手指反复摩挲，感受每一道纹路——真是怪啊！一纸契约，人牙子拿过，老鸨拿过，她从倚红楼出逃那天短暂地拿过，转而被王猴儿拿走递到刘老板手上……此时此刻，纵刀剑在喉，薛红莲却无比相信，这是她这辈子第一次真正掌握了它！

薛红莲凄然一笑，毫不犹疑地握上颐兰的剑刃，鲜血瞬间从掌心涌出，身体向剑尖撞来。

颐兰大惊，连忙用蛮力掉转长剑方向，剑刃擦着红莲身体边缘而过。

闻竹亦是惊诧，连忙退避，抬眼看去，剑尖虽避开了颈部要害，仍在红莲脸颊上划开一大道口子，鲜血横流。

颐兰眨了眨眼，惊魂未定，她对这个背叛公子的女人没什么好感，却没想真要她的命！

数日摧残，身心承压已达极限，薛红莲彻底爆发，不顾破了相的脸，对颐兰高声喊道：

“不是要杀我吗，怎么不敢了！我去死、我就要死！告诉那姓景的杀才，我不干了！”

听薛红莲骂景濯，颐兰此时也彻底怒了，重新端起剑来，一心要给她点颜色看看。薛红莲也来了劲，捞起斧头，转眼和杜颐兰砍作一团。剑光斧影，薛红莲彻底放飞，杜颐兰尚有些顾及，实力悬殊的两人缠斗起来竟不分你我。

“就算是死，也得是公子允许了，你才能死！”

“去你大爷的狗屁公子！”

红莲放声大骂，用身体拱开颐兰，扑到未燃尽的火堆旁，手腕掉转，将身契投入正烧着的火盆中。

不得了！眼睁睁看薄纸燃尽，颐兰大吼一声，爆发出十足力气，将身上的薛红莲一把推开，手生生地伸向火堆里去！

十指连心，此举近乎自残！一旁闻竹被她吓愣，高声道：

“你疯了？！！”

闻竹飞身上前拍开杜颐兰的手，薅住两条胳膊把人向后拖，耐不住杜颐兰飞蛾扑火，还要火中取栗。

乱了，彻底乱了！杜颐兰手已经烧黑了，眼里仍蕴着近乎偏执的忠诚，闻竹且恐且惊，顾不得薛红莲在场便呵斥道：“身契有甚么重要，人带回去不就得了？景濯究竟给你下了什么药，你竟连自己也不顾了！”

杜颐兰声音微颤，眼里尽是对她二人的蔑视，近乎痴狂：“……你们这种人懂什么？为了公子的命令，谁的命都可以舍弃！”

为了更好的未来，有什么是不能舍弃的？

马车外漫天火光，一具具焦黑扭曲的尸体不断从火场拖出，景濯目光一一扫过，目无波澜，脑里却无端想起一个人来。

那人昨天来见他，信誓旦旦地保证事情有着落了。

焦尸横陈，面目全非，也不知那人在不在里面。

景濯收回目光。

数日布局，现下正是收网之时。

自打爹拜相，朝新政和景氏投来的明枪暗箭就没停过，他只觉得可笑。几月下来，官家心意已决，新政势不可挡，竟还有人相信凭区区下作手段就能使新政掉头？

东京这潭死水，是时候该起些波澜了。

砰——

夜空忽然亮如白昼，一声巨响，火球挟着碎片冲破屋顶，气流迸出，扰得车帘也微微颤动，周遭空气都震了起来。

他下意识看向车外，眼中闪过一丝犹疑，可惜转瞬即逝。

闻竹睁眼时，只觉整个世界都在晃，身下和背后软绵绵的，视野逐渐清晰，看见一张熟悉的侧脸。

景濯来得这样及时，果然如她所料留了后手。马车摇摇晃晃，不知载她驶向何处。

闻竹想了一会儿，脑子依旧晕乎乎的，浑身没有力气：

“……公子？”

“嗯。”

那张脸转过来看她，薄唇微微翕动，细细的纹路都看得一清二楚，闻竹才发觉自己离他如此之近。身后有什么东西动了动，一股力道将她上半身抬起。