因为风沙，六月的永合县没有黄昏，过了正午两个时辰后，天就黑沉沉一片。街边的摊贩们早已收了摊，偶尔有裹紧头巾的行人低着头匆匆走过。云和客栈门口挂着两盏羊角灯笼，招子的边角处已被磨得有些发白。

纪棠和石头回来时，看到正是这些。

屋檐下，石头蹦跳跺脚，沾在布衣上的沙土簌簌落地，呛到纪棠打了一个喷嚏，赶忙离远了些。

摘下的披风被她捏在手里上下抖动，飞扬的沙尘中，传来石头抱怨声：“都弄到我衣裳头发上了，你故意的是不是！”声音里带着一丝刚被沙土呛过的沙哑。

风吹得人满头满脸都是沙子，纪棠懒得和他斗嘴，伸手推开了那扇半掩的木门，抬腿走入客栈门槛。大堂里，几张方桌旁零星坐着几个客人，他们目光在纪棠和石头身上短暂停留，便又各自收回，继续着未完的话题。

店小二端着木盆，拿着手巾，朝纪棠走来，“姑娘擦擦手，洗把脸吧，热茶汤面并两道小菜已经备上了，就在西南角你常坐的位置。”

被忽略的石头不满嘟囔道：“她是客人？我不是？大爷我的洗脸的清水呢？”

店小二斜睨了石头一眼，不言语。

纪棠将披风递给店小二，接过他手里的热手巾，在脸上胡乱抹了两把，那股被沙土裹挟的粗粝感才稍稍散去些。她瞥了眼还在跟店小二较劲的石头，淡淡一笑道：“他的那份，记我账上，另外再帮我拿份纸笔来。”

店小二这才像是刚看见石头一般，从木盆里又拿出一块手巾，扔了过去，“出门在外，什么都用别人的，算什么本事？”

石头一把接住手巾，狠狠瞪了店小二背影一眼，又转向纪棠，愤愤不平道：“你看他那什么态度！迟早我要把这破店给掀了！”

纪棠对他的豪言壮语不置一词，径直走向西南角那张靠窗的方桌。桌上果然已经摆好碗筷，一壶冒着热气的茶汤，还有两碟精致的小菜。她刚坐下，方才的店小二已拿来纸笔，轻轻放在桌上。纪棠笑了笑，从袖中摸出两块灵石，递了出去。

信，是写给缉魂司的。

那女尸与稻草人固然被纪棠除去，但幕后之人、做这些事的目的，还都隐在迷雾中。她没了七星铃，凡事多靠着半吊子符纸，真动起手来，石头都比她厉害许多。她没能力调查真相，能做得，也只是告诉岚岫他们。

对面椅子让人拉开，一道黑沉沉人影被烛光投射到桌面，纸张上视线昏暗，好在已写至末尾。片刻后，墨迹已干，纪棠麻利地折叠好信纸，“五块下品灵石，把这封信送到缉魂司。”

等了一会儿，信纸仍在纪棠手中，她微微皱眉，心想石头胃口愈发大了，按行情来说，这趟三块灵石已是他占便宜。她说：“我的灵石也是靠正经生意得来的，不能多给了……”

冷哼声打断纪棠后话，她这才意识到，对面坐着的似乎不是那个爱财如命的石头。抬眸一看，昏暗不清的油灯照着一张细眉长目的白净面庞。

“阿土？”纪棠试探地喊了一声。

“真荣幸，还能叫你记得。”阿土语气里，是和他眼神中如出一辙的讥讽。

纪棠脸皮一向不薄，明摆着被人不喜，仍能像没事人似的，盯着他瞧。

阿土眼睛瞬也不瞬与她对视，烛光在他眼底跳动，映出几分不明情绪。

纪棠先开了口：“你怎么会来这里？”来人气质不同寻常，或许真如石头猜测，是哪个家族出来历练的小公子，然而永合县可没像清河县那样的灵兽妖丹。

阿土轻笑，脸上嘲讽之意更甚，不答反问：“你呢，你又来干什么？”

“采晶粉石。”

“做什么？”

“制香膏，我们这些平民小百姓，就靠着这点小买卖讨生活。”她故作可怜一笑。

阿土闻言，嘴角勾起一抹更冷的弧度，眼神扫过她身上虽朴素却干净的布衣，又落在她刚刚擦过脸、显得有些苍白却依旧清丽的面容上，“晶粉石制成的香膏很好用么？我倒是第一回听说，正好，下月我与未婚妻完婚，买姑娘两瓶香膏试试水。”

话落，两颗浑圆饱满的紫灵石被他丢到桌面，先后滚到纪棠面前。

纪棠不是石头，当年也是吃过见过的人，目光掠过上品紫灵石，停在阿土脸上。他也正目不转睛看着她，看来方才并非她误会，他的确刻意加重了“未婚妻”三字。

这神情倒是像找她讨债的。

纪棠心中泛起嘀咕，观阿土面容，过分清秀了些，不是她会看上的类型。纪棠更加肯定，清河县一行前，二人肯定不认识。

那他为何对她带着一丝若有若无的敌意？

疑惑之际，石头提着一袋东西，骂骂咧咧地从外面走进来，看到纪棠对面坐着的阿土，愣了一下，随即笑着走到他们身边，“真巧，你们已经遇到了。”边说，边解开系带，只见十几块黄亮亮的桂花糕整齐排列在油纸上。