然而，方踏出院门，沐山敛就停了下来，头缓缓右转。

原本应该走远的人长身玉立，肩上挑了些细雪，紫色的披风一直拖到脚面。他明明在笑，眼尾微微上挑，眼底却比日落黄花还要凉薄，眉共凄月争寒。只在看着沐山敛时，眼底才翻起一点病态的亮。

沐山敛心下一沉。

她早该料到，自己的内力远不及祁遇，从她听见他脚步声的那一刻起，对方就已经察觉到了她的存在。

停下的雪不知何时又起，细细簌簌地飘落。细雪沾在沐山敛的发梢，她却恍若未觉，回过头，旁若无人地继续抬步往前走。

她赌祁遇不敢在这个时候动手。八阳城刚定，寒山就在城中，他一旦动手，祁家与北地勾结的证据，就再也捂不住了。

然而，下一刻——

“我还在想，是谁敢在八阳城，一而再再而三地坏祁家的好事，没想到，竟是沐大小姐。”

沐山敛停下，抬眼冷冷盯着他，“河堤偷工减料，贪墨灾粮，勾结北地，用灾民炼药人，桩桩件件，祁太傅知道吗？”

祁遇低笑一声，笑声浸在雪里，轻飘飘的，却带着刺骨的寒意：“证据呢？”

沐山敛神色一怔，瞬间想通了所有关节。

“你们从一开始就计划好了。让药人杀了李旻，再营造他守城殉国、为国赴难的假象。到时死无对证，所有的罪责都推到北地身上。看在李旻‘为国捐躯’的份上，历来论迹不论心，最多定他失察之罪，祁家全身而退。”

祁遇脸上的笑意愈发古怪。他缓步朝沐山敛走来，停在沐山敛面前三步远的地方，俯身凑近，声音压得极低，带着阴戾的恶意。

“沐大小姐果然聪明。”

雪越下越大，鹅毛似的雪片弥漫在两人之间，无形的寒意凝成一根紧绷到极致的弦，稍一触碰便会崩断。

“念在我们同出华阳、有同窗之谊的份上，不妨将找到李旻、勘破此案的功劳，全让给你们。”祁遇微微笑着，似是漫不经心地抛出橄榄枝。他不着痕迹地扫了眼四周，指尖微微收紧。他清晰地察觉到，隐匿在暗处的气息骤然紧绷，杀意一触即发。

沐山敛眉毛微挑，她自然不信祁遇有这般好心。她的声音冷得像檐上的雪：“祁少主的好意心领了。这样灭门的功劳，我无福消受。”

祁遇脸上的笑意骤然一顿，随即又漫了上来。

就是这一瞬间，他忽然想起了很多年前，帝京外的那条河。

那年也是这样一个雪天，河里漂着一具男尸，衣着普通，浑身没有半点致命伤，看着就像失足落水的寻常百姓。可那具尸体紧绷的肌肉、掌心常年握刀磨出的厚茧，都昭显着他的身份绝不简单。

“谁干的？”祁遇只是看了一眼，就能感觉到下手之人的娴熟，连落水的姿态都做得天衣无缝。

站在他身旁的老人看得更细致些，袖子里的手瘦骨嶙峋，凸起的青筋如蛇般盘踞在上面。老人须发皆白，瞧着十分面善，像是巷口会给孩子糖葫芦的和善老者。

“是沐家影卫的手法。”老人说得慢吞吞，是上了年纪的腔调，“他们很擅长把凶杀伪装成意外，皇室的禁城司怎么会为一条河送了命呢。”

“让他死在这种地方，沐家在示威，伪装成意外，留下转圜的余地，不至于撕破脸皮。”祁遇淡淡道。

老人缓缓点头，抚着胡须笑道：“公子说得极是。”

“您说过，沐家影卫是因为能像影子一样潜伏、追踪、杀人，才被称为影卫。我们祁家也有暗卫，但远远比不上沐家影卫。”

“公子，这个世道要讲尊卑，沐家是华阳六家之首，祁家虽然稳居第二，但怎能越过魁首去呢。不过，公子您的功法和影卫一脉相承，再修炼些时日，以您的资质，就能识破他们的匿身之法。”

祁遇有些不高兴，“我要去跟暗卫比？”

老人笑了笑，脸上的皱纹更深了几分，“公子可知，沐家的继承人过得比一般的官家小姐还不如。”

祁遇犹豫了一刻，“你是说沐山敛？可她一直形只影单，身边连个得力的侍女都没有，更别说什么核心圈子了。”

沐家连只看门的狗都花枝招展，相较之下，被刻意遗忘在角落的沐山敛显得格格不入。

“她是沐家继承人，等她进入官场，自然会有沐相早已准备好的人围上去。”老人望向帝京的方向，“再过几年，公子若再与沐小姐对上，就能真切察觉到，守在她身边的，那堵铜墙铁壁般的影卫了。”

此刻在八阳城的城主府里，祁遇抬头望向没有尽头的天空，老师，我察觉到了，那样固若金汤的保护。

他缓缓直起身，目光死死锁在沐山敛脸上，衣襟上的银线在雪光里泛着冷光。

“沐大小姐，我倒是很好奇。” 他的声音裹在风雪里，带着毫不掩饰的恶意，“沐相把你藏了这么多年，到底是想让你当他的继承人，还是想让你，当替沐家挡刀的靶子？”