几只忘记南迁的鸟儿被突如其来的声响惊醒，慌乱中扑腾着翅膀掠过灰蒙蒙的天空，发出几声凄厉而孤独的鸣叫。众人这才从震惊中缓过神来，漕运码头的空气仿佛凝滞了片刻，随即爆发出雷鸣般的喝彩声。

苏玉淑站在人群之中，只觉得恍惚。

张固……就这么被拿下了？

她一早便猜到张固会借由漕运之事为难于她，她索性与林长亭商定，若真如此，便由自己将事情闹大。到时候正义与民意都将是她手中最锋利的刀，再由林长亭通风报信，将高大人引至码头，逼他当场处置了这个贪官。

可不想事情竟如此顺利。只是……

她飞速招来几名漕工，眉眼之间满是焦急：“烦请各位大哥将我这位小伙计送到京城最好的医馆，只管报上我的名号，钱款我自会结清。各位大哥，腿脚麻利稳当些，救人要紧！”

小伙计被抬走时，脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂得渗出血丝，那被打伤的胳膊不自然地垂着，每一次颠簸都让他痛得闷哼出声。

苏玉淑望着那渐行渐远的背影，心像是被一只无形的手紧紧攥住，密密麻麻的疼。

人群渐渐散去，百姓们脸上对贪官落马的快意，三三两两地议论着。可她却无论如何都高兴不起来。

张固倒了，可他背后的人还在。今日之事，无异于正式与贾骐宣战。那高高在上的驸马爷，又岂会善罢甘休？

可开弓没有回头箭，张固是他的心腹，一定知道些什么秘密。更何况……她恨恨地望了望伙计远去的方向，不自觉地咬紧了牙关。

权力只要在这种人手里一刻，那遭殃的无辜之人便只会增多，不会减少。她苏玉淑今日豁出去，不仅是为了苏家，更是为了那些在权力倾轧下，来不及发出声音便悄然消失的生命。

“苏大小姐。”

苏玉淑闻声回过头来，她正对上闻展那双含笑的眼睛。他不知何时已走到她面前，身上那件深绿色的官袍被江风吹得微微扬起，衬得他整个人宛如一株常青，清雅脱俗。

“你……”

“苏大小姐真是贵人多忘事……可您的一饭之恩，我可是不会忘呢。”

苏玉淑皱着眉靠近几分，闻大人也不躲，反而微笑着低下头，任由少女打量的目光落在自己脸上。

她印象里是有这么个人，但应该比他再黑一点、瘦一点才对……可是细看之下他俩就是一个人啊！

“闻展！！！”

她惊呼出声，又很快压低了声音：“你怎么会……你……”

“哎呀……‘身居高位应该在其位而谋其事’，苏大小姐一番教训我可是记得清楚呢……”闻展轻轻叹了口气，“这件事还要多亏了林大人，是他秘密将我送进京，帮我伪造了身份，我这才有参加秋试的机会。”

“这么说来……他当时在樊城告诉我‘闻先生另有打算’时，便已打定主意……”苏玉淑不由得哂笑一声，她晃了晃拳头，故作生气道，“好他个林长亭，又瞒着我！”

“是我让林大人不要告诉你的，你可千万不要误会他。”他的脸上露出一丝羞赧，声音蓦地低了下去，“此事说来话长，待日后我定亲自登门解释。现在还是先去和高大人寒暄一下，今日之事虽说是他的职责所在，可毕竟也是为你撑了腰，有些场面不得不过。”

“哎呀，闻先生倒是长大了，懂得官场上的弯弯绕绕了嘛。”

苏玉淑揶揄一番，可却是十分听话地来到了高大人的身侧。她深深行礼，言辞恳切：“民女苏玉淑，深谢高大人！”

高大人扶起她，他抚着胡须，声音爽朗：“苏小姐不必多礼。为官者，本就该为民请命，扫清奸佞。你小小年纪，有如此胆识与担当，实属难得。”

“高大人您过奖了，是您和闻大人及时赶到，才保全我的身家性命和玉海亭的名声。今后大人若有需要小女的地方，我定当全力相助，绝不推诿。”

“苏小姐真乃性情中人。还望玉海亭今后也能秉持诚信经营之道，为我东梁多做贡献才是。林大人所托之事，我已完成。只是苏小姐，今后你务必要谨言慎行，漕运盐务关乎社稷民生，切忌失了本心才是。”

高大人不再多言，他随着几名船工登上了停靠在岸边的货船，那上面还整整齐齐地码放着数十个巨大的箱子。近来张固疏于修缮码头，致使多处栈道腐朽、泊船位淤塞，漕运船只进出时常受阻。他亲自踏上摇晃的木板，用脚跺了跺栈桥面，又俯身查看水下木桩的腐坏程度，眉头皱得更紧了。

苏玉淑这才发现这位大人竟有些轻微的跛脚，走起路来左腿会微微向外撇出一点，每一步都像是在丈量着什么。看着他摇晃的身影，她竟伸出手远远地扶了一把，只不过在意识到二人的距离之后又讪讪地将空落落的手放了下去。

“苏小姐，你先回去看看你的伙计吧。玉海亭的货物稍后我会让人给你送去，今晚若得空，我自会去拜访。我现在要去和高大人勘察漕务了，若是再不加紧修整，只怕来年开春要误了大事。

你瞧，这码头的桩子朽得厉害，栈桥面也薄得像层纸，前些日子还听闻有漕工失足落水，险些没救上来。”闻展说着，目光扫过码头那些斑驳的木梁，语气里带着几分凝重，“张固这混蛋……这些年他只顾着中饱私囊，到底贪墨了多少！”

苏玉淑轻轻摇了摇头：“此事我们私下再谈，隔墙有耳，切莫在此时节外生枝。闻大人，你先去忙吧。”

“我还是更习惯你直呼我的大名。”闻展轻声笑道，“凡事多加小心。”

他三步并作两步，追随着高大人的身影拾阶而上。江风裹挟着水汽扑面而来，将二人的衣袍下摆吹得猎猎作响。两人似是在交谈着些什么，认真又严肃的模样看得人心中不免温热。

苏玉淑望着两人一前一后消失在船舱阴影中的背影，又低头看了看自己空荡荡的手心，突然释怀地笑了笑。

身后一阵风过，她虽低着头，却也知道是阿古拉回到了自己的身边。

“怎么样，查到了吗？”

“查到了，大小姐。那仆固王族的货物，就在这堆船里。”