“请……进。”

她侧过身来，让立花进屋。“今天是来给贺治叔叔上香的。”一边将外套脱下挂在玄关处，立花一边解释说着。她态度格外自然，仿佛和以前两人相处时并无差异。“法事的时候，立惠你不在吧？”她压低了声音，“所以我就想，什么时候再来看看……”

你看，从夏天那时起，我们就没见过面了吧？她似乎并不知道处分背后的故事，也不知道那时立惠和瞳的谈话。“那天稍微有点其他的事。”一想到这里，立惠反而觉得更加难过。她随便找了个借口，将那天的事情敷衍过去，又带着立花走到了书房。原来葬礼的那天，小岚也在吗？她和立花一起在佛坛前坐下，摇响铃铛后，和立花一起各上了一香。细细的烟雾盘旋在书房上空，立花不合时宜地打了个喷嚏，发出了几声尴尬的笑声。

在此之后，两人之间陷入了短暂的沉默。

虽然如此，立花也并没有立刻就要离开的意思。她将双手撑在身后，顺势倒了下去。“也到了升学季了吧？”比起立惠，反倒是立花先提起了这个话题。“立惠是直升吧？”她的眼睛在灯光下看起来闪闪发亮，“我的话，决定去岩崎了。”

“岩崎……？”

那个偏差值垫底的不良学校？

“是哦。犹豫了好久才决定的，”她的双眼依旧明亮，视线笔直，在拥挤的书房里丝毫没有被周围的物品淹没，“去岩崎，和大家一起，享受自由的感觉！”

不对。

不该是这样。

在明亮的房间里，立花比光源明亮上一百倍。肌肤。发梢。睫毛。眼睛。嘴唇。所有被光照射到的地方都在散发着异常耀眼的光辉，而剩余的部分，像是隐藏在太阳后的月亮一样。“光是想想，我现在觉得兴奋得不得了。”她的双唇一张一合，唇尖的光泽也随之颤动，“高中了，要变成高中生了。”发丝上的光点顺着肌肤落到了她的双眼里，“立惠，你也这样觉得是吧？”

“我……我觉得……”

荒唐。一瞬间出现在立惠脑海里的只有这个词。并不是因为是在父亲的佛坛前、和朋友提起对未来的憧憬而觉得荒唐——虽然也有一股倒错感——但是，在这之前，她更无法接受已经完全是坦然投向下方的昔日好友。“小岚，我觉得……”不过，又到底有什么证据证明自己才是正确的一方呢？自己又有什么资格去指责对方？“……是不是应该更慎重地考虑一下？”她艰难地选择措辞，“这真的是小岚想要的吗？”

“什么意思？”

立花注视着她。

她的心跳逐渐加快。“我，我只是觉得……”她在这个时候才发现自己还维持着上香时双手合十的动作，因此慌张地将双手分别放在膝盖上，“岩崎什么的……还是应该再考虑一下吧？”她望向脸上依旧带着亲和力的笑容的贺治，“其他的也就算了，可是岩崎……”

不觉得差别太大了吗？

“什么啊。”

从立惠的角度看过去，她看见立花的脸上瞬间出现了——失望？类似的表情——脸上皎洁的光辉迅速垮掉，只剩下阴暗侧的月球。“连立惠你也这么说……”她喃喃，垂下双眼，“连立惠也觉得，还是以前的我比较好？”

“不是的！……我只是觉得……”

只是觉得什么呢？反驳的明明是自己，却说不出个理由来。其实还是以前的小岚比较好——本来就是这样想的。但是说不出来，对着立花看起来仿佛就要哭出来的表情，她无论如何都说不出来。世界并不是黑白两个极端，并不是以前不好、就要投身相差最远的选项；这一类冠冕堂皇的大话，在她们两人之间并不合适。不该是我来说这句话。立惠别开了视线。

就像乾君和瞳姐说的那样，本来就不该是我来插手。

——但是，还是想要说些什么。

然而，在她下定决心、终于抬起头来决定面对时，反而是立花先她一步做出反应。“既然立惠你也这么认为……那没什么好说的了。”她站起身来，拉开拉门，在转身离去之前又对着贺治的遗像拜了几次，“不过在这种场合说起这种事也是我的不对……算了。”

“你先听我说，小岚……”

她的心越跳越厉害。甚至连双手都跟着颤抖起来。不要现在就离开，不要让事情变得无法挽回！她用乞求的望着立花，但她看起来去意已决，也不想再听任何反对建议。“我……只是想要自由而已。”最后，在离开前，她扶住门框背对着立惠，呢喃着，“现在这样到底有什么不好？我觉得很自由。”

……但是，自由不该是牺牲原有的一切才能获得的东西。

淤青——她在立花的长靴下见到了一块块青黑色的印记。到底是不小心撞到的、或是被人恶意致伤，因为没有遇见能问出口的时机，因此直到最后，她都无法知道真相。能肯定的是，一味去迎合小山的小岚也并不像她所说的那么自由——否则，在一瞬间她的双眼里流露出的迟疑又算什么呢？她被否认的过往又算什么呢？

-

但是，立花还是离开了。

在那之后，立惠再也没见过她。