付卿拿出那块祈愿牌递给顾谅辰，“顾公子可认得这笔迹的主人？”

顾谅辰接过牌子只看了一眼，便道：“这不是褚兄的字吗？我们曾经是同窗，现在也时常有来往。”

付卿和千吟对视一眼，两人心里皆是一句：来对了。

顾谅辰眼神一闪，“你们找他干什么？”

通过之前的相处，付卿觉得顾谅辰是个是非分明的可信之人，他看向一旁的家丁，顾谅辰心领神会。

“你们先下去吧。”

待到只剩三人时，付卿直白道：“此人和失踪案有关。”

“你是说褚兄有可能是凶手？这怎么可能，褚兄学识渊博，待人谦逊有礼，绝不是会做出这种事的人！”

“此人现在从事何业？”

“他家里是做酒水生意的，但他并不打算继承家业，一心想登进士之列，眼下正在准备今年八月的乡试。”

“听顾公子所说，此人确实不像会做出绑架之事的人。”付卿说。

“那不一定，知人知面不知心，谁会把坏字写在脸上。”千吟对顾谅辰道，“你把此人约来府中，就说我们是你新结识的朋友，其他的交给我。”

顾谅辰应下，唤来家丁：“你去请褚公子前来一聚。”

家丁领下差事去了，顾谅辰对两人道：“二位随我一起去亭中等候吧。”

顾谅辰领两人走到池边亭，千吟径自走到水池旁，顾谅辰见她对池子感兴趣，连忙端了鱼食过来。

他将盛鱼食的瓷碗递给千吟，千吟接下。

顾谅辰趁机问道：“上次见面没有来得及问姑娘的姓名，不知今日能否有此荣幸？”

“没有。”

果断的拒绝。

千吟将鱼食撒向池中，鱼儿争先恐后地涌来，在清透的水面带起涟漪。

顾谅辰被拒绝也没有不悦，在手心放上鱼食，蹲下身将手沐入池中，鱼儿围拢过来啄着他的掌心。

他抬起头问千吟：“姑娘要不要试试，这些鱼都很亲人。”

“是吗？”

千吟摘了一片叶子，将碗中剩余的鱼食都倒在上面，她将叶子放在池面上，屈指一弹，叶子打着圈儿漂向池中心。

鱼食从叶上掉入池中，围拢在顾谅辰周围的鱼儿们纷纷扭头游向池心。

“我看它们只是饿了。”

顾谅辰笑了起来，“还是姑娘明察秋毫。”

这人突然献什么殷勤？千吟心中暗忖。

不远处突然响起拐杖敲地的笃笃声，顾谅辰对两人道：“是褚兄来了。”

转角处出现一个拄着拐杖的青年，他身形瘦削，右腿似乎使不上力，走路时身体压向左边，靠拐杖带动着向前挪步。

“褚兄右腿有疾，自小便拄拐行走。”顾谅辰解释道。他上前想要搀扶褚明睿，被对方摆手拒绝。

顾谅辰引褚明睿走到亭中，向他介绍两人：“这两位是我新认识的朋友。这位是付卿付公子，这位是——”

顾谅辰停住了，千吟很自然地接上：“千吟。幸会。”

“幸会。”

褚明睿看起来确实如顾谅辰所说的一般谦逊有礼。

待他落座后，千吟端起茶杯，余光将这人仔仔细细观察了一遍。

他身形消瘦，走路不便，肤色偏白可见鲜少出门，确实不像能连续作案的样子。

这人坐下后便同顾谅辰闲谈起来，从时下新兴的诗词聊到京城某官员作的散文，又聊到近年的殿试。

“今年的进士据说有不少出彩的，听闻魏状元虽出身平凡，但颇得陛下赏识。”

褚明睿脸上绽出光彩，这是对自己未来光明仕途的期盼。

“武试如何？”

“武试我不甚了解。若说武试，还是五年前那场最是有名，当年的武状元谭凛文武双全，却在文试前夕放弃武状元身份和文试殿试，从此销声匿迹。若是她能完成文试，这文武状元定都是她的。”

顾谅辰也记得当年那场殿试，武状元谭凛以无可比拟的表现夺得状元，名动京城，举国传得沸沸扬扬。在那之后不少人家都将自己的孩子送去习武。

“褚兄文才过人，我相信他日你也定能名登进士。”

“借你吉言。”

“顾公子，怎么今日不见你家家丁张九啊？”千吟忽然插话道。她虽是问顾谅辰，眼睛却始终盯着褚明睿。

顾谅辰愣了一下，随即明白了她的意思。

“张九前几日遇害了。”

“遇害？怎么回事？”褚明睿流露出来的惊讶不像是假的。

“和最近的连环失踪案有关。”顾谅辰说。

褚明睿脸上的表情僵了一下，这一变化被千吟尽收眼底。