“朕命令你不许探究此事！”

“臣领旨。”

宣政殿外隐隐听见君臣之交。

小宦官掌灯候着，大气不敢出，眼瞧自己的师父端着棋盘进去，出来时满头大汗，他正欲低声问询，却被一阵风刮得住口，脑袋不想要了？

师父眼底分明是这个意思。

殿内温茶。

皇帝单手执棋，丹凤眸隐约含着点笑意，把探究的意味压得淡了许多。

“桂家姐姐没来，也好，我自遇刺以来右手不可动，许久无人陪我下棋。”

“还请陛下在宫里莫要如此称呼。”

任北袭嗓音淡淡。

眼前，棋盘色泽剔透，却是真存了些灰，男人略微停顿，方不紧不慢地落下白子。

此为对弈。

再落子时竟在十局之内定了胜负。

他抬眸，漆黑的眼不甚波澜。

试探虚实的好手，不疾不徐又早有防备，该说不愧是任小将军，够狠心来的，不留让子、认输之余地。

皇帝将棋子捻起收回棋盒中。

话音一转。

“今夜，可准备好了？”

——“没呢、没呢，我还没准备好！”

桂窈杏眼直颤。

她拉住舅母的手臂，表情似诉似泣，怎知刚走到太医院就要被舅母捏着后颈带走，抬头就到这华贵殿宇前。

突然被告知要见陛下，和突然被告知要见皇后有甚区别呀！

她摇头时发髻上的荷色发带都在表达拒绝。

思前想后。

但是想太早了！

入宫后这段路总听见宫人心声，桂窈实在觉得冒犯，就让系统给她屏蔽了。

系统是个乖猫。

桂窈现在对它越来越满意，随时可以开关心声让她这几日的睡眠质量直线上升，头也不痛了心脏也不抽了。

譬如此刻，她终于能将脑子回到小动物的心声世界里。

真好。只是不去见人就更好了。

舅母见桂窈许久没这样撒娇，笑着轻拍她手：“窈窈小时候还与娇娇一起跳过泥坑，还拉着她的衣角不让她回京。”

“娇娇？”桂窈眨眨眼。

有些耳熟，在哪听过来着……她还没来得及想，眼前殿宇的大门外忽然有一双纤弱柔荑微微依靠。

那懵懂的眸子，如若与那画卷中几乎无差的五官。

还真难让人料到这便是皇后。

“卿卿……”她嗓音轻柔。

叫的是舅母闺名？

桂窈觉着，邀舅母进京赴约的闺中密友，定是这位皇后了：可论亲缘，好像离得太远，论岁数，皇后于舅母应是小辈，就如她自己是被舅母养大的一样。

思及此，桂窈不免想到自己与舅母相知三年，自穿越来她便与舅母待的时日最久。

舅母姓徐，名徐卿。

虽长在京城世家，却不争不抢，悃愊无华，只一心钻研治医术与仵作事宜。

浣花溪上见卿卿，眼波明，黛眉轻。

皇后一瞬不瞬地凝望着桂窈，她白皙的脸颊，漂亮的眼睛。只略微停顿方从殿内走出，手中紧握着一把遮面扇，扇上的华贵珠宝不比衣袍上的绣工半分。

她慢慢挪到徐卿面前。

“桂窈妹妹……”

日光微微摇晃，京城暑热被前不久的一场雨吹走，然没风的日子，在殿外待久了还是不免出些薄汗。

桂窈这才想起微微欠身。

“给皇后请安。”

皇后霎时弯了弯眼睛，笑得像个害羞的邻家姐姐：“卿卿，快带妹妹进来吧。”

诶。各喊各的。

桂窈扶着墙迈进宫殿里，眼睛不知该停在何处，她想，她上辈子没去过的故宫，或也同这大差不差，那便圆了遗憾。

舅母似乎看出她的好奇，踮起脚摸了摸她的头，温和的眼眨了眨，轻言道：“不必害怕，当做自己家就好。”

桂窈杏眼微微睁圆，半推半就就坐到了殿内的长榻上，盖碗茶微微冒出热气。

她抬眸。

送她来的公公仍站在殿外。

殿内并无多的侍女，她也不好多问，只乖乖喝茶，听舅母与皇后说着家常话。

舅母：“之后任小将军在京中就职，我与内子便考虑回京常住了。”

皇后：“对哦。”

舅母：“京中缺仵作，到时候也方便营生，窈窈毕竟还年幼，终归不放心。”

皇后：“好诶。”

桂窈偷偷猫猫地眨了眨眼，却无意将茶杯盖子掀开，“砰”一声，盖子碎在地上。她微怔，忽然递给舅母一个眼神。

舅母恍然。

“刘公公，还请去内务府取一套茶具，衔玉城前些年烧来的，莲台纹样。”

说罢，便见刘公公低低应了。

转身离去时，还替她们三位关了门。

桂窈将碎了的瓷片赤手拾起，转眼便看见皇后拿帕子擦干净了地，身上略为厚重的外衣也退去，只留薄薄一片肩，浅蓝色的褙子格外衬得脸白肤透。

她一时被迷蒙了眼。

脑海里挥之不去的是那双盈盈的濯足画卷。