安东尼奥比他高一些，便干脆低着头，不与他对视。

埃徳蒙厉声说：“你就是太把哨兵当回事了！士兵如果没有做好牺牲的准备，就算再训练有素，也不过是无用的棋子。而你的对手不同，他们知道什么是大局，知道该舍弃什么。”

“对面是——”

“你有没有想过，你的问题出在哪里？”埃徳蒙打断他，失望地不想看他，只看向窗外，“你到底会不会使用人盾？把自己弄得伤痕累累，还总是战败。当初是你主动提出要去前线的，如果你一直保持这种状态，我会考虑把你调离军务，去负责经济板块。”

安东尼奥抬起头，像是看到了什么机会：“可以去科技部吗？”

“不行，你哥哥已经在那里了。而且，你以为调离岗位就结束了吗？必须有人替补你在前线的空位。”埃徳蒙环视房间一周，目光在每个人脸上停了一瞬。

书房里一时没人说话。

就在这时，站在一旁、一直没开口的米兰达忽然往前一步，自告奋勇：“我去前线。”

安东尼奥猛地转头看她：“不行！”

埃徳蒙语气冰冷：“不行，哨兵不适合统筹战区。必须是向导，只能是向导。”

米兰达脸色铁青，没再说话，退回原位。

所有人又恢复噤若寒蝉的状态。

窗外一道闪电划过。白光从窗子里照进来，书房里短暂地亮了一下。

埃徳蒙缓缓道：“如果实在找不到人选，那就让梅尔去。”

这句话落下来时，安东尼奥的脸色明显变了。他非常悔恨，张了张嘴，却说不出一句话。

伊莎贝拉动了动，她朝身边的妹妹投去一个不安的眼神。

没想到，梅尔倏地起身，从阴影里走出来。灯光落在她坚毅的脸上。

“可以。”她干脆地回复。

记忆到这里戛然而止。

安东尼奥回过神来，看到梅尔正隔着桌子担心地望向自己。

他问：“来之前，埃徳蒙让你去前线。这是开玩笑的吧？没说具体什么时候出发吧？”

他知道那个父亲从不开玩笑，却还是抱着侥幸心态。

梅尔笑了笑：“明年。不过没事的，只是先把我派到W星做部署，那里的战事或许5年内都不会有什么水花。我不会立刻就上前线。”

果然，还是不得不去。

安东尼奥长叹一声，说：“那我自己去。你不许去。”

梅尔摇了摇头，安抚他：“你更适合在其他方面发挥自己的才学。”

她的语气平静，眼神却坚定。

安东尼奥盯着她看了很久。那张和母亲极为相似的脸上，挂着发自内心的笑容，那笑容，他很少在伊莎贝拉脸上看到过。

多么遗憾，多么奇怪。他一时有些错乱。

他低声问：“梅尔阿姨，你为什么替我做到这个份上？”

梅尔沉默了，她的目光最后落回他脸上：“我们本就是一家人。”

“是啊。”安东尼奥笑了一下，抬手揉了揉鼻尖，像是在思考什么，又像是在犹豫。

过了一会儿，他忽然开口。

“梅尔，”他说，“我们逃走吧。”

他说这话时声音不高，语气带着一点随意，像是临时冒出的玩笑。可他说完后却没有笑，只是看着她，眼神异常认真。

梅尔愣了一下。

她盯着他看了几秒，似乎在判断他是不是在开玩笑。

可安东尼奥的表情太严肃了，让人很难把这句话当成玩笑。

她的神情慢慢变得复杂：“你在想什么呢？从哪里逃走，又能逃到哪里去？你想成为第二个塞拉菲娜吗？”

骚扰电话还在不断打来。

光屏在桌上再次震动。嗡嗡声在安静的客厅里格外突兀。

震动停了，几秒后，又响起来。都是同一个电话号码。

安东尼奥皱了皱眉，终于伸手按下接通键：“喂？”

电话那头沉默了一会儿，很快传来一个年轻女人的声音：“是我，林赛·埃尔文。你是安东尼奥吗？”

安东尼奥的表情一下子凝固了。

梅尔也抬起头，看向他。

掘地三尺要找的人，居然自己送上门来了。