听到这个称呼时杨端有一瞬恍惚，顷刻才向她吩咐：“请他去书房，叫人好生招待着。”

卓言退下，消失在她余光中。杨端依旧应付客人，只等暮日西倾，宾客渐少，杨端正着人收拾残局，脚下光门投来一道人影。

侍女小厮纷纷停下手中动作，向门前人行礼：“孟公子。”

杨端眼皮一跳，转身时已换上笑脸，微微作揖向他赔笑：“实在是抱歉，只是小弟忙着舍妹……一时忘了时辰，让孟兄久等了。”

孟观并不看她，目光越过杨端死死盯着她身后的灵柩，往前一步进入灵堂。

“你们先下去吧。”杨端叫退下人，见他进来也只侧过身给他让路，一面用听了一整天早就听腻了的话开解他：“斯人已逝，还请孟兄节哀。”

孟观扯了扯嘴角，勉强挤出一个笑来：“此话改由我向信甫兄说才是，反倒让你来劝我，真是惭愧。”

杨端呼吸哽住，许久才说出早已编织好的说辞：“孟兄此言差矣。你与舍妹的情谊，长辈们都是知晓的，况且孟兄与舍妹早就定下了婚约……你瞧我，真是，竟把这事忘了！父亲母亲伤心过度，便将一切事务交由小弟打理，待小弟处理了这厢，会拜托父亲与令尊商议解除婚约，必不会耽误孟兄的姻缘。只是可惜了……”

发丝勾勒出嵌在他憔悴的脸庞上红肿的眼，若是从前，她会抬手替他挽起碎发，与他相视而笑，唤一声“孟哥哥”，再由着他揽过自己的肩，话短情长。

但现在不一样：

早前她派人打听过和亲使团的随行官员名单，上面有他的名字与官职：孟观，昭武副尉。

历代公主和亲使团中都有昭武副尉随行护卫公主安全，这并不稀奇。

昭国国力强盛。

皇帝近来沉迷酒色，的确传出不少桃色新闻来，但他身边还有高玄感、裴表、崔听等一干大臣时时规劝，也不至于闹出什么大乱子。

但派端文长公主去和亲，实在是荒谬，皇帝宠爱贵妃娘娘不假，连带着她的几个孩子也是盛宠不衰，只是大臣们也没料到皇帝可以为了长宁公主做到这一步。

孟观才兼文武，不足二十便升为昭武副尉。

西境伊克可汗年过七十，膝下六子四女均以成年。

近来两国各守疆界互不侵扰。

倘若使团在西境驻留的时间不长，也许只是她多虑了。但倘若……

她要赌一把，趁他情意未减。

“我那日刚回到家中便闻此噩耗。她真的……是因夜间闯入厢房的毒蛇？！”

“孟兄向来清楚，舍妹最不喜闷热，如今正值酷暑，舍妹睡前特意让侍女开了窗。那毒蛇许是从窗子爬进来的，那时侍女听见了动静忙叫人来。我们匆匆赶到时她脸上已没了血色。寺庙离京城又有一段距离，连日大雨还遇上山崩，哪里找的来大夫。她就乖乖躺在母亲怀里，慢慢咽气。”

杨端取出那支簪子，指腹轻轻摩挲着上面看起来有些别扭的“李”字，长舒一口气送到孟观面前，哀叹道：“这是舍妹走前托我转交给孟兄的。”

见此木簪果然如她所料，孟观脸色一变，热泪再度滚下。杨端乘胜追击，目光幽幽看向灵柩，哀叹一声：“妹妹走前，还念着你的名字。”

过后杨端照例劝他留下用饭，孟观因和亲一事请辞，杨府也是琐事繁多，她只送他到门前。直到下葬那日亲眼目睹它入了土，杨端心中大石才彻底落下。

因着丧事，杨家父子告假七日，末了恰逢休沐，今日又碰上公主和亲，全城百姓自然要去凑这个热闹。杨端也不例外。

杨成忙着处理前些日子积攒的公务，杨夫人积忧成疾，五日前就头疼得厉害。杨端只好带着小妹杨琥与卓言出门。

永康五年杨琥出生，今年也才四岁，大约是被灵堂的动静吓着了，这几日也跟着郁郁寡欢，杨端索性抱她出去散散心。

杨端起了个大早，见杨琥仍旧睡眼惺忪的模样，便叫卓言抱她坐到自己肩上，由她扶着脑袋打瞌睡。

未到主街就听见自宫门始响起的琵琶横笛声，企图用漫天喜月盖过这一场人尽皆知的闹剧。

现在人还不算多。

远远见着华盖朝城门方向走来，杨琥果然被这鲜艳的颜色吸引，一时精神起来，扯着杨端耳朵乱扭。

端文长公主如被礼盒裹得严实的珍宝，率先越过人群，公主车架附近紧跟着女官、侍从等人乘坐的马车，紧接着是黑压压一片铠甲，拖着后方长长队伍，车上摆满公主的嫁妆、昭国的诚意，或许还有图纸末尾的利刃。

和亲队伍就此西行，浩浩汤汤，由繁向简。

每一道颜色从眼前走过，杨端就要解答一次杨琥的疑问。

“奴婢去买了几个包子，都是小姐最爱的肉馅儿，少爷小姐别饿着了。”

杨琥倒是手快，立即抱着一个包子啃，吃得高兴时扭动的幅度更大，也不顾自己正坐在何处。