这里的一切都被韩将军照料得极好。不只是韩将军透过她看到了故人的身影，她也在韩将军身上看到了某些人的以后。
一个不爱说笑，却面冷心热的老爷爷。
“昨天托人给你的药膏，你用了吗？”韩将军没有转身，他依旧目视前方，神色如常，“一个小丫头连着骑了那么多天的马，腿早就磨烂了。”
“用啦，谢谢韩将军。”苏玉淑有些耍赖地挪到他的身边，“我知道您早晨不让我骑马是为了我好。”
韩将军呼吸一怔，斜了她一眼：“哼。”
北地的草地早已枯黄，风卷着沙砾掠过，发出呜呜的声响。远处的山峦像是蒙上了一层灰蒙蒙的纱，连轮廓都变得模糊起来。苏玉淑裹紧了身上的狐裘，下意识地往韩将军身边靠了靠，却见他依旧挺直着脊背，仿佛这呼啸的寒风和萧瑟的景象都与他无关。他腰间的佩剑随着身体的轻微晃动，偶尔碰撞出沉闷的声响，在这寂静的北地草原上显得格外清晰。
“郑都头。”
“是！”
不等苏玉淑反应过来，郑都头已然往她怀里塞了个暖手炉：“给你！”
炉子温得刚刚好，隔着手套都能感受到那股暖意顺着掌心蔓延开来，苏玉淑捧着暖手炉，心里像揣了个小太阳，连带着鼻尖都暖和了不少。
“将军说了，你们这些小丫头怕冷——”
“闭嘴！是不是想吃军棍！”
郑都头习以为常地笑了笑，他朝苏玉淑调皮地努努嘴，二人默契地相视一笑。
这小老头儿，明明是一大早特意准备的嘛。
她偷偷抬眼瞄了瞄韩将军，见他依旧目视前方，嘴角却似乎比刚才柔和了些许，便壮着胆子往他身边又挪了挪，小声问道：“韩将军，咱们去兀罗浑部，大概要走多久呀？”
“快则两个钟头，慢则半日。”
马车碾过枯黄的草地，发出“咯吱咯吱”的声响，伴随着风声，在这辽阔的北地草原上缓缓前行。
这一路上的景致都没什么分别，没过多久苏玉淑便觉得无聊起来。她仔细观察着韩将军的胡子，那胡子花白相间，根根分明，修剪得倒是整齐，只是不知摸上去会是扎手还是柔软。
“你盯着我看做什么？”
看着眉头紧皱的韩将军，她老老实实答道：“我想摸摸您的胡子。”
此话一出，连前面驾车的郑都头都忍不住“噗嗤”一声笑了出来，韩将军的脸“腾”地一下涨得通红，活像被晚霞染透的山峦。
他猛地转过身，胡子气得直颤：“胡闹！”
苏玉淑却不怕，反而眨巴着水汪汪的大眼睛，一脸无辜地继续说道：“我都没有摸过我父亲的胡子。也不知道是什么感觉的……”
“怎么，你的父亲不疼爱你？”
“他疼我，但是更疼哥哥。”她晃晃脑袋，脖颈处的狐毛跟着一抖一抖的，“所以我才好奇。”
韩将军的话里带上一丝不屑：“重男轻女，非大丈夫所为。”他顿了顿，目光扫过苏玉淑那带着些许失落的小脸，语气不自觉地缓和了些，“不过，你父亲许是有他的难处。这世道，男子在外奔波，总需些体面与威严，对儿子严厉些，或许是盼他早日能独当一面。”
苏玉淑歪着头：“体面威严，难道只有男子需要吗？”
韩将军被她这一问噎了一下，板起的脸险些绷不住，只得从鼻子里哼出一声：“小孩子家家，懂什么。”
“将军我还有一事不明。”
“你说吧。”
“为什么你们都叫我丫头片子呢？”
这一路无聊，大家本就凑过耳朵偷听着两人的对话，听此一言又是一阵哄笑。郑都头好心地解释道：“你不知道了吧！这可是军营里留下的规矩。咱们这儿啊，上了年纪的老兵都爱这么喊年轻姑娘，听着是糙话，其实藏着几分稀罕呢。
你想啊，军营里哪有什么娇滴滴的小姐，一个个都是能扛枪能骑马的女娃子，喊丫头片子，反倒显得亲近，这是不把你当外人呢！想当年，县主也是被叫做茵茹丫头……”
许是意识到自己失言，他迅速吞下话头，只留下几声哂笑。
韩将军却并未如他预料一般生气。他像一个寻常的老人一样，任由自己慢吞吞地陷入回忆里。
应是有故人在脑海中温柔相见吧。
苏玉淑不忍再打扰，她老老实实地坐直身体，再不发一言。
车轮压过枯枝的声音听起来像是冬日折碎的冰凌。天边不知何时聚起的淡灰色的云，像是她幼时调皮打翻的墨汁。山坡上零星几只啃着草的小羊，倒像是毛茸茸的星星。
她就这么自己给自己找着乐趣，一路上的时间过得也是飞快。
就在她盯着天上的飞鸟出神时，韩将军突然勒住了缰绳。马车猛地一顿，苏玉淑险些越过木板飞出去。
“到了？”
“嘘——”
她稳住身形，顺着韩将军的视线望去——
地平线上隐约出现了几个黑点，正随着风势渐渐清晰，那是兀罗浑部的斥候，正警惕地朝他们这边张望。
“一会儿别乱说话，记住了吗？”
韩将军的语气前所未有的严肃，周围的老兵们也整齐划一地紧张起来。苏玉淑点了点头，成败在此一举，在这个节骨眼上，任谁都不能节外生枝。
兀罗浑部的几人交头接耳了几句，紧接着派出一个人策马而来。待人离得近了，她这才看清这北地部族的人长什么样。
那人约莫三十来岁年纪，穿着厚重的兽皮袄，腰间悬着一柄弯刀，脸庞被北地的风沙磨砺得棱角分明，眼窝深邃，鼻梁高挺，一双琥珀色的眸子在阳光下闪着警惕的光。
也不像传言中青毛兽面那般唬人嘛。
他在离马车数丈远的地方勒住马缰，高声用带着口音的汉话问道：“来者何人？为何闯入我兀罗浑部地界？”
韩将军翻身上马，身姿风采不亚当年：“去通报你们的族长，告诉他，靖北军的韩十三来了！”