翌日，皮皮虾从京城的院子赶回驿站，比之前快了许多。他觉没睡足，用手肘拄着腮直打盹。今晚还要去见平充王给他找的师父，可不能犯困。

正半睡半醒时，眼前递过来一杯茶。他一抬头，朱和正叉着腰瞅着他乐。

“昨晚上哪撒野去了，困成这样。”朱和咧嘴直笑，调侃道。

“嘁，少打趣我。”皮皮虾瞥了他一眼，调子还是迷糊的：“啥事啊。”

“哎，小事相求。”朱和摆出一副嬉皮笑脸的样子，凑过去弯腰说：“今日我娘寿辰，想早点回去跟他们吃饭。”

皮皮虾颔首道：“然后你找人换班了?”

“没。”朱和心虚地笑，“今晚没有大商贾过关，当差的一点油水都捞不到，谁都不爱跟我换。你刚换过半个多月的班，我也不为难你。这样，我偷摸地提前一个时辰走，今晚应该没什么人细查，您就当不知道行不行?”

“你要是不跟我说，我可能还真不知道。”皮皮虾笑道，摆摆手：“行，去吧。”

“好嘞，谢您开恩！”朱和搭上他肩膀，给他揉肩：“怪不得他们都说您人善心肠好，体恤我们。”

皮皮虾干乐了两声，把茶喝了。朱和又给他换了个位置捏肩，手刚搭上去，便听见外头一阵嘈杂。

朱和正愁找不到活干，撒腿就往外跑：“您候着不用动，我去看看！”

皮皮虾看着他的背影，随手晃了晃杯子。过了有一阵，只见朱和一扑通从门口跌进来，面色慌张，全然没了方才的嬉皮笑脸：“不好了！来人了……”

皮皮虾警觉地站起来，即刻便要往外走：“什么人?运糖车给咱们的日子也不是今天啊。”

驿站的知情人怕说习惯了会走嘴，统一叫法就管私盐叫糖。

“是，运糖的不是今天……”朱和惊魂未定，嘴急得恨不得一口吐百个字：“是上头来人查了！关口的卫兵拦不住，因为人家手里真有圣旨。说是有奏疏首告我们这里藏匿私物，进来就要直奔库房去……”

皮皮虾脸色惨白，后头几乎听不见朱和说话了。他呆愣在原地，急得朱和抱着他直摇晃：“您说话啊，现在咋办?这饭我不吃了……”

皮皮虾感觉心脏在嗓子眼狂跳，牙关发抖地问：“咱们库房里有多少斤盐来着?”

朱和一看这人是真要吓傻了，直纠正：“是糖，糖！四千斤……”

皮皮虾又问：“来者问清了吗?”

“新换没多久的巡按御史，元二爷的人……”

皮皮虾心叫完了。

“快，快……”皮皮虾腿都快不听使唤了，走得晃晃悠悠，“快去仓库！”

“去仓库也没用啊！那么多，往哪藏?”

“那也得去！”皮皮虾不要命地跑，“不去难道等死吗?”

朱和离门近，撒腿就跑，跑在他前面。皮皮虾临走前饮尽了最后一口茶，视线转过来，目光停留在了门口那盏火苗摇曳的烛台上。

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时值深夜，猩红却染了小半边天。

周遭喧闹声四起，却还是能清楚地听见木架燃烧的劈啪作响声。看门的卫兵也赶了过来，取了缸，从不远处的河里一桶桶地打水。

皮皮虾接了身边不知谁的手递过来的缸，往前几步泼进去。黑烟卷成筒地往外冒，皮皮虾咳了两声，紧接着招呼：“还不够，继续打水！”

空了手的人一窝蜂地往河边跑。皮皮虾抹了把汗，不知是累的还是热的，火光熏得他眼珠子疼。

他捧了一只缸站在门口，望着前方。

库房是粗木搭的，一遇上火便蔓延得飞快。库房里头烧成什么样并不好知晓，因为外架已经率先连着烧起来，挡住视线，甚至堵住了房门。

他突然没来由地想起世子来。但也仅仅是片刻。下一秒，他便盯准了火苗稀疏的侧门，拎着缸就往里跑。