我扭头望他，唇角弯起，“那是自然，王爷不仅骁勇善战，琴棋书画亦无一不精。那日见你为公主绘的画像，笔法就极是工妙。”

“哦？”赵泽荫挑眉低笑，“今夜嘴这样甜，是存了什么不良心思？”

他轻扯缰绳，马儿缓下步子，渐渐落在队伍末尾。夜风寒意侵人，我不由缩了缩脖颈，向他怀中偎得更紧些。

“哪有什么心思，不过是想哄你开心。”

“哈，棋道一途，瑞亲王尚可，但与皇上对弈，仍逊一筹。”

我听罢有些吃惊，“皇上棋艺这么高超？我还以为是那些棋士故意让着他呢。”

“皇上天资聪颖，胸有丘壑，岂是你能妄加揣度。”

没想到明途竟有这般能耐，这么说来，莫非以往每次下棋，他都是故意输给我的？原来如此。只要一直让我赢，他便能借“还未赢过”为由，一次次将我留下。怪不得哪怕我胡乱落子、不循章法，还是总能取胜。细细想来，既要掌控全局走势，又得巧妙引导局面，暗中助我扭转劣势、看似顺理成章地赢他——这等难度，反而比堂堂正正对弈更需要几分本事。

出来这么久，我有点想哭呜呜了。

“阿卡娜……会在小林县等我们么？”

“已传信于她，应当会。”

“她兄长……是怎样的人？”

赵泽荫略作沉吟，低头用下颌轻蹭我的鬓角，“平日优柔寡断，关键时却异常强硬。已纳了两位侧妃，样貌么，算得儒雅风流。”

“那王爷又如何评说我？”

“油嘴滑舌，心眼太多，过于聪明。结论:女骗子，不算漂亮的女骗子。”

“你怎的总揪着‘漂亮’不放？容貌天生，皮囊又不能更换。再说，这是爸爸妈妈给的，我自个儿喜欢得很。”

“……这称呼又是从哪儿学来的？”赵泽荫失笑，“你这脑子总似野马脱缰，一不留神就不知奔到哪个天涯海角去了。”

“那你喜欢么？”

他手臂收紧，环住我的腰，笑声低沉，“喜欢。有趣得很，至少不闷。”

“也不知师父眼下如何了……”

“别慌。没有消息，便是好消息。小白与茂行皆堪大用，不会令你失望。”

“说起来，何峰去了何处？为何不曾同来？”

“……外派办事了。利刃久藏不用，亦会生锈。”

“你说得是。精兵强将，都需历练，将来方能成为你的臂助。”

马儿渐显疲态，步子愈发迟缓。赵泽荫索性翻身下马，一手牵缰，一手握紧我的手，与我并肩缓行于官道。刚好我屁股都坐痛了，走走反而舒服。

“是啊，这次回京，该考虑他们的去处了。”

有些慨然，赵泽荫望向远处蜿蜒的火光龙阵，眸中掠过一丝难以捕捉的落寞与苍凉。

“不必忧心，我会帮你。至少，那个承诺我一直记得。”

“……你可知自己在说什么？”赵泽荫倏然驻足，面色肃然盯住我，“信口开河可不是好习惯。”

“你且说，西陲重地，除你之外，交予谁人你能安心？后方有王尧哥坐镇，想必你不会忧心。”

赵泽荫的手缓缓攀上我的后颈，掌心温热而粗粝，历经风霜的指节只需稍稍发力，便能扼断我的呼吸——哪怕片刻之前，这人还言笑晏晏，口口声声说喜欢。

“兆业。”

“好，那便是他了。我虽与他相交不深，但相信你看人的眼光。”

指尖停留在我颈侧脉搏之上，赵泽荫忽而敛去肃容，莞尔一笑，“不愧圣上宠臣，轻易便能搅弄风雨，把众位朝臣玩弄于股掌之上。”

“方才盛赞皇上贤明，转眼我又成了‘宠臣’，岂不矛盾？”

“宠臣所为，未必皆是坏事。”

“临行前我曾去见高佑，他提醒我要当心一个‘不忠不孝、朝秦暮楚’之人。起初我还以为是在说我……‘朝秦暮楚’四字我尚可厚颜认下，但这‘不忠不孝’的罪名，未免言重了。”

“……刚赞你聪慧，转眼又犯起糊涂。”赵泽荫轻抚我的发顶，低声道，“自然不是说你这小猫。”

“那说的是谁？”

“不知。谁让你当时不问个分明。”

我气得跺脚，“你们这些人，有话从不直说，非要云山雾绕地让我猜！我一天天也很辛苦的。”

赵泽荫朗声大笑，忽然将我揽入怀中，“莫急。我猜高佑如此说，是因他也尚无十足把握，需待日后印证。”

“我要尿尿。”

“一个姑娘家，一点不害臊！”

这段官道还算平坦，四野无人，倒也方便。近日为行动便利，我早已换下裙装。荒草萋萋，擦过小腿有些刺痒。我刚理好衣裤，忽然后腰被一颗石子击中！回头不见人影，心下却知不妙，拔腿便向远处火光狂奔——该死，早知如此，方才何必顾忌什么脸面，让赵泽荫陪着便是！

一股大力猛然将我拽倒在地，脸颊被枯草划破，火辣辣地疼。

“看样子，晚上饮了不少水嘛。”

是祝山枝！他将我翻转过来，面朝上空。夜色浓稠，根本看不清他的面容。

“无耻！竟偷看——”

“你才无耻！我埋伏得好好的，你偏要凑到跟前……你究竟是不是个女人！”

“放开我！赵泽荫就在附近！”

“哦？小车国那位贵女正缠着他呢，哪还记得起你？”

我一怔。阿卡娜也来了？是了，她自是迫不及待。

我躺在冰冷的草地上，耳边窸窣作响，不知是何虫豸爬过。刚欲挣扎起身，祝山枝的膝盖已重重抵住我胸口，单手便将我双臂钳制，让人动弹不得。

“你到底想怎样！”

“公主呢？逃到哪里去了？”

“什么公主？我们公主好端端在前面的车驾里。”

“装傻是吧！杀了你哦！”