这样，即可做到补偿他，又有个由头，不至于让对方惶然。

大爷的考虑算是十分周到了，只是——

管事小心提醒：“他虽年岁不大，但到底是个男子，竹苑里都是女郎们，会不会……”

“你想个办法，让他可以讲学，又不会直接与女郎见面。”宋觉道。

管事躬身应是。这等事虽麻烦点，但也不是全无办法。

窗外晨光偷来一注，洒在簇新的纸墨上，管事垂眸时不期然望了一眼。

他眼前，一只白鹭直上青天。

＊

因涉及女儿，晚上就寝前，宋觉便将此事说了。孟氏一听，下意识便是赞成，原本她多少也对参与抢人家读书名额的事感到愧疚，本来也想着给他一些银钱作补偿，但又担心那孩子心气高，直接给钱会不会折辱了他，如今换成脩金的方式，合情合理，料想他也不会拒绝。只是等沐浴完，躺在床榻上，不觉又感到有些不妥。

“音儿还好，是个小孩子，可其他几个都大了，便是不相见，还是不太妥当。”

时下虽然风气没有前朝那般保守，女子亦可如男子一样读书，习武，但闺阁女子与一个年岁相当的少年成日待在一处，即便是传道授业，说出去，怕也是不太好听的。何况二房侄女，有几个却是活泼大胆的，若出了什么事……

宋觉知晓妻子的担忧，拍了拍她手：“竹苑就在府中，仆从也都是你手下的，谁会多嘴嚼舌根，何况不还有言儿在那。今年她也十六了，若连几个姊妹也约束不好，以后如何掌管府中事务？”

原来还有这一重考虑。

孟氏嗔了一眼。听他话里话外的意思，似乎女儿未来的婆家也是个大族，不由道：“之前你信上说，女儿的婚事等回家后商量。敢情是已经有了眉目，故意不告诉我。”

孟氏虽已至中年，面容却依然柔婉，莹莹灯光下，一双眉眼因含嗔带笑而格外动人。宋觉的目光不由深了些，他探出身，吹灭了窗台蜡烛，再回头时猛地将孟氏按倒。

孟氏娇呼一声，想说的话还未开口，一张檀口就被人吞下。

一夜海棠经雨。

翌日，宋时言来母亲院中时，孟氏罕见晚起了，这在宋时言看来，几乎是从未有过的。她蹙了蹙眉，发现阿娘除了疲累些，整个人并无其他不同，甚至比之以往更加容光焕发。宋时言这才稍稍定下心，便将昨日初拟的寿宴名单交给孟氏。

自女儿及笄以来，孟氏便有意将一部分管家事物交给她打理，初时遇到犹疑不定之处还会向自己请教，经过一年多的时间，如今已然可以独当一面了。

孟氏自然是欣慰的。她的家族是诗书世家，自古名士辈出，父亲与兄长皆在朝中担任要职，她自己从小也饱读诗书，掌管家事更是做得周到严谨。当年宋家来为长子求娶，看中的也是她能担起一族宗妇的能力。

因此，在出嫁之前，于孟氏的观念里，女子嫁人为妻，最重要的不是夫妻之间是否琴瑟和鸣，而是怎样能更好上侍公婆下戒仆从，打理好一族中馈。然她没想到的是，自己竟与丈夫意外合拍，两人成亲数十载，鲜有争吵的时候，宋觉更是除了她，身边再无其他女子。

孟氏愈发认为，门当户对的婚姻才是女子最好的归宿。于是，她将自己从小受到的培养教育悉数教给女儿，只愿她也能如自己一般，对外撑得起门楣，对内与夫君亦能和和美美。

想到女儿的婚事，孟氏心中不禁又泛起一丝羞恼。

昨夜明明都打定主意要从觉郎口中问出是哪家，可恨那人太过狂浪，自己被他折腾了一宿，临近丑时才堪堪睡去，哪还有精力考虑其他。

便是到现在，腰还酸痛着呢。

孟氏顾及女儿在面前，强忍着不表露出来，只接过她手中名单，低头细细核对。

女儿做事一贯令她放心，孟氏看了一遍，觉得没什么疏漏，便招来平嬷嬷，道：“照着这份名单，向各府发请帖。”

请帖是一早就准备好的，请了翰墨轩的掌柜特别制作，如今只需在上面写各府名讳即可。平嬷嬷领了任务，躬身离开。

孟氏将女儿拉到身边坐下，问她今日有什么安排。

宋时言摇头：“祖父寿诞在即，还有一些事情没有准备完善，另郑夫子要随潘公去蜀地游历讲学，这几月的新夫子尚还没有合适的人选。”

孟氏微微颔首：“夫子一事昨日你父亲已找好人了，等几日便会正式去竹苑。你且看着妹妹们，莫让她们乱了规矩。”

宋时言一顿，问道：“是何人？”

她愁思了几日都找不到适合的女夫子，怎阿耶刚刚回来就定好人了？

孟氏偏偏不说，只抿唇笑：“过两日你便知道了。你放心，你父亲找的人学识定然是不错的，不输于郑夫子。”

宋时言微讶。

放眼整个望都，比夫子还要厉害的人并无几个，阿耶这是找到了谁？

于是，在好奇与憧憬中，宋时言开始期待往后在竹苑的读书生活。