老祭酒像是终于等来了想见的人，紧扣在扶把上的手倏然一送，虚虚搭在上面。“之泽，进来吧。”

靳之泽大步踏进来，朝老祭酒作揖，恭敬道：“弟子听闻晋州一事，天风司亦传来消息，发现晋州有北地人在活动。弟子怀疑此次灾祸与北地有关，想要前往晋州一探究竟。”

老祭酒抬指往靳之泽一划，学生会意，立刻把信拿给他。老祭酒道：“你先看这封信。”

轻飘飘的一页纸，记的内容却是人间炼狱，可从靳之泽的脸上却没看到太多的愤懑。许久，他缓缓抬眼看向老祭酒，似乎有更沉重的东西在他眼里凝结，令老祭酒微微动容。身为日彰学宫的大师兄，靳之泽向来慎思笃行，不知何时起，老祭酒再也读不懂他脸上的神情。

靳之泽道：“弟子会拼尽全力为他们讨个公道。”

声音并不高昂，甚至少了些激情，却如一记钟，重重敲在每一人的心上。

老祭酒依旧坐在椅子上，目光透过窗，遥遥落在庭院里的竹林里。天光黯淡，竹叶翠绿欲滴，清清绰绰地泄出寒气。

老祭酒刚刚搬入这个院子时，工匠来问要种什么花？

当时还很年轻的祭酒答：“‘历冰霜、不变好风姿，温如玉。’，学宫想要培养出这样的君子，那便种竹子吧。”

工匠委婉道：“在北方种竹子不容易，竹子大多不耐寒。”

老祭酒笑了笑，“这不很相配嘛，君子立世也不大容易。我很想知道自己在凛寒的冬天，能不能养出竹子与君子。”

天上的积云越来越厚，形成一片阴霾，透不进一丝光亮。学生点起几盏灯，散发出荧黄的暖意。他双手拢于袖内，静静守在门外，听着屋内传出的说话声。

“之泽，晋州牵扯的势力很多，一旦出了事，学宫无法及时给你支援，你有可能不能全身而退。”

“弟子知道。”

“你还是要去吗？”

“是。”

老祭酒略微颔首，“你心意已决，而且这是一件为国为民的事。我身为你的老师，没有任何的理由来阻拦你。寒山作为钦差，吸引了大部分人的目光，你会比较安全。但要记着，若非万不得已，不要和他联系。”

“弟子明白。”靳之泽沉吟，“弟子还想带几人一同前往。”

老祭酒没有惊讶，英雄都是从血海里杀出来的，如果一直呆在学宫里，将来只会被风浪拍死在悬崖上。他沉默了一会儿，只是问道：“他们知道自己要面对什么吗？”

“弟子会跟他们说清楚的。”

“是哪些孩子呢？”

靳之泽一一道出名字。

“山敛啊。”老祭酒从这么多名字里偏偏挑出这两字，像是陷入了某种回忆里，“秋山未敛孤云尽，千古与天共长流。她取了个很好的名字。”

“我还没见过那个孩子，如果这次能从晋州平安回来，你要带她过来。”

靳之泽微微躬身，“弟子领命。”

靳之泽走后，老祭酒慢慢起身，走到庭院中，站在不见天日的黑空下，负手远眺天际，似乎看见了不亚于染血晚霞的滔天烈火。

“师妹们好。”

杜明秋一副哥俩好的模样，端着饭菜坐在海蕴的对面，笑嘻嘻道：“我有一件天大的好事要告诉你们。”

这位师兄出了名的吊儿郎当，十句话里七句话不可信，因而三人里只有海蕴柔声问道：“是什么好事？“

杜明秋嘿嘿了两声，“听说学宫正寻人去晋州办事，后日一早就出发，你们新生里有三个名额。”说完比出三根手指。

“你们知道这次完事后，可以加多少学分吗？”杜明秋故作高深。

林间的几门文试考得极差，还学的辛苦，不由有些心动：“多少？”

他也不卖关子，“八十分。”

林间倒吸口气，八十分意味着下一月的所有文考，她都能交白卷，于是立刻攥紧沐山敛的袖子，两眼写满：我要加入。

沐山敛抬起眼看他，“是什么事？”

“一件扬名立万的大事！你们也知道晋州最近多地发了大水，多处赈灾款发往晋州，可落入百姓手中的不足一二，学宫便让我们暗查那些贪赃枉法之徒。”