长公主的指节因用力而微微泛白，紧紧攥住断枝的指尖透出几分隐忍。那截断裂的花茎上，新鲜的汁液缓缓渗出，点点绿意在阳光下显得格外鲜明。

“好一个天作之合。”她冷笑一声，将断花掷于地上，精致的绣鞋毫不留情地碾过花瓣，“那我也祝茵茹妹妹……也能嫁得如意郎君，琴瑟和鸣。”

“茵茹谨记长公主的教诲。只是太后等候许久，我们是否……”

“你自前去吧，本宫没有胃口。”

说罢，长公主一甩衣袖，大步流星地向殿外走去——

“你身上还真是没有半点镇北王的影子。怎么说你也是他的女儿……应该更刚强些才是吧？”

不等茵茹做出反应，那道身影已消失在殿门之外，只留下满室的寂静与地上那被碾碎的残花。

茵茹立在原地，指尖的刺痛提醒着她方才的失态。她缓缓松开手，看着掌心深深的月牙形红痕，自嘲地勾了勾唇角。

刚强？刚强又能换来什么？在权力面前，无非不过是更早地被碾为齑粉罢了。是她不想担这镇北王的名号，还是她当真担不起这王府的荣光？

父亲母亲一生要强，可先帝轻飘飘一句话，几个新贵朝臣动动嘴皮子，镇北王府百年基业便轰然倒塌，她若不收敛锋芒，不学着低头，恐怕连苟活至今机会都没有。

她蹲下身，小心翼翼地拾起地上被碾碎的花朵。它刚刚还慵懒地倚在花瓶上，肆意地舒展。可那曾经娇嫩的花瓣此刻已变得残破不堪，沾染了尘土与鞋印，再也不复往日的自傲。

茵茹抚平它的褶皱，轻轻将它插回到那支青瓷瓶中。

迟来的日光终于斜斜地洒了在了它的伤痕上，折损之后是更加动人的芬芳。她不再迟疑，大步地向外走去。

太后左顾右盼，最终还是只等来了茵茹。

这孩子柔婉、懂事又乖顺，她是打心眼儿里喜欢。只是……无论如何她都更喜欢她的宣绰。

哪怕她强硬如劲松。

她特意只在暖阁里设了一张茶几，想着终于能和宣绰一同好好说说话，可眼下……她看着茵茹独自一人进来，眼中那好不容易燃起的期待又黯淡了几分。

“宣绰呢？”太后不死心地追问，语气里带着一丝夹杂着急切的失落。

“长公主说有些乏了，先行回寝殿歇息，让臣女代为向太后请罪。”茵茹垂首答道，将方才殿内的剑拔弩张轻轻拂过，“时辰不早了，茵茹先陪您用膳吧。”

宫女们手脚麻利将各色精致的早膳布好，银质的碗筷在晨光下泛着柔和的光泽，几碟小巧玲珑的点心摆放得错落有致，热气袅袅升腾，香味儿霎时间笼罩了整座宫室。茵茹扶着太后在铺着软垫的椅子上坐下，自己则在下手的位置坐定，姿态依旧恭谨。

太后拿起玉筷，却迟迟没有落下，目光空洞地望着窗外，嘴里喃喃道：“她总是这样……总是这样……”

茵茹安静地陪着，并不接话，只是默默地为太后布了一小碗清淡的燕窝粥。

“她还是不肯原谅哀家吗……”

太后的声音轻得像风中残烛，带着化不开的苦涩。茵茹舀粥的手微微一顿，抬眸时，正撞见太后眼中滚落的一滴泪，砸在光洁的玉碗边缘，碎成细小的水花。

“早知如此，哀家绝不会同意将她嫁给贾骐……我何尝不知宣绰的性子与我如出一辙！可是茵茹，你说……咱们女子来这世上一遭，总要寻个如意郎君不是吗……宣绰她再怎么出色、再怎么有才华，终究是要嫁人的啊！她先帝嫡出的长公主，又怎能有例外啊！”

“姑母，您别动气，伤了自己的身子就不好了……”茵茹示意宫女将她平日最爱吃的那碟小菜递到太后面前，轻声劝慰道，“长公主心里是有您的，否则不会在这么冷的清晨来看望您。或许只是心里还没过这道坎罢了。她与您是亲母女，血浓于水，定会理解您和先帝的苦心的。”

话一出口，她赶忙低下头夹菜，生怕压不住自己的唇角。

理解？这话她自己都不信。

长公主如今虽深居简出，脾气古怪，可她大约也是能明白几分的。若是换做自己被父亲不由分说地指给一个男人，哪怕那人权倾朝野、才貌双全，恐怕自己也会如长公主一般。

她、她们绝不会理解，更不可能原谅。

她们只会将不甘与怨怼深埋心底，化作一根根刺，既扎着自己，也伤着旁人。

茵茹装作享用的模样，可身体却没有一刻停止对这座宫殿的恐惧。这里金碧辉煌、华美无双，可也做了长公主飞不出去的牢笼。

她曾是翱翔于九天的凤凰，又怎会真的需要一个“如意郎君”？

更何况是贾骐这种不学无术的酒囊饭袋，要不是他那做了太师的祖父……长公主怎会奉旨与他成婚！

可纵使茵茹心底再明白、再透彻，她也不能说一个字。为镇北王府平反的担子沉甸甸地压在她的肩头，她还要出去告诉玉淑打探来的消息，她必须忍耐——

幸好，忍耐是她这些年最擅长的事情。

“茵茹，你今日可要面圣？”太后轻轻放下碗筷，许是她太寂寞了，索性率先打破了沉默，还有些讨好似的对她笑了笑。

她摇摇头：“臣女听闻今日圣上国事繁忙，一会儿便要回去打理府中杂事了。”

太后闻言，反而有些高兴：“那……不如陪哀家赏赏花？正好能带你在暖室逛逛，用些新鲜的吃食呢。”

“茵茹遵旨。”她乖巧地又为太后填上一碗粥，“您还是多用一些，一会儿若是您亲自培土什么的，可要花上些工夫呢。”

“还是你最懂事，最知道疼人！”

两人在温暖的室内相视而笑，笑声回荡在空气中，仿佛要将那些千百年来一直被默许却无人敢于点破的不公，重新封存回那个看似一片和谐的匣子中去。

它好像从未被打开。