薛玉卿本远远站着，见众人都去，也跟了过去。
不料，身后人群微一拥挤，不知被谁从背后猛地一撞，她脚下顿时失衡，惊呼声还卡在喉咙里，倏然整个人便栽进了莲花池中。
冷意从四面八方包裹而来，莲花池中的淤泥呛入鼻喉，衣裙浸了泥水反而更重了，拖着她不断向下沉。
她奋力挣扎，反越陷越深。
混乱中，她似乎听到岸上传来的呼叫：“玉卿！玉卿！”
就在力气即将耗尽之时，一只有力而稳健的手猛地抓住了她的胳膊。
紧接着，另一只粗糙的手托住她的腰背，一股力量将她从淤泥中拉出来了。
上岸后，薛玉卿剧烈地咳嗽着，转身便要感谢。
眼见，救她之人行动有力，并非男子，而是一位神色沉稳的嬷嬷。
“夫人受惊了。”
那嬷嬷声音平稳，将她扶稳，立刻有丫鬟上前，用披风将她从头到脚裹得严严实实。
薛玉卿浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，长发黏在脸颊颈侧，狼狈不堪。
她惊魂未定地抬头，只见一张熟悉的面庞，是苏妙真，她眼里透着关切。
“多谢世子妃救命之恩。”
薛玉卿轻咳几声，连忙屈膝欲行礼，却被世子妃身旁的侍女轻轻扶住。
苏妙真微微一笑，抬手虚扶了一下，温声道：“快别多礼，不过是恰巧我身边这徐嬷嬷水性极好。虽是夏日，但寒气易入骨，万万不可大意，需立刻更衣才是。”
她探究的目光在薛玉卿苍白的面容上停留片刻，柔声道：“也不知怎的，我瞧着你，倒有几分像我那远嫁陇西的小妹，眉眼间的神态尤其相似，见了便觉亲切，不忍心看你受这等罪。”
苏妙真知晓薛玉卿有副玲珑心思，便随口解释了出手相助的缘由。
实际她并不是什么大善人，处处行善救人，只不过是见她有趣，不想她就此没了性命。
此刻细看，倒真觉得有几分相像。
眼前这女子眉宇间那份隐忍与倔强，让她不禁想起多年前的自己。
只不过，她的小妹选择了远嫁，而她自己，则选择了一条更为艰难的道路，在这吃人的京城贵妇圈里，一步步成为世子妃。
她眼角余光瞥见永嘉郡主面上那得意的笑，心中冷笑。
永嘉这点上不得台面的手段啊，真是愈发拙劣了。
这池子啊，深得很呐。也不怕赵缙来寻她算账。
她早就知晓了赵缙与这位薛夫人之间那些旧情纠葛，饶有兴趣。
那日端午的事情，她当然也知情，还真是众人登场，只待戏开演。
今日落水，她本在冷眼旁观，见永嘉郡主神色有异，便猜到了几分蹊跷，这才当机立断命徐嬷嬷出手。
这故事，她还未看到结局呢，还未看到她会如何抉择呢，永嘉净跑出来打岔。
此时，连青晏已急匆匆拨开人群赶到，见薛玉卿如此狼狈地被裹在披风里，脸色煞白，顿时面露心疼。
他连忙脱下自己的外袍，又将她紧紧裹了一层，连声焦急询问：“玉卿！你怎么样？怎么会落水？吓死我了。”
两人依偎在一起，郎才女貌，看在周遭宾客眼中，倒真是一副伉俪情深的画面。
永嘉郡主站在不远处，冷眼看着连青晏顶着那张脸对薛玉卿关切备至，她气得咬住牙，扔下手中的扇子，脸上换上关切担忧的笑容，上前假意慰问。
经此一事，赏花宴自是草草收场。
回到卧房，永嘉郡主挥退了所有侍女，独自坐在妆台前，看着镜中自己扭曲的脸庞，胸中的怒火如同野草般疯长。
再如何自劝，她也受不了，连青晏顶着沈郎那张脸对别的女人温声细语。
她得不到的东西，别人也休想拥有。
既然连青晏敬酒不吃吃罚酒，那就别怪了。
“梨月。”
她语气不好：“去，想办法给连家那位老夫人递个话，就说本郡主听闻连编修才学出众，有意提拔他，也替有意替老夫人疏通国子监的关节，请她过府一叙。记住，要隐秘些。”
梨月心领神会，立刻着手安排。
