艾洛伊丝·理查德觉得最近一切都糟透了。

这倒不是说她的生活本身出了什么问题——恰恰相反，一切都好得过分。作为露西和芙蓉的大女儿，她继承了母亲们无与伦比的美貌与智慧（当然，她更愿意把这归功于自己的努力），并且以优异的成绩毕业，现在正在魔法部神奇生物管理司实习，前途一片光明。

问题出在她的闺蜜团——更准确地说，是格兰杰三姐妹突然从她的生活中蒸发了。

起初她们说要在实验室搞什么“秘密研究”，她没在意。那三个家伙从小就爱捣鼓些稀奇古怪的东西，这很正常。可一周过去了，两周过去了，整整一个月过去了，她发出去的消息如石沉大海，约她们去对角巷购物被推脱，甚至连她生日那天，向来细心周到的老大和老三都没送来祝福。

这不正常，太不正常了。

尤其是爱丽丝——虽然她强调是“艾里斯”。艾洛伊丝一直觉得，就算世界末日来了，那个活蹦乱跳、怼天怼地、一分钟都闲不下来的格兰杰家老二也不可能连续一个月不联系她。她们可是从小一起长大的死党，是从在赫尔莎庄园草坪上抢玩具开始就建立的“塑料姐妹花”情谊。

更让她不安的是，大人们对此的态度也相当诡异。

上周回家吃饭时，她试探性地问露西妈妈：“妈，你知道安娜她们最近在忙什么吗？我都联系不上她们。”

露西正在搅拌锅里的法式浓汤，闻言脸上闪过一丝艾洛伊丝看不分明的情绪，但很快恢复了惯常的温柔笑容：“她们在做一个很重要的研究项目，需要集中精力，所以暂时不被打扰。”

“什么项目要搞到与世隔绝？”艾洛伊丝追问，“连回个消息的时间都没有？”

芙蓉妈妈从楼上走下来，接过话头：“亲爱的，每个人都有需要专注的时候。等她们忙完了，自然会联系你。”

这话说得滴水不漏，但艾洛伊丝太了解她的两位母亲了。她们在隐瞒什么，而且是大事。

真正的转机发生在某天晚上。

艾洛伊丝半夜口渴下楼喝水，经过书房时，听到里面传来低低的交谈声——是露西妈妈在跟芙蓉妈妈说话。她本无意偷听，但“格兰杰三姐妹”这个词像钩子一样抓住了她的耳朵。

“……艾莎今天又打电话来了，声音听起来很疲惫。”是露西的声音。

“还是没有进展吗？”芙蓉问。

“没有。她说时空锚点的计算比想象中复杂得多，她们已经尝试了十七种不同的定位算法，全都失败了。最麻烦的是，根据现有数据，孩子们可能不止跨越了时间，甚至可能被抛进了平行时空……”

“梅林啊……这比我们想象的更糟。”

“她们甚至不敢告诉格兰杰夫妇真相，只说孩子们出去长途旅行了。”

“我们能帮上什么忙吗？”

“暂时没有。艾莎说除非建立完整的时空理论模型，否则任何轻举妄动都可能让情况更糟……现在只能等。”

艾洛伊丝站在门外，手里握着的水杯差点滑落。

穿越？时空？平行世界？

这比她想过的任何可能性都要离谱，但也解释了为什么大人们守口如瓶——因为这太危险，也太难以解释了。

她蹑手蹑脚地溜回房间，大脑飞速运转。那三个傻姑娘，竟然把自己搞丢了！而且还是以这种科幻小说般的方式！

不知怎么的，她脑子里第一个冒出来的念头竟然是：爱丽丝那个妈宝，离开妈妈后还能行吗？

这想法有点刻薄，但她控制不住。那家伙表面上是个天不怕地不怕的小霸王，实际上最依赖她的两位妈妈。小时候在赫尔莎庄园过夜，其他孩子都玩疯了，只有她会时不时跑去找妈妈。七年级时伊莉得了重感冒，烧得迷迷糊糊时还一直喊“妈妈”，让艾洛伊丝笑了她整整一个月。

现在这家伙被困在不知道哪个时间哪个空间里，身边没有两位母亲镇场子、出主意，她能照顾好自己吗？

想到这里，艾洛伊丝突然感到一阵窒息般的焦虑。

她得做点什么。但问题是，大人们显然不打算让她们这些小辈插手。每次她旁敲侧击，得到的都是“专心工作”、“别瞎操心”这类敷衍的回答。

必须另辟蹊径。

就连上班的时候，艾洛伊丝也心不在焉，连一只嗅嗅溜进她的办公桌抽屉、把她仅有的两枚金币偷走了都没发现。午休时间，她终于忍不住，通过手环联系上了戴尔芬·韦斯莱。

戴尔芬是金妮和卢娜的女儿，她顶着一头韦斯莱家标志性的醒目红发，自信到近乎闪闪发光，举手投足间带着一种天生的、富有感染力的魅力。