“息怒？”天子惨然一笑，声音里带着深深的疲惫与失望，“朕如何息怒？朕的子民在风雪中受苦，你们却在此为了一己私利争论不休！林御史问得对，国库的银子呢？朕拨下去的赈灾款呢？为何百姓还要靠一个商家来救济？！”

他的目光转向李元山，带着彻骨的寒意：“李元山，你说银两早已发放，为何粥棚明日才能设立？你说大雪封路，为何玉海亭的棉花就能运进来，平价卖给百姓？！”

一连串的质问如同重锤，狠狠砸在李元山的心上。他张了张嘴，却发现自己竟无言以对，冷汗瞬间浸湿了背脊。

贾骐见状不妙，连忙出列，拱手道：“陛下息怒，李侍郎或许只是一时疏忽，并非有意延误。当务之急，是尽快安抚百姓，稳定人心。至于户部与林御史之间的误会，不妨待灾情过后，再行彻查不迟。”

皇帝的脸色这才稍稍缓和了几分，他重新坐回龙椅，深深叹了口气：“发运使何在？”

发运使高大人侧身上前：“臣在。”

“京中漕运事务为何如此迟缓？大雪封路虽是天灾，但漕运衙门为何无所作为？你要知道现在有多少百姓在受苦受难！”

高大人脸色煞白，连忙跪地请罪：“臣……臣有罪！京中漕运乃漕运副使张固经办，臣有监察失职之罪，定当彻查此事，给陛下一个交代！”

“给朕交代？”皇帝苦笑着摇摇头，“你们到底将百姓置于何地……是不是朕这个皇帝做得不好，才让你们如此轻慢民生疾苦！”他那双清秀的眉眼染上了一层浓重的悲戚，“王振！”

“奴才在。”

“传朕旨意，”他强撑着自己的额头，将疲惫掩盖在手心的阴影之下，“着参知政事尚同书即刻接管户部赈灾事宜，所需银两、物资，国库全力配合，不得有误！张固……”

他顿了顿，目光从群臣头顶上扫过，“漕运副使张固何在？”

四下寂静，无人回应。

皇帝的脸色愈发难看：“张固呢？为何无人应答？”

王振连忙尖着嗓子附和道：“陛下问话，漕运副使张固何在？！”

殿内鸦雀无声，方才还在窃窃私语的官员们此刻都噤若寒蝉，生怕引火烧身。贾骐的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他壮着胆子上前道：“陛下！张大人忙于查办码头男尸案，此刻应是正在大理寺！”

“看来这漕运……可真是逢上多事之秋啊。”皇帝站起身来，他身子虽瘦弱，可脊背却挺得笔直。他一步一步走下高台，身体每低一寸，心就更沉一分。

群臣本就心惊胆战，此刻见皇帝走来更是不敢有半分逾矩。他们纷纷低下身子，似是要将自己藏进大殿厚重的石砖之下——只有林长亭和几位良臣，依旧静立如松。

皇帝的目光从他们身上一一扫过，最终停留在林长亭那张古井无波的脸上，轻轻吐出一口气：“林御史，你……可还有余力？”

“请陛下下旨，臣定然责无旁贷！”

“好！这才是东梁的肱股之臣！”皇帝转身走向大殿正门，龙袍在空中划出金色的弧线，衣袖甩出猎猎声响，“朕命你即刻彻查漕运男尸一案，连同江南私盐案、户部银两亏空案，一并查个水落石出！所需人手、文书，大理寺、刑部、御史台全力配合，不得有任何推诿！其他人等……不得阻挠！林大人，若查不清，朕唯你是问！”

“臣，遵旨！”

“众位爱卿可还有事要奏？”

“陛下，臣还有一事请旨。”

“林大人还有何事？”

“臣恳请陛下嘉奖义商苏玉淑，并论功行赏，以彰其雪中济世之功，亦为天下商贾之表率。”林长亭声音朗朗，再次躬身启奏，“苏姑娘以一己商号之力，平价售棉，解京城百姓燃眉之急，其心可昭日月，其行足以为万民称颂，当得起‘仁义’二字。若朝廷能予以嘉奖，不仅是对苏姑娘善举的肯定，更能激励天下仁人志士，共赴国难，此乃一举多得之举。”

说罢，林长亭竟笔直地跪了下去——

在东梁，臣子若无错漏，上朝之时绝无下跪之礼。他这一跪，既是为苏玉淑请功，亦是将自己的仕途与她牢牢绑在了一起。满朝文武再次哗然，看向林长亭的目光中充满了震惊与不解。而贾骐之流，早已是面色铁青，眼中杀机隐现。

年轻的天子站在大殿门口，他没有回望，逆光的身影显得格外单薄。殿外的风雪似乎更紧了，呜咽着拍打朱红的殿门，似是前线的战鼓敲响了朝堂上博弈的第一声。

他沉默了片刻，仿佛在权衡着什么，最终缓缓开口，声音因殿外风雪的呼啸而显得有些飘忽：“准奏。”

“东梁祥和数十载，先皇将这江山交到朕的手中，还望众卿合力护持，莫要让朕成为这亡国之君。”

话音落下，他转身踏入了门外漫天的风雪之中，那单薄的背影在风雪里踉跄了一下，很快便被吞噬进一片雪白。

“退朝——”

宫墙内外，凛冬已至。