“夫子。”

那人似乎也发现了屏风后的他，规规矩矩行了一礼。

是个年轻的女郎。水墨屏风里隐隐勾勒出一段蜿蜒的曲线，朦朦胧胧，若晚春新雨后的远山，清新而迷蒙。

没听到回答，她再次开口，声音清灵纯净，泠泠然引空山回响。

刹那间，那幅一开始他尚觉差了点什么的水墨屏风一下子鲜活起来，书中那些或婉约或昳丽的诗句也瞬间有了明晰的模样。

然而下一刻薛雨生愣了愣，猝然垂下眸。

他竟然对着一道影子失神了。

不过从身形来看，他大约知道对面是谁了。

薛雨生平复呼吸，让对面人先坐。

日头渐升，屋内陆陆续续又有女郎进来，女郎旁跟着侍女，外面隐隐还有人影晃动。宋氏在这上面的确做了充足的准备。

里外都有人，倒也没什么了。

薛雨生敛了敛心神，开始第一天的讲学。

而隔着一道屏风，宋时言的心境却远不复初时。

她已经知道对面是谁了。

原来阿耶找到的不输于郑夫子的人竟是他。

一时间，宋时言也难以描述自己此刻的心情。然而就是在这种混乱的思绪里，她自己也没意识到，她何以只凭声音和一团模糊的影子便知晓对方是谁。

带着这种复杂心情，宋时言也开始了第一天的学习。

新夫子的第一次授课进行得很顺利。

散了课，众女郎由自家侍女跟着依次出了竹苑。

二房宋时姿被约束了一上午，此刻才松快起来，一路和姐妹讨论新夫子。

“听他声音，好像年纪不大，不会就是族学里某位郎君吧？”

听到是郎君，几个女郎便不说话了，宋时姿便道：“不若此刻返回，绕到后面去看看到底是谁？”

宋时姿顽皮惯了，想到什么就要做，身边侍女一瞬间心都提起来，好在她话音刚落，一道稍显严厉的声音在身后响起：“二妹休要胡闹。”

一回头，见是长姐，宋时姿撇了撇嘴，嚷道：“我们就偷偷看，这也不行？”

自己这个堂妹的性子她是知道的，越是不让干的事便偏偏要干，顿了顿，宋时言又道：“你莫要想了，快回去把今日的功课做好，待会祖父还要问话呢。”

提起祖父，宋时姿一下子就萎了。她在府里谁都不怕，偏偏对祖父避惮得很，之前祖父没回府还好，如今回府了，她已经几天都不敢随意出去玩耍了。想起祖父等会就要考教，那威严而锐利的目光扫过来的画面，宋时姿顿时什么心情也没有了。

她怏怏拉着二房庶妹们，对宋时言福了福身，几人自岔道口分别。

待人走去老远，宋时言才收回视线。只是她也没准备走，又侧过身对一旁侍女道：“平嬷嬷何在？”

“还在竹苑，女郎可是找她？”

宋时言点了点头。

侍女匆匆去了，宋时言的目光穿过竹林，落到竹舍青青檐角上。

他应该也回去了吧？他怎会接受阿耶指派，给她们做夫子呢？

平嬷嬷来得很快，等人到了身旁，宋时言又有些犹豫，思忖片刻才决定委婉暗示：“嬷嬷，怎地新夫子是个年轻男子，这，怕是不好吧？”

平嬷嬷看了女郎一眼，又想起昨日孟氏交代她的话。她自然知晓大女郎的顾虑，只问：“今儿的授课，女郎感觉如何？”

略迟疑了下，宋时言道：“讲解深入，鞭辟入里，颇有所得。”

平嬷嬷便笑，因身边无旁人，也不藏着了：“今天这位您也是知道的，正是本次院试案首，薛家大郎。只三郎君要进国子监，恐怕要替了他名额，大爷想弥补他，故而想出让他暂代夫子，以脩金方式补偿他，这些银钱足以保障他之后参加科举。大爷也明白男女同室的避讳，故而特意修饰一番，您不必担心，他那边已经隔开来，两边是不会碰到的。”

嬷嬷的话絮絮碎碎，点到即止。宋时言却听明白了。

她的目光越过竹苑高高低低的檐角，落到远处那片葱郁竹林里。

君子如竹，淡泊清雅。

这都是书中规训人的话。试问谁活在世间能避开茶米油盐，银钱花销？她是世族，一出生便锦衣玉食，优渥的生活让她忽略了寻常人为碎银几两而操劳担忧慌张。她想起他的出身，又想起他每日一边读书一边为生活奔波的境况。

她曾因银钱之事鄙夷过他，如今想来，也是自己执而不化，弗知疾苦了。

宋时言垂下眸，心里某处隐隐发酸。