“大皇子。”东宫值守侍卫躬身行礼，抬手拦路，“殿下请留步，陛下传下口谕，无圣旨在侧，任何人不得出入东宫。”

晏鸿脚下顿住，未曾强行上前，只领着身后两名侍女徐徐转身退开。

“且慢。”另一值守侍卫忽然跨步上前，伸手拦下其中一名侍女，刀柄一挑，撩开她宽大袖摆。

一截缠在臂间、布满紫红花纹的毒蛇赫然显露出来！

侍卫惊得骤然后退半步，瞬间拔刀出鞘，寒光直指侍女。

“放肆！”晏鸿沉声喝断。

“殿下！此人臂间缠有毒蛇，凶险万分！”侍卫紧绷着握刀的手高声回禀。

晏鸿淡淡瞥了那侍女一眼，语气平稳道：“此乃吾近日心爱之物，她是御兽师，这蛇模样骇人实则无毒。把刀收起来。”

原知道大皇子喜欢酿酒，没想到大皇子近日还养起了异宠？

几名侍卫对视一眼，心有顾忌，终究缓缓归刀入鞘，齐齐拱手向晏鸿赔罪。

那饲蛇的侍女面上不见半分怯意，反倒是另一个年轻的侍女一惊一乍。她们正是黎问切和卢莲。

黎问切缓缓拢下衣袖，将臂间缠卧的毒蛇遮掩妥当。

晏鸿领着二人缓步离去，途中与一队巡宫宫女擦肩而过。

卢莲下意识垂首掩面。宫中旧人多半认得她原本的模样，她怕被认出来。不过她一时竟忘了，此刻她的脸上有易容。

黎问切随卢莲返回京都时，正阳门守备较之往日严苛数倍。

卢莲心头惴惴，总疑心岗哨是专程来盘查自己，反观黎问切一派镇定。她说她略通易容之术，让卢莲大开眼界。

两人在城外做好伪装，稳妥入京。

京都城内，禁军沿街往复巡逻，宫墙内外岗哨层层排布，各道宫门紧锁，寻常百姓连宫墙都难以靠近，更不必说踏入皇城腹地。

二人本急于入宫，寻机会面见晏河清，可眼前铜墙铁壁般的宫防，直接将他们拦在了宫外，寸步难进。

卢莲犯了难，求助卢家，是万万不可的。卢家势大，扎根朝堂多年，牵扯的势力盘根错节，一旦惊动卢家门庭，不仅二人此行的目的会彻底败露，甚至会牵连尚在宫中、处境未知的晏河清，引来无穷祸患……

思来想去，唯一可行之人，只有久居宫外的晏鸿。

卢莲原以为说服晏鸿相助会百般艰难，谁知晏鸿没有犹豫多久，立即便再次请旨入宫。

太子被禁足，东宫门外是守卫，不能硬闯。

晏鸿每日依循晨昏定省的规矩，特意绕道东宫门前，只为伺机寻觅门路，可一连数日，始终寻不到守备松懈的机会。

看来今日也不是适合动手的时机。

何况三人数次在东宫门外徘徊，早已惹得值守侍卫产生怀疑。

究竟该怎么办呢？

难道再见太子哥哥，只能是他撒手人寰之时？

卢莲心底焦灼，完全想不出破局之法。

“呼——咻！”

黎问切耳尖一颤，脚步骤然顿住。

“怎么了？” 身侧的卢莲也连忙收步，低声发问。

黎问切眉目微凝，藏在她袖中的小蛇悄无声息滑了出来，尾尖焦躁地反复扫过她的手背。

“我们回去。” 她沉声道。

卢莲侧目瞥了眼一旁的晏鸿，快步跟上，小声追问：“你莫非是想出潜入东宫的法子了？”

几人折回东宫大门，卢莲抬眼一望，当场傻眼——方才林立的守卫，竟已悄无声息尽数倒在了原地！

“谁那么有能耐，在东宫……不会是行刺吧？”卢莲的心猛地揪了起来。

黎问切当机立断，纵身快步夺门而入。

晏鸿紧随其后，抬手指向深处：“寝殿在那边。”说罢便抢在前头引路。

东宫之内本该往来不绝的巡卫、宫女，此刻竟不见半个人影。

待到寝殿之外，殿门大敞四开。

晏鸿敛住气息悄悄向内窥望，只见七八名作宫女装束的女子，正将太子搀扶起来，预备往背上驮。

晏鸿当即一脚踹开殿门，厉声断喝：“住手！尔等究竟是什么人！”

殿内众人闻声齐齐转头。这八名女子个个身形高挑，立在正中的那人目光沉沉，将晏鸿上下打量片刻。

卢莲一路疾奔赶来，喘着粗气踏入殿中，一眼便望见那被众人围在中央、气息奄奄的太子。

她全然不顾晏鸿的阻拦，径直就要冲上前。

正中那女子眉眼骤然一厉，不知何时，一柄短刃已然握在掌中，寒光乍现。

“卢莲！”晏鸿出声急喝，想要拦住冒失冲上前的小姑娘。

“咳……咳。”晏河清缓缓从昏沉之中苏醒过来，声音微弱，“无妨。”

卢莲扑到床榻边，目光紧紧落在他身上。

晏河清微微摇头，气息细得如同游丝，同晏鸿说：“她们是阿月的人。”

晏鸿惊诧：“六弟弟？”