“多谢皇上恩典，妾定不负皇上与太后期许，安心养胎，为皇家绵延子嗣，尽心尽力侍奉皇上皇后与太后。”

“给恪婉仪道喜。”

众人回席落座，林乾又抬了抬手，张寮瞬时明白他的意思，拖长声音吩咐人给新晋的恪婉仪换些开胃的小菜。

恪婉仪自是含羞带怯应了。

林乾看一眼远处低头绞着帕子的静嫔，不由叹一口气，心中又忍不住烦躁，小门小户出来的女子就是如此，有点心思全写在了脸上，又只看得见眼前这点子好处。

不说皇后与德妃贤妃，便是一向以骄纵著称的宁贵嫔，也知道有气要回自己宫里去撒。这会儿还在寿宴之上，她臊眉耷眼一副受了天大委屈的样子给谁看？

要不是太后今日只顾着李氏有孕的事儿，无暇理会静嫔，否则定要治她一个大不敬之罪，届时便是自己也无法替她开脱。

罢了，也抬举她许久了，冷一段日子也无妨，不是孕期不适吗，便一个人多待些日子吧。

席上宁贵嫔便使了许多眼色给素华，素华点头应了，算是同意过会儿同她一起回去说小话。

这小半年素华同德妃都忙得很，宁贵嫔同怡宝林处得不错，都不需要招呼，散席后她便朝清鸾殿迈了步子。

德妃最后才来的，一进门就叹气：“做什么，做什么，非要在这个时候聚一下？多少眼睛盯着呢，真是，越大越不懂事！素华也跟着闹！”

素华捧着茶盏的手顿住了：“姐姐好不公平，怎么就说我？”

“哎呀，王诗涵你愁什么，真是越活越过去了。”宁贵嫔拿德妃的话还给她，“你放心，今日席后往一起扎堆儿的多了去了，哪里就多了一个我们。”

“君恩难测啊，谁知道明日他预备捧谁？”

“旁的我不知，但最迟明年，琴妹妹至少能升一阶。”宁贵嫔用手肘碰碰身边人。

“啊？我吗？”

“妹妹方才二十，怎的耳朵都不好了？”

“我有啥可叫皇上晋位的？为着我大哥？”怡宝林突然来了兴致，“好姐姐，再说说，究竟怎么一回事儿呢？”

“如今燕京城内谁人不知萧解元的大名？解元一首送秋词，惹得佳人尽相思。”宁贵嫔比划了个小女儿羞怯的模样。

怡宝林摆手：“相思什么，家里的门槛被人踏矮了三分，没能让他点一个头，倒是我三弟被人定下了。”

“说正事儿呢，怎么提到婚事了？”

“我萧家的长房长孙至今没有着落，还不是我家最大的事儿？”

“是你长兄的仕途。这事儿我也说不准，是我大堂哥听说的。若这次你长兄能一举夺得会试的魁首，那明年的状元郎便会姓萧。”

状元郎。

怡宝林几乎忘记了如何开口，还是素华在她眼前晃了晃才叫她回神。

“这，哪有这么容易？后面不是还要殿试？即便哥哥会试有名，也不敢保证其他。”

“我问你，萧解元可也是前几场的案首？”

“那是自然，我哥哥当年……”

“哎呀，先听我说。这是他登基以来第一场恩科，萧解元已然夺得四元，此时只要会试依旧夺魁，那位必然要成全萧解元的六元及第，也是他自己的政绩。

况且你哥哥又年轻，方才及冠一两年吧？日后史书工笔，可是林氏的一段佳话。若不是三位长公主都已下降，妹妹或许还能有位公主嫂嫂。”

“姐姐你让我缓缓，哎哟，我这心，哎哟……”怡宝林满屋子窜了好一会，这才坐下，“姐姐所言当真？”

素华也愣了神，宁贵嫔不爱编瞎话，她既然说了就是有把握的，从前她不知萧作棋此人如何能耐，是听怡宝林说了不少，但并不知道具体——她一个妇人，打听未婚配的男子做什么？虽然是好姊妹的亲哥哥。

“我说啦，得这次拿到会元，会元。”

怡宝林刚刚燃起来的心又熄灭了大半：“那我再给哥哥烧两炷香吧。对了，姐姐今日跟我说这个做什么？”

宁贵嫔言简意赅：“你要得宠了。”