“找芸芸说说话罢了。”她说。

“芸芸好快换了新主子。”方秋水浑然一副笑眯眯的模样，可那笑里带着若有若无的打探，瓷一般的，像是要裂出缝来，“我一直以为她只对周太太衷心。”

“先前我刚回来，她们都说我爸爸要娶新太太，那时我还没有见过你，便听芸芸说你顶聪明，如今看来，她倒没说假话。”

事要对人，如果是一位世家小姐，会英文、能及时拿四千元钱，都不足为奇。

可这新太太是哪里来的底气？难不成他那没几日活头的“父亲”其实待这位新太太不错？

方秋水心中讥诮地笑一声，心说周峥真是人到晚年还当自己老当益壮。

可他面上自然不显，仍谦虚求问：

“其中有什么秘诀么？我给这些仆人送了不少好东西也不见她们感谢我几分。”

“秘诀么？”程筝重复一遍，边上的粗布帘子飘起来攀到她的手臂上，像弯钩勾住一截白生生的藕，被她猛地拍开，颇不耐烦似的。

“秘诀便是，真心换真心罢。”

她略一颔首，佯装困倦，不想与他过多交缠，抬手扶一扶额角：“嗳，我得睡一回午觉了，精神头忒差。”

倏然间，方秋水像是被“真心”二字魇住，裂了缝的嘴唇合拢、抿平，眼底发起空。

他给她让了路，无声哂笑竟然有人还将甚么将心比心奉若珍宝——上一个这样说的女人，已经早早死了，死前还指望那个姓方的懦夫来找她，她不知自己是个可怜的女人，

方秋水钉在原地，漠然抬眼往种了两排黄金树的后院里望过去，天边泛起昏黑，黄昏近乎凋谢了。

许是有人跟这位六姨太讲了什么，否则也不至于叫她扯谎也避自己如蛇蝎。

天都要黑了，睡哪门子午觉？

当日晚饭前，王发开着汽车将周怀鹤载回来，引擎冒起阵阵浓烟，车灯晃亮周公馆门前几百米长路。

周怀鹤刚同孙家大少谈完事回来，转开门见自己屋子里多了不该多的人时，已然见怪不惊了。

他目不斜视脱下灰色西装外套，挂在挂钩上，里头剩一件赭红色马甲，坐下时领口拱起少许，一排银扣子纯净锃亮，反光直晃程筝的眼。

她最终还是在他房间里寻到了图画书，还极富主人意识地吃了他的糕点，桌上还掉了点糕点渣。

周怀鹤静静望她，抬手将纹着两只彩凤花鸟的玻璃窗掀开道缝，漫不经心偏头往外看，刻意不将视线落在她身上似的。

“你到我这里来倒比回自己房间还要顺路了。”

程筝眼都不抬，闲适翻过一页书，拍掉纸上的糕点渣，又擦擦嘴角，认同：“似乎是有一些。”

“又有事？”他平一下心，将视线移回。

程筝扬起眼，也无甚羞赧的：“找鹤少爷要一笔款子。”

“要？”周怀鹤捉住用词。

程筝理所当然：“拿一个人情抵去，那就是‘要’，不算是‘借’了。”

“要多少？”

“四千元。”

周怀鹤发一阵寂。

见他不作声，程筝便明说了：“我记着账上明明许多钱，不会拿不出，你难不成不愿意拨给我？”

“假使你早些来问我，我还拿得出。”周怀鹤道，“可我将才跟孙立吃完下午茶回来，是半个钱也没有了。”

“七十万本款，香港那边交去十万保证金，余下六十万，我与孙立达成合作，叫他名下的信托公司替我买进债券。”

这下是完了，她倒没料到会有这出，这笔钱暂时会卡死在信托公司那处，“那什么时候能够取出？”

“年初。你很急么？”周怀鹤徐徐瞭她一眼，见她拧着眉，正无意识叼起下唇。

她这样为难么？

“拿去做什么用？”周怀鹤问得细了些。

“给芸芸应急，最好是快些拨给我，既然如此，那我下次再来。”

周怀鹤静静垂眸，嘴角也垂下几分，语义不明地说：“要好处时就急着来找我，否则便只惜得抛下几句漂亮话，人一溜烟就跑没了。”

程筝觉得好不冤枉：“我哪里有你说得这样坏？”

周怀鹤抬眼，盯住她：“你不坏么？”

先前说她嘴坏，这下倒好，整个人都坏起来了。

程筝疑心自己是走错方向了，难道他不吃太直接这套？

蚕豆也买不着，偷情又偷不上，真是急人。

正当无话可讲之时，楼底下杨妈催起吃饭来，程筝调过头去：“我不同你讲了，不能够叫人发现我总往你房里钻。”

比起她的慌慌张张，周怀鹤倒显得从容淡定，“你竟还有怕的。”

“当然怕，被别人看见了，我还有没有好命活？”她仍然记得玉玲说的，一切都要在保命前提下完成，可不能将自己的命也搭进去。现在她自己还当不了自己的靠山，也没别人来当她的靠山，稍不注意就能被有钱有权的人捏死，只得小心些行事。

正说着，程筝开始轻车熟路翻阳台。

半圆式的阳台，摆了一张圆木桌子以及几张胡桃木凳子，凳子上搁着各色各样针织的垫子，程筝掀开垫子，踩着凳子利落翻过去，事成之后还站在她阳台那处冲周怀鹤甩几下手，顶得意的样子，身后怕是要翘起尾巴来。

周怀鹤瞧见她那神气样，慢慢收了视线，紧接着看向对面摊开的书、吃了一半的糕点。

邋遢鬼。

他靠在老爷椅上定身静静坐了一会儿，无端想起恰才她挂着饼渣的唇角。

窗户缝里一道风流进他唇缝里，好似是泛着海水咸味儿的。

周怀鹤发一阵空，抿上一抿，然后下楼。

碗筷已然全部布置好，程筝挑着跟周峥及周太太坐于一边，对面方秋水早已落座，瞧见他还很是礼貌地叫了声“鹤弟”。

见到他，周怀鹤本还算好的心情坠下去几分，拉开凳子，平声应了句“二哥”。

周峥近来容光焕发，脸上红光飘拂，程筝倒不关心这个，木木地坐在边上吃饭。

结果，冷不丁听这位老爷子身子一好就闹幺蛾子。

他讲说：“何师父确有几分道行，程筝去一趟香港天后庙，我身体大好。”

起初人人盯着盘中食物，谁也不消搭理他。

紧接着他又道：“既然程筝合我，于我康体有益，便叫流芳搬出主屋，程筝搬进来与我同住罢。”

如同一道惊雷掼进耳朵眼，程筝身子一僵，整个人活像遭这道雷劈过，心腔都要从喉咙里呕出。

此话一出，周太太脸黑了，周怀鹤低着头，乌发坠在眼皮上，遮住小半支眼，手里的瓷筷也倏地掉下一只来，摔在地面上断成两半，滚到方秋水鞋边。

方秋水斜斜看了他一眼，又眯眼望向对角褪尽血色的程筝，轻巧地扬起唇角，心说：

真是好有趣的一家人。