“这样好了，你指路，我送你回家。”

他热心助人，少女却退避三舍，二人拉扯之状，恰被晚归的桑婆婆撞见，大喝一声，冲来将少女拉到身后，警觉地推开萧燕亭。

“哪里来的登徒浪子，竟敢对小姐无礼！”

少女柔声道：“桑婆婆，他救了我和狗儿。”举起黑狗崽给桑婆婆看。

桑婆婆缓和了神色，仍旧硬邦邦道：“那就多谢这位公子了！”她转向少女，关切道，“小姐，你怎这么晚了还下山来，吃过饭了吗？”

少女道：“听说韦七婶家兴旺下崽，我想抱一只回去养，谁知半道遇上大雨，便耽搁了许久。”她摸摸黑狗崽的头，“可捡到了它，便不去韦七婶家了。”

桑婆婆笑道：“要去要去，兴旺下崽她高兴着呢，这两日都请了亲戚邻居在家吃小席。咱们凑个热闹，也吃上一顿鱼肉。”

少女应承下来，随即瞥一眼萧燕亭。桑婆婆会意，向萧燕亭邀道：“公子若不嫌弃，便一起去喝杯薄酒，答谢你仗义相助！”

萧燕亭求之不得，跟着二人来到一座围着篱笆的农家土院。

院子里鹅卵石铺道，两旁种的竟不是菜，而是一株株火红、玫红杜鹃花，夕照之下妩媚动人。花树下掩映一只茅草精搭的狗窝，卧着一条大花狗和六七只吃奶的毛茸茸狗崽。

宴席已近尾声，村民们陆续回家。韦七婶擦着围裙迎面而来，柳眉小口，丰腴腰肢，一种罕见韵致藏在粗衣之下。

“小姐，竟得你大驾光临！吃过了没？”

“还没。”

“那我……我去塘里捉条鱼来，给你做红烧鱼吃！”

“好。”

二人之间，熟稔中透着疏离，萧燕亭便多注了韦七婶一眼，被桑婆婆看进眼里。

里屋点起几盏油灯。桌上除了少女、桑婆婆与萧燕亭，便是韦七婶与她公婆三人作陪，有鱼有肉有菜有汤，韦七婶一一倒上米酒。

闲话家常一番后，萧燕亭试探着说：“听闻这一带山匪猖狂，七婶家却有如此好的光景，必是七婶贤惠之故！”

此言一出，氛围冷了一冷，韦七婶勉力一笑：“哪有哪有，公子折煞我了！若无邻里相助，我哪混得出个样子。咱们韦家沟人人一心，互相扶持着，光景便就好了。”

他又问：“白日里我在村口，看见山匪留下的勒索信，不知村里可有应对之法了？”

少女默默放下碗筷，低眉不语。韦七婶亦搁下酒杯：“这些都是男人的事，村老们自会商议。”

“哦？从前闹山匪时，村里是奋力一战，还是凑钱凑女人呢？”

桑婆婆眼神如刀：“公子是否问得太多了些？”

萧燕亭笑道：“不过是一些寻常问候话，大家却似有难言之隐，倒显得在下冒昧了。”

“与己无关的闲事，知道得越少越好，这道理公子应该懂吧？”

“唉，我性子如此，凡事多有好奇，所幸嘴巴也严。还望婆婆怜惜，坦然告知，解我好奇之苦。”

桑婆婆扶住额头，嘴里念叨：“醉了醉了，老身回去醒酒了……”当即离桌。

萧燕亭逮着韦七婶继续盘问，韦七婶禁不住这闹腾，借口服侍公婆，亦离席而去。桌上惟余长辫少女，凝望杯中残酒。

“姑娘……”

“莫问。你不该知道。”

“若我执意求解呢？”

“公子，这杯酒后，不要再回来。”

少女举起酒杯，向他一敬，萧燕亭双颊微红，将她望住。须臾，夺过她手中酒杯，一饮而尽，拂袖慷然离去。

少女心中恍惚，只觉灯舌晃来晃去，忽听外面传来一记闷响，连忙出门。

片刻之前——萧燕亭正走在院中，不防桑婆婆从背后偷袭，一锄头敲在脑后，当即晕倒在地，四肢趴伏如王八。

桑婆婆扔掉锄头，得意地笑。

少女急道：“桑婆婆，他已决定离开，为何还要如此？”

“小姐！此人已发现韦家沟与伏龙寨的猫腻，甚至是奸细，断断留不得他。”

见少女还欲求情，韦七婶忙来相劝：“小姐，事关村寨安危，不可心慈手软。”

桑婆婆摇起檐下铃铛，不多时便赶来几个乡兵。听罢所述，将萧燕亭五花大绑，连夜上山，押往伏龙寨。

火把熊熊燃烧，蜿蜒如龙，嵌在伏龙寨坚固石墙上。石楼大堂中，疤狮子背靠在铺了整张虎皮的床椅之下，面对一个灰白脸膛的精壮汉子骂骂咧咧道：

“三弟，你是不知那帮黑衣娘们儿有多厉害！老子为贼这么多年，第一次吃这么大的瘪。你分析分析，她们到底哪来的路子，武功这般霸道！”

三当家道：“大哥下山调查前，不是叫你别生事端，你就是沉不住气。”

疤狮子摸着油滑虎皮，冷哼一声。

忽然有人来报：“村里抓住一个奸细！”将萧燕亭扭送进来。

疤狮子瞧那身衣服熟悉，一把拎起那人头发，看清脸后，哈哈大笑起来。

三当家不解：“你认识？”

疤狮子凶狠一笑。

“岂止认识？若不是他，那黑裳教教主早已死在神箭手之下，这一战，我们不会败！”