*

除夕一过，除旧布新，大宋迎来了元丰元年。

新年新气象，宝家食肆逐渐步入正轨。二宝作为账房娘子，不仅负责采买、雇佣，有时还要参与新食谱的设计和食肆的改造，可谓是忙得脚不沾地。

没有在湖州开店的季璋，则过上了最为舒心畅快的日子。宅子内外有“新上管家”月牙打理，她每日只需随心所动，做些自己想做的事情。

大多时间，季璋都选择窝在家中看各种奇闻轶事话本，试图从中寻得自己来此的真相；若是呆得厌倦了，便出去走走，逛逛湖州城；偶尔心血来潮下厨，研究研究如何用北宋的条件复刻现代美食……日子过得太松散，以至于陪苏迨都变成提醒季璋每日时辰的打卡任务。

待二宝闲下来时，时间已然到了苦夏。季璋这个大闲人，终于逮着空闲能与其唠唠家常了。

“食肆最近情况怎么样了？”季璋慢悠悠摇着手中的团扇，驱散着周遭的热气。

二宝头也不抬地拨着算盘，抽空回道：“周安听从娘子的建议，将前院店铺的屋顶改成了能透光的稻草顶，客人量直接翻了一番。”

经过半年的历练，二宝现在已经能一心二用了。寻常搭话，压根影响不了她算账。

“那是自然。既然《蚌鸟引路图》已经做出来了，当然得让更多的人瞧见它，也不枉周安的一片巧思。”

瞧着屋外刺眼的白光，季璋不由得感叹道：“春夏两季，这稻草顶还能勉强用用。再过些时日，这梅雨天一来，这稻草顶可就废了。一场雨一个顶，再便宜也经不起这般消耗。想要一劳永逸，还是得按我说的用琉璃才行。”

奈何，这个时代的琉璃太贵了。

听出自家娘子话中的担忧，二宝拨算盘的手一顿，抬头安慰道：“娘子无需担忧。再攒月余的钱，在梅雨天到来之前，我们便能将旁边的炊饼店盘下了。”

宝家食肆涵盖早膳，对一旁单买炊饼的炊饼店造成了不小的冲击。如今他们正在找下家，周安有意将其盘下，只是这钱还差些。

“这办法可行。”果真是许久没沾铜臭了，居然连这最简单的取舍法子都想不到。

季璋坐直了身子，眼里恢复了几分往日的精明，“那炊饼店瞧着也不大，与现有这‘小道’合并起来，才有一寻常铺子的大小。”

二宝点头附和道：“这两间铺子，本就是同一人的。是那炊饼店掌柜不想连带着后院一起买，才隔成了现在这般模样。”

季璋闻言琢磨道：“那炊饼掌柜怕是想着谨慎投入，以小谋大。没想到，被你们后来居上的抢了生意，现在反倒是连店都开不下去了。”

“这就不知了。”二宝无心八卦，垂头继续开始拨算盘。

瞧着愈发干练的二宝，季璋倏然想起了什么，开口问道：“你们去官府更换房契了吗？”

二宝以为她问的是炊饼店的事，利落否认道：“价钱还未与炊饼店掌柜谈妥，怕是还得再等些时日。”

听着这牛头不对马嘴的答案，季璋不禁蹙眉道：“什么房东？周安年前主动说年后便将这铺子过户给你，如今还未兑现承诺吗？”

难不成是她看走眼了？周安这厮，也是只会说漂亮话的那种人？

算珠相撞的“嗒嗒嗒”声应声而停，似是卡壳了，随即又继续响起。二宝故作镇定否认道：“……没，我没听周安提起过。”

殊不知，她的慌乱在季璋的角度看得清清楚楚。下眼睑投下一片阴影的睫毛快速眨动，连带着阴影也在晃动。一晃一晃的，在光线稳定的屋内显眼极了。

“啪！”

季璋伸手一把按住了二宝拨算盘的手，“别算了，方才就错了。”本该上五的珠子，她却拨到了高位上。

二宝定眼瞧着算盘上骤然上千的数字，再也遮掩不下去，放弃了欲盖弥彰的举动。

“娘子，我……”她抬头看向自家娘子，支支吾吾却半晌也未吐露更多的字。

瞧着她这副左右为难的模样，季璋一看便知是出了事。而且周安还打了招呼，不准她告诉自己。

季璋目光灼灼盯着她，开门见山问道：“二宝，你是听我的，还是听周安的？”

“自然是听娘子的。”二宝毫不犹豫回道。她姓王，是娘子的人，这一点永远都不会改变。

季璋乘胜追击追问道：“那究竟发生了何事？”

二宝斟酌片刻，缓缓回道：“张……最初来宝家食肆吃饭的那位老先生，去世了。”

“这不前些时日，湖州城内便传遍的事了吗？”季璋不解道。

张老郎君去世已经有两月余了，若是是食物中毒，周安与二宝不可能藏这么久。可若不是食物中毒，周安又与其能有什么相关的事？

二宝点头，“正是因为他去世了，事情才找上门了。”