“贤侄这就外道了，你刚回金陵，船上那么多货等着安排呢，还能惦记着往我这一趟，我就很高兴了，却还带这么多东西来。”由宏笑着把薛文起让进堂屋，态度比几个月前薛文起退婚买船时又亲热不少。

他已经从管事的那听说德州突然增加关税和船钞，薛文起主动把他们家的税也交了的事。大家开门做生意就要承担风险，若是事先知道会加税，他断不会以四百两的价格把船租给薛文起，但既然已经谈好了价格，官府再突然加税，为了由家的信誉，即使赔钱，他也不会再找薛文起的麻烦。

他们家这次租出去德州的大海船就有十三艘，除了薛文起租的四艘，其余九艘，每艘也要格外多交五十两的税钱。这四百五十两的税钱都是他们由家赔钱交的，可没有哪个货主像薛文起这样主动承担，他们也没跟货主重新谈租船钱。做生意哪有只赚不赔的，偶尔赔一次他也不在乎。

二百两银子不多，但足以看出薛文起是个什么样的人。

“有几分你父亲的样子了。”由宏拍了拍薛文起肩膀，一脸欣慰地称赞道。

薛文起谦逊地笑了笑，“多亏了伯父的大海船，若不是伯父通融，大海船哪是想租就能租上的，没有伯父的海船，侄儿捣腾再多东西，运不回来也是白费。”

由宏被他恭维地哈哈大笑。给薛文起的大海船他确实跟下面的人特意提点了几句，不然租海船都得提前半年到一年，再快加急也得提前两三个月。

薛文起又与由宏说起了德州目前的局势。

说到繁重的赋税，由宏拧着眉头，脸上的笑意渐渐没了。士农工商，商税本来就比其它税繁重，名目还多。其它税涨一倍，商税就有可能涨两倍、三倍，甚至五倍、十倍。他家造船，也养了好几个船队，或租出去，或族里人自己做生意，德州港繁华，几乎每个月都会往那边往返个一两次。可若这么继续下去，这德州的生意做不做也没什么意思了，别哪天连船带人都被扣下来了。

可别处的生意就容易做吗？由宏无奈的叹了口气。

往德州走了一趟，在三沟村里呆了这几个月，薛文起也算见识到这个世道的不容易了，那是一个与大观园里、与荣宁两府的奢侈靡费完全不同的世界。

大观园里的丫鬟可以因为宅院里一点子恩怨就把厨房砸个稀巴烂，可外头，大街上、村里，还有很多吃不上饭、活不下去、卖儿卖女的。刘姥姥家的日子，在村里绝对算得上好的。

“伯父快尝尝我这荔枝罐头。”薛文起打破沉默，“您见识多，也给侄儿提提意见，看能不能卖上价。”

“好好好。”由宏乐呵呵地尝了一口，不禁惊喜道，“还真就是一股子浓浓的荔枝味儿。”

“这么娇贵的玩意，你就把它剥了壳放罐子里，就存了这么长时间？竟然一点儿要坏的样子都没有。”

薛文起笑着解释，“不只能保存到现在，我是打算上京后，赶上过年的时候卖。我给伯父带过来二十多坛子呢，您让人放阴凉的地窖里或者冰窖里存着，不要挨个打开坛子封口，吃一坛开一坛，开了坛之后尽快食用。”

“我这是第一次做这种罐头，具体能保存到什么时候不变质，我也不太清楚，您吃之前记得让人先检查检查有没有变味儿。”薛文起补充道。

由宏一口气已经吃了大半碗，意犹未尽，“你伯母最喜欢荔枝，荔枝季的时候不敢多吃，怕上火，还没吃够呢，荔枝就过季了，这玩意又不跟苹果、梨似的能保存大半年。今年沾了你的光儿，可算能吃个够了。”

“伯母喜欢，那我再让送一些过来。”薛文起道。

两人又客套几句，终于聊到薛文起上京的事。

由宏说，“你买的那三艘船，我收拾出来了两艘，还有一艘得等到中秋节后。你又从德州带回这么多货，这些货，换到跑运河的船上，怎么也得十二三艘。”

薛文起买的三艘船完全不够运这些货。

由宏略一顿，想了下，问道，“你打算什么时候上京？我看看有没有上京的船队，先给你安排。”

京城的气候比不得金陵，每年十月中旬，最晚不超过十月末，北边的运河就陆续结冰，难以通航了。从金陵到京城，若是顺利，大概要走一个月左右。还得给船队留出返回金陵的时间。如此一算，最晚十月初就得抵达京城，九月初就要从金陵出发。

“我和母亲、妹妹商量过，在金陵歇息几天，过了中秋，八月下旬到九月初这段时间，随时都可以，看伯父这边方便。”薛文起说，“不过，可能需要伯父帮我多安排两艘船，除了德州带回来的，我还想在金陵看看，能不能再进些货卖到京城，沿途，若是哪个地方遇到合适的货，也可能会进点儿。”

“也好。” 由宏点点头，招手让门口垂手侍立的小厮去找大管家。

片刻的工夫，由家大管家捧着本簿子过来，这簿子上记录的就是船只调度的事。

由宏和大管家商量了一会儿，对薛文起说，“八月二十日左右，正好有两只船队能回金陵，稍作休整，装上货，八月末之前应该能从金陵出发，时间上来得及。这两个船队一共十三条船，加上你自己的三条，数量上也差不多了。”

薛文起起身谢道，“多谢伯父。”

由宏笑着摆摆手，“谢什么，当年我和你爹，那可是好到想做儿女亲家呢，如今这亲家虽然没做成，我还是把你当半个儿子看。”