这话说得隐晦，若无意外，柳淳的长子日后也是要袭爵的。为男子取字的无非父祖、师长，更荣耀些便是君主。

虽说请有才学的外人取几个字，并到一起后再筛选，也不算什么稀奇的事情，但柳淳此言显然另有深意。

萧作棋也郑重回了礼：“如此在下便借元敦吉言。”

思绪回笼，正巧念到他的名字：“一甲第一名，萧作棋，字奕渊。”

他有过预料的，柳淳在会试结果出来后就找他谈过此事，以前的夫子也说了，以他的成绩，十有八九便是……

如今木已成舟，旁边全是假意或真心的道贺声，萧作棋感觉自己的双手有些发颤，喉间微紧，竟一时说不出话来。

周围突然涌出来一群人，他先是唬了一跳，瞥见观砚也在里头，来人中一个为首的在他耳边小声道：“状元郎放心，小人是郡公府上的。”

萧作棋便放下心来，由着众人乌泱泱把他抬出去了。

这会儿放榜处乱成一团，不少人家都在此处榜下捉婿，面容稍端正些，年纪轻些的，都被团团围住，拉扯之间几乎寸步难行。有人直接塞来庚帖，更有甚者连喜服都备在马车上，只等相中便当场套上衣服带回家拜堂。

萧作棋被郡公府的人护着，许多人家虽也想上前攀扯，却碍于郡公府的威势不敢造次。偶有胆大者试探着递上名帖，也被不动声色地挡开。

一路推搡着来到街角，早有一辆朱轮皂盖的双驾马车等着，是郡公府的仪制。掀开车帘，柳淳带着一个小少年负手而立。少年不过十四五岁模样，青丝于头顶挽作一髻，用一支温润白玉簪斜斜簪住，余下长发顺着肩头垂落，眉眼清俊，尚带着未脱的稚气。

“元敦恭贺世叔金榜题名，多年夙愿达成，可喜可贺。这位是犬子晋谦，晋谦，还不见过你叔祖？”

小少年上前一步，规规矩矩作了一揖：“晚辈晋谦，见过萧叔祖。恭喜叔祖高中榜首。”

萧作棋捏了捏袖口，里面有母亲云舒早就给他备好的小红封。他拿出来一人分了一个：“多谢元敦为在下周全，否则此刻不知在谁家了。一点红封，全当叫小公子沾沾喜气。”

柳淳引着他坐下：“世叔一表人才又年少有为，自然是许多人家满意的乘龙快婿，不怪我扰了世叔的好姻缘就好。”

柳晋谦给两位长辈倒了茶，马车缓缓走动起来了。

萧作棋客套了几句，便将话题引到旁边的少年人身上：“公子年纪虽小，气度却已不凡，想必元敦教导有方。听闻已经过了府试？”

柳晋谦双手微拢，垂眸答道：“侥幸得中，不比叔祖当年，实不敢当叔祖夸赞。”

柳淳哈哈笑：“胡乱读点书，能识字便罢了。今日我来迎世叔，这小子非要来跟着见见世面。可巧，叫他头一个沾到状元郎的才气了。”

柳晋谦也跟着笑：“晚辈本应请父亲下了拜帖，再去叔祖府上正式拜会。只是这放榜三年一遇，晚辈唯恐错过要再等三年，这才唐突前来，还望叔祖莫怪。”

行过长街，拐过弯再走两条街便是萧府，柳淳却说了：“此刻世叔府上怕是挤得水泄不通，若世叔不弃，元敦有一小别院可供暂住。”

去年不过是解元，已经闹得上上下下沸反盈天，如今还是不回家为好，柳氏愿意出借别院自然最好不过，萧作棋拱手谢了：“如此便叨扰了。”

他掀开车厢上的小窗帘，观砚正在窗外喜滋滋地跟柳府的人说着什么，瞧见自家公子掀帘子，立马凑近了：“怎么了，公子？”

“回去同我母亲说，我在柳府暂住一段日子，叫她不必担心，更不要接一些帖子，凡事等这阵子过去再说。”

观砚正要走，又听萧作棋吩咐道：“你报完信出来时看着点，若是有人跟着，便别来找我了，在家玩几天吧。”

“噢。”观砚呆愣愣应了，随即又高兴起来，甩着腿跑远了。

柳淳从缝隙中跟着看过去：“世叔这书童有趣得紧。”

萧作棋笑了笑：“萧氏小门小户，见笑了。”

又喝了一盏茶，拐了两个弯，马车停下了，听动静是在卸门槛好叫车马进去。

不多时车再次停下，有人上来打帘：“大公子，状元郎，请移步正厅。”

柳淳先下车，后一路引着萧作棋进去。正厅已经备上了席面。一个三十多岁的男子在下首坐着，见到柳淳后立马起身：“三弟，我去郡公府寻你，听说你在这里，我便赶来了。”