卡斯特罗也懵了，他没打算跟梅斯罗斯闹掰，毕竟南边还需要诺多的军事援助打林场；但从那天起，林顿就分成了梅斯罗斯派、凯勒巩派和倒霉的本土派，一直斗到努伦迪尔带回“真正的死讯”；在你回来之前，梅斯罗斯派只有空王座但有兵，凯勒巩派有你的孤儿寡母，还控制了两城、大学甚至圣殿，本土派嘛……不是为了“正统”主动投了凯勒巩，就是被挤压得喘不过气来，迫不得已变节，几乎可以说名存实亡了。

“他还有控制圣殿的眼光呢？”你又开始琢磨给凯勒巩下毒了。

“不是他。”卡斯特罗神情严肃地说，“虽然我在文件里写了圣殿拥护他的现状，但归根结底，风向发生变化是从科洛丝家族，尤其是科洛丝的母亲，塔莎尔女士的到来开始的。”

……

梅斯罗斯派人催你定元老院常委名单时，你正在会见密姆父子和桃，桃还好，那仨一见诺多就炸毛了，你还得安慰他们、再把团结的道理掰开揉碎的讲几遍，防止他们真去给诺多们投毒。

“诺多没一个好东西！”密姆怨毒地嘀咕，“虽然您神通广大，但也要小心了，他们的傲慢、贪婪、残忍是改不了的！辛达也是！瑙格拉都尔可算也挨上背刺了，他以为玛哈尔在上，自己就和我们不一样呢！辛达说是误会他就信是误会，迟早再挨一记！”

“子民要吃饭的嘛。”你说，“诺格罗德没有被埃卢庭葛撺掇去跟着林场夹击我们，我们就没白憋屈。”

密姆不满地骂了一阵，又主动给你讲你不在的时候他怎么跟要害他的各路豪杰斗智斗勇，你倒没不耐烦——比起跟迈雅、精灵、人类、奥克斗智斗勇，老头儿这点唠叨属于如听仙乐耳暂明了。

“您带回来的小东西倒是好东西。”密姆难得夸点儿什么，“论听得懂人话、干得了人事，整个贝尔兰都排的上号！”

好么，还是在损别人。

桃也还是跟个猴一样，老是蜷缩佝偻着，身形长大了一圈，不过还没到能听出好赖话的年纪；他抱着你的小腿坐在地上，闻言羞涩又期待地抬头看你，你好笑地摸摸他柔软了不少的头发，把他从地上捞起来表扬了一通，哄他站直，他就像根桩子一样僵硬地贴在椅背边了。

密姆父子对你向来有种直白的不客气，这次来也没藏着掖着，他们想让你帮忙解决工作问题——研发中心被密大吞并，工厂的职位也全被精灵占据，他仨已经失业快一年了，要不是有积蓄，能在后院种点土豆萝卜，帕达姆也偶尔接济照顾一下，情况相当不乐观。

“我要成立一个钢铁研究院。”你告诉他们，“很显然，现在既没有技术，也没有人才；不过，诺格罗德的冶金水平十分先进，既然不再是敌人，那就有变成朋友的可能性——我知道你们对‘同族’有心结，但如今我也是势单力孤，要想绕过费诺里安与矮人交流，只能靠你们了。”

奇姆说：“能帮到您是我们的荣幸，但是一旦得到技术，那群诺多一定会来抢的。”

“我们不能总以防御心态对待他们。”你站起身来，“没错，帕达姆给出了全部技术资料，我们的交换筹码看似没了，但他们至今还纠结于‘白火’，更重要的火药、钢铁、能源、机械却什么进展都没有——这就需要我们来指明目标、引导方向了。”

诺多能见过星球大战计划吗？

……

“……你真的放心？”加尔文狐疑地盯着你，大概在仔细搜索你不怀好意的微表情。

“不给你馅饼吧，你说我小气；给你馅饼吧，你怕我下毒。”你没好气地说，“我一没清算你二没给你穿小鞋，反而让你跟凯勒巩在元老院平起平坐、跟梅斯罗斯争军事委员会的话语权，你还害怕了？”

“谁害怕了。”加尔文底气不足地说，“我是说，本来就没兵，你还把国王位置都扔了；元老院席位看起来是对等的，实际上一群二五仔，等立法的时候还是诺多占优势；桂尔维列斯那边凯勒巩的势力盘根错节，就算卡斯特罗是执政官，真开始执政的时候……”

同样被赶鸭子上架的塔尔夫不冷不热地说：“谁不知道？叫上你就是为了解决这些问题的，害怕了就去投靠梅斯罗斯呗，让他再给你找个新媳妇。”

……俩人果然大吵了起来。

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