“三爷见谅，侯爷说苏小姐是客，如今又定了人家，更当注意男女之大防，侯爷为了苏小姐的名声，让苏小姐不见外客呢。”

梁治一听门后传来的婉拒的话就急了：“李嬷嬷，我是她三哥，怎么是外客了。”

两个月前，梁骁从徐公府回来之后，突然派了一个教引嬷嬷住到竹隐院，名为教导苏慕昕，实为禁足。梁治对此很不理解：徐小姐溺毙是在她自己家里，与远在安平侯府的苏慕昕何干？难道单单“不喜欢”三字就可以处处针对和刁难？

刚刚在大宅他是想劝二哥将苏小姐放出来，但二哥派人是去“教导”，他该如何相劝？又能如何相劝呢？

“三爷，小姐姓苏，三爷姓梁，哪里就是哥哥妹妹了，退一万步讲，就算是哥哥妹妹，这妹妹大了呀，哥哥该避也得避。”

听着门后再次传来拒绝开门的话，梁治深感无奈，只得退而求其次，他想让李嬷嬷将苏慕昕叫下来，他们隔着门板说会儿话。

??正欲再拍门，脑子里突然窜出另一个念头“等她能出门了再告诉她”，思定主意，便让三宝将自己在回来的街上买的那包零嘴从门下的缝隙口递进去，并叮嘱嬷嬷：“你告诉她，这是三哥在街上买的酥糖和一些蜜饯。本来还想买豌豆黄，但路途太远，三哥又骑马，怕颠坏了……”

梁治买的酥糖和蜜饯很快就交到了苏慕昕手上，她独坐窗前，傍晚的风带来阵阵凉意，她就像没有知觉的木头似的任由凉风侵袭。

在凉风中，她揭开一层层的油纸，拿了一块酥糖放进嘴里，细细品味这香甜的味道，不知怎地，眼泪却无声地滑落。

梁治离了竹隐院，往西角门而去，不一时便到了母亲和妹妹居住的蓬莱院。他在主屋找到母亲，并将带回的两份阄书递给母亲看。

陈明玉则一脸诧异，偏头瞅了儿子一眼就带着疑惑展开了他递来的两份契纸，当她看清契纸上的内容时，眼睛一亮，将两份阄书看了一遍又一遍，脸上的喜悦就像高粱撤在粟地里，藏也藏不住。

随后，她挑了一下弯弯的眉毛，笑容也随之隐去，将两份阄书交还给儿子，淡淡的说：“你二哥对你还是好的。”

“二哥真的很好，对祖母和母亲都很孝顺……”梁治说到这儿，特意看着自己的母亲说：“二哥对娘也很孝顺呀。”

陈明玉轻哼一声：“他是安平侯，娘只是他爹的一个妾氏，哪敢他用到‘孝顺’一词。”

梁治假装没听出母亲话中的“怨怼”之意，继续往下说：“二哥说，这几年他不在家，我们俩兄弟相聚的时间少，他让孩儿在家里多陪他几月再搬出去，孩儿答应了。二哥还说，可以让娘跟着孩儿一起离去……”

说到这儿，他突然伸手握住母亲的一只手，恳切道：“娘！孩儿一定好好孝敬娘！待莲妹进门，娘帮着莲妹管家，日后孩儿也有了孩儿，娘就只管带孙子，累人的事尽管交给莲妹，娘若还寂寞，孩儿就多生几个，往后余生，我们一家定能和和美美的。”他眼眸明亮，饱含期待。

陈明玉听了儿子的肺腑之言，感动之余，连脸上的神情也软了下来，没被握住的那只手轻轻拍在儿子的手背上：“你能这样想就不枉娘疼你一场。”她话中满是欣慰和肯定之意。

接着她收回手，拿手绢抹去眼角的泪儿，“你爹爹刚过世那年，你舅舅来接过娘，娘说娘生是梁家人，死是梁家鬼，纵然老爷不在了，娘也要替他守着这个家。”她目光四下一扫，颇有些留恋的意味。“这里到处都有你爹爹的影子，娘舍不得走。”

“但是娘，你还有大把的日子要过，难道就守着这座旧宅子思念爹爹？这是……孩儿的家，不是娘的家，娘一日不离开，就得被人压一日，孩儿想娘今后能挺直腰板做人，活得自自在在的。”

“你妹妹还没定人家呢，总不能你妹妹也跟着你去，娘放心不下你妹妹。”

“妹妹怎么不能跟着去？”

“你这傻孩子，你妹妹在侯府是侯府千金，若跟着你出门那是什么？你如今除了一个功名，能给你妹妹什么助力？”

“娘也说了妹妹是侯府千金，二哥不会亏待她这个亲妹妹，娘大可放心。”

“那就等你妹妹定了人家，娘再搬去与佳儿佳妇同住。”

梁治不明白母亲为什么坚持要留在侯府，难道这世间真有如他母亲这般痴情的人儿？

他露出失望的表情，不再勉强，向母亲再三保证这界科考他一定考中，因为他要当他娘和他妹妹的依仗。

十一月二十日，卯正时分。

乔凌薇进了角门，坐上软轿，由下人抬着进了倒座房院，此时院子里灯火通明，各处管事、婆子、媳妇、大小丫鬟等早已到齐，乌泱泱的站满了人。

一直跟在轿旁的嬷嬷待轿子停稳便扶乔凌薇下轿，几个管事媳妇殷勤上前，簇着乔凌薇进了正当中的一间房，一众男仆则候在门外。

“都是老熟人，也别太拘谨了。”

乔凌薇笑着朝众人客套一番，然后接过花名册，她点了几个名字，其中有熟面孔，也有生面孔：“你们几个陪着三爷迎亲，辰正二刻必须出门，误了吉时可要拿你们治罪。”她声音轻柔，透着江南水乡的韵味，但声调短促有力，无形之中增加了威严之感。

李明石等被她点到的人一脸严肃，领命而去。

乔凌薇捧着花名册，继续点人：

“这十个人负责引客，女眷往哪儿引可别出错。”

“这六个人负责管理戏班子，这次府里搭了三处戏台，两个人合管一处，戏班的人不准他们乱走，若有谁乱走，惊了贵客，可要拿你们治罪。”

“这八个人单管收贺礼。”

“这二十个分作两班，一班十个，在前两个院管亲友来往倒茶，别的事不用管。”

“这四个人专在茶房收管杯碟茶器，要少了一件，四人分赔。”

“这四个人单管酒饭器皿，少一件也是分赔。”

“最近天干物燥，所有人都要打起十二精神，留意烛火。”