韩音拱手行礼，道：“久闻白大侠英名，特来拜祭。”

老妇冷嗤：“两手空空，谈何拜祭？”

韩音失笑，向老妇坦言：“走投无路，来向白大侠问路。”

“问什么路？”

“求见陈家族长——陈太婆之路。”

“沿杨树西行第十八口井，便是陈太婆家门口。”

“今早去过，被扫地出门。”韩音不禁自嘲。

“那就不要强求。从哪里来，回哪里去。陈家庄不欢迎任何外人。”

“婆婆可否告知缘由？”

“无可奉告。”

老妇拄杖欲走，被韩音伸手拦下。她平静心绪起了波澜，几乎愤然道：“我此番前来，为与贵村合作，剿灭伏龙山匪。为何人人对我拒之门外？莫非你们与韦家沟一样，表面与山匪为敌，实则联合山匪欺瞒官府？”

老妇一呸，用拐杖推开韩音，咬牙切齿道：“别把陈家庄与山匪相提并论！再过一百年，陈家庄亦与伏龙山匪势不两立！不欢迎你，是因为陈氏一族被欺骗、被算计得太多。你空口白牙来谈合作，还怪别人不相信你，可知犯了傲慢自大、狂妄无礼之罪？”

韩音似被点醒，追问道：“那晚辈该如何做？”

“用真心做，自然会被看到。虚情假意，便自取灭亡。”

老妇说罢，拄着陈年拐杖，一瘸一拐走下山坡。

韩音心有所感，当即离村，召来附近黑裳教所有教徒。一番吩咐后，众教徒涌入陈家庄，送面送布，嘘寒问暖。

村民们笑而纳之，却仍缄口不言。

韩音见状，寻到之前交谈过的穷婆婆家中，帮她收拾起脏乱土屋来。见炕床塌陷大半，当即砍树取木，借来锤子，将炕床修整一新。又见她锅底破洞，做饭只得侧用半张锅，桌椅橱柜、农具无一完好；油灯亦积了厚厚黑垢，火光微弱，想到一入夜她便如同瞎子独坐屋中……仰头一望，薄薄屋顶接不住风霜雨雪。忽然悲从心来。

她赶回襄阳，请来木匠、铁匠、杂工匠，带着干活的家伙什儿，从陈家庄村口第一棵杨树开始，挨家挨户修理器具。愈来愈多村民出门来围观，连田里的老汉也扛着锄头回来瞧热闹。

工匠们做着他们的活儿，黑裳教徒们亦各有所忙。会缝补的帮着女人们缝衣纳鞋，不会的就洗衣做饭，力气多的上山拾柴拾草，铺床补瓦……

几日功夫，撬开了村民的心。小媳妇、老婆婆……大家一面干活，一面拉着黑裳教徒谈天说地，教其生活诀窍。黑裳教徒亦乐在其中，许多教徒本就贫困出身，唠起前尘分外亲切。

教徒们牢记韩音嘱咐，不谈任何山匪相关，只将陈家庄村民视为亲人，相扶相依。有时村民主动提及剿匪之事，她们亦不追问，一心只想改善每户人家生计。

一夜之间，陈家庄似乎从死气沉沉中苏醒，终于焕发一缕生机。

一日，韩音与几个教徒背着干柴下山，又遇到那日墓前的严厉老妇。韩音点头致意，与她擦身而过，老妇却拉住她胳膊。

她声音依旧硬邦邦，附耳悄言：“今夜子时三刻，陈家祖屋后门，扣门三下，猫叫三声。若有人开门，你便可进。”

韩音心中一动，微笑不语，与老妇各向东西。

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是夜，她依约来到陈家祖屋后门，月上中天，小猫三叫。

沉重木门朝里打开，开门人是个驼背小老头，用奇怪眼神盯着她，而后高抬下巴指向里屋。

里屋内透出融融灯光，她推门而入，所见乃神像背影。绕过神像，来到屋中，方知是一间祭祖堂，祭台正中乃祖师爷塑像，往下依次陈列历代先祖牌位，每座牌位下方皆置一只香炉，烛烟缭绕满堂。

祭台之下，跪着一位身着深色厚重绣衣的老者，一根银簪盘起满头白发，闭眼垂首，双掌合十，口中念念有词。

韩音顺她方向一看，这才注意到众多牌位之下，还供了一柄光芒凛冽的铁剑，端正横放于木托之上。

老者并非祭祖，而在祭剑！

谁的剑？

韩音脱口而出：“是你！”

老者睁眼，眼窝凹陷，精光闪闪，正是韩音两番偶遇的严厉老妇。原来她便是陈家庄的族长——陈太婆。

陈太婆拿起地上拐杖，颤巍巍起身，与她相向而立。

韩音笑道：“精诚所至，金石为开。婆婆诚不欺我。”

“哼，小丫头还是天真。你以为帮帮村里人，就能让老太婆信任了？”

“那婆婆今夜为何愿意见我？”

“因为今日之前，并未打听出黑裳教底细。打听出来了，知是友军，便同你相见。老太婆要问你一个问题。”

“婆婆请讲。”

“只是被抢劫了几车弓箭、交了几百两赎金，便要剿尽山匪，是否过度了些？”

韩音恍然大悟：“原来婆婆因此而不信我！若婆婆不提，我的确不愿透露，事关本教机密，我亦怕所托非人，遭受背刺。”

“你我所惧，原来相同。如今打消疑虑了吗？”