两日后，一辆不起眼的小车将季氏从连府后门接走，驶入了郊外的一处小院子。
小厅内，熏香袅袅。
季氏局促地坐在精致的檀木椅上，看着上首那位美艳逼人的郡主，心中既忐忑。
她虽贪财短视，却也知郡主身份尊贵，此番私下邀约，必有缘故。
“老夫人不必拘礼。”
永嘉郡主放下茶盏，笑容亲切，却如何也藏不住语气里的轻食：“听闻令郎连编修才华卓著，只是缺了些机遇。而本宫与国子监有些渊源，介绍个学生进去也是随手之事。”
季氏眼睛一亮，呼吸都急促了几分：“郡主此言当真？若真能如此，老妇我和我儿，定当结草衔环以报。”
“报答？”
永嘉郡主轻笑一声，话锋陡然一转：“本宫倒是不需要你们如何报答。只是听闻府上薛氏，似乎与令郎并非那般琴瑟和鸣？”
季氏脸色微变，揣摩着郡主的意思，先是顺着话头，含糊道：“玉卿她持家是好的，只是性子冷了些，与我儿偶尔也有些口角。”
“哦？”
永嘉郡主挑眉，压低了声音：“既非良配，何必彼此耽误？老夫人，若你能设法，让薛氏与令郎和离，搬出连家。那么，令郎的前程，便不用担忧了。届时，他没了家室拖累，还怕觅不得真正的良缘吗？”
她目光意有所指地看着季氏。
季氏心头剧震，她万万没想到，郡主的条件竟是这个，要让碧安与薛玉卿和离。
郡主身份尊贵，她还是不敢往深了想。
便下意识地想拒绝，毕竟薛玉卿管家是一把好手，嫁妆也丰厚。
但随即，又想到永嘉刚才抛出的橄榄枝，以及内心对薛玉卿的不满，压过了她那点微弱的犹豫，反而变成了骄傲。
“这……”
季氏搓着手，面露难色：“郡主啊，不是老身不愿，只是这和离，总得有个由头，要些时间，玉卿她恐怕……”
“由头？”
永嘉郡主嗤笑一声，眉头一压，犀利的目光睨着她：“老夫人是连大人的亲母，本朝以孝治天下，想寻个由头还不容易？是她在府中行止不端，还是她多年无所出，或是她冲撞了您这位婆母，令家宅不宁。就半年，办法多得是，只是看老夫人您，有没有这个决心了。”
季氏瞧见她陡然变化的神情，瞬间被吓的贴紧椅背。
永嘉看着季氏不安的脸色，又慢悠悠道：“当然，老夫人若觉得为难，本郡主也不强求……”
“不！不为难！”
季氏像是被踩了尾巴，立刻表态，脸上堆起谄媚的笑容：“郡主放心。老身虽是个粗人，也知道该怎么做了，定会让郡主满意。”
“好。”
永嘉郡主满意地端起茶杯，抿了一口，“那本郡主，就静候佳音了。”
送走季氏，永嘉郡主脸上的笑容瞬间变了样，被一片戾色取代。
“蠢货。”她低声骂了一句。
梨月上前一步：“郡主，您真觉得她能成事？”
“成事？”
永嘉郡主冷笑，“她若能逼得薛玉卿自己离开，自然省事。若不能…”
她知晓朝廷近来正在暗中严密查访民间重利盘剥之事，尤其是官员及其家眷涉及此道的，更是重点清查对象。
她要的，就是让连家有着灭顶之灾，任何人都无法挽救。
她眼中闪过厉色，继续道：“本郡主还有后手。你去，把我们之前查到她那几处放印子钱的窝点，挑一个不太起眼的，想办法漏点风声给她，就说最近好像有生面孔在打听。”
“那打草惊蛇了又该如何？”
“不。”
永嘉郡主摇头：“什么打草惊蛇，是引蛇出洞，让她自己往坑里跳。她知道有人在查，必定惊慌，这样的人，又蠢又贪，多半会急于将手中的钱放出去赚最后一笔快钱。你立刻去找几个信得过的人，伪装成急需用钱的富商，去她那儿借一大笔钱，利息给她开到五六分。她利令智昏，必定会上钩。”
永嘉端起茶杯，轻轻抿了一口，笑道：“到时东窗事发，连家自身难保，我看他连青晏，除了来求本郡主，还能有什么出路！”
永嘉郡主转过身，脸上是志在必得。
此刻她早已将哥哥的劝告抛到了九霄云外。