他的爱意悄无声息地变化着，他能清晰地感觉到——

那曾经夹杂着敬意与欣赏的爱，如今已经彻底地变为占有和忮忌。

他甚至不敢深想，若有一日，苏玉淑真的倾心他人，他会做出何等失态之事。

他必定会毫不留情地将那人彻底抹除。待一切尘埃落定，再温柔地将悲伤的玉淑拥入怀中，任她在自己坚实的胸膛前哭泣。

这念头如同一根毒刺，一旦生根，便再难拔除。

“林大人？林大人？”茵茹的声音在耳边响起，带着一丝疑惑。

林长亭回过神来，他这才发觉三人都疑惑地望着他。苏玉淑关切地为他添了些热水：“你脸色好难看……是不是累着了？发生什么事了吗？”

“没……”否认的话刚到嘴边，可少女那揪心的神情却令他心中一软——

“今日圣上斥责了我。”

他的语气里带着从未有过的委屈，林长亭只是静静垂下眸子，目光沉沉地落在杯中清亮的茶汤里，始终没有抬头看她。

苏玉淑果然走近了些，她微微蹙起眉头，声音也放得格外轻柔：“圣上这次是因为什么斥责你？难道是公务上出了什么差错？你一向行事稳妥周全，怎么会突然惹得圣上动怒……”

林长亭依旧不语，像是个受了委屈却不知如何倾诉的孩子。

苏玉淑下意识地伸出手，想要拍拍他的肩膀，可指尖即将触碰到他衣袖的刹那，却又察觉到了茵茹的视线。她猛地顿住，然后若无其事地收回手，端起茶壶为自己也添了些热水，以此掩饰方才的失态。

“圣上心思难测，林大人不必过于介怀。”她想装作解语花的模样，可那股聪敏却无论如何都藏不住，“伴君如伴虎嘛，你一向忠心耿耿，勤于政务，圣上心里自然是有数的。

一定是被张固那起子小人惹得烦躁，或是有其他政事才会迁怒于你的。谁是忠臣、谁是奸佞，圣上能看不出来吗？”

见她如此关切，林长亭心中那股酸涩仿佛被温水悄悄冲淡了些，他抬眼看向苏玉淑，目光中带着一丝自己都未曾不察觉的依赖。

“当真？”

“当真！”

苏玉淑笃定地点点头：“林大人是我见过最政风卓著、刚诚勇毅之人了！所以今日之事定是圣上对你有所误会，你千万不要放在心上。若是因此怠慢了公务，只怕圣上才会更加失望呢。”

见林长亭面色有所和缓，她又补充道，“再说，你还有我们呢。若真有什么难处，只管开口，我们总能想办法帮你分担一二。我虽然不能在政事上帮你什么，可我如今也算是万金在手，若有我能做得到的，林大人只管吩咐就是了。”

苏玉淑拍着胸脯，她故作的滑稽模样终于逗笑了他。茵茹虽然疑惑，可却也轻声劝解：“林大人虽一心为国，有些委屈却是不得不受。朝堂之上瞬息万变……还是要保全自己为先。”

“多谢县主关怀。”他眯了眯眼睛，看着面前这个眨巴眼睛的小老虎，勾了勾唇角，“也多谢慷慨的苏大掌柜。”

林长亭瞥了宁逸王一眼，眼底的那抹得意几乎快要溢了出来。

他就是要让她看到自己不为人知的脆弱，让她心疼，让她在意，让她的目光，永远停留在自己身上。

他的玉淑，就是会心疼他。

又过了几盏茶的工夫，宁逸王率先起身告辞。他轻轻整理了一下衣袍，向在座的各位微微颔首：“本王府中还有些杂事儿，今日便不多久留了。苏掌柜、茵茹，本王等你们的好消息。至于林大人……你同我出来一趟。”

林长亭虽心生疑惑，可却也不得不起身跟上。二人一前一后走出玉海亭，傍晚的风直往人的脖颈里钻，可宁逸王却似毫无所觉，径直走到街角一处僻静的屋檐下，才停下脚步转过身来。

他脸上那抹一贯的戏谑笑意此刻彻底消散，像是被一阵无声的风吹走，转而浮现出的是一种林长亭从未见过的凝重神情。那双平日里总带着三分笑意、流转风情的桃花眼，此刻却沉静得如同不见底的沼泽，表面平静无波，深处却仿佛藏着难以言说的重压，让人莫名心慌。

空气瞬间凝固，仿佛时间本身也停滞不前，原本细微的声响在这一刻消失殆尽，似乎连风似乎都屏住了呼吸。

“你唤我前来……是有何事？”林长亭率先开了口，“若只是叙旧，那便不必了。”

“林大人误会了，本王倒是没有那个闲情逸致。只是今日发生的一切都令人始料未及……本王不过是想未雨绸缪罢了。”

林长亭忍不住嗤笑一声，嘴角微微上扬，那笑声中带着几分不屑与嘲讽，似乎眼前的一切在他眼中都显得如此荒谬可笑：“哦？一向只爱花红柳绿的宁逸王……居然也想要到棋局上算上一算？”

“怎么……只许你林长亭东梁里搅动风云，就不许本王为自己谋条生路？”

宁逸王的声音在呼啸的风中愈发冰冷，一字一句都带着刺骨的敌意——

“本王问你，你对茵茹……可有私情？”