茵茹怔怔地望着她，像是第一天认识她一般。
她不敢看苏玉淑眼中盛着的光，那光太亮，她怕晃得她心头那片蒙尘的角落也跟着亮堂起来。
“我……”她想要说些什么，可那些迷茫竟一股脑地涌进她的喉咙，令她发不出丝毫声响。
“姐姐。”苏玉淑上前一步，她笑意盈盈，和第一次拉着她的手去花会的时候一模一样，“不急。你要知道，真正的枷锁从不在身上，而是在心底。若是我三言两语便能让你挣脱……那这世道给我的挑战未免也太容易了些。我们一起往前走，谁都不要怕，好不好？”
茵茹望着她伸出的手，那掌心还带着研墨时沾染的靛蓝颜料，像是一小片凝固的夜空。她忽然想起许多年前，母亲也曾这样向她伸出手，带她跨过高高的门槛，去看府门外那株开得正好的海棠。
“好。”
二人重新伏在案前，宣纸上墨色如夜海翻涌，靛蓝似远山含黛，苏玉淑执笔的指尖悬停片刻，腕间轻转便勾勒出香盒的轮廓。茵茹立于案侧，拈起矿物颜料细细调和，银毫轻点间，墨色与靛蓝便在瓷碟中晕染出深浅层次，宛如将东梁山河的晨昏收于方寸之间。
茵茹屏息凝神，笔尖在宣纸上疾走如锋，墨色陡然转厉处，恰如山脊破壁而出，凌厉的线条划破纸面的温润，将江山风骨凝于笔端。她纤长的手指拂过染着青黛的调色盘，那是一种优雅而坚韧的美，不凌厉、不张扬，却令人心驰神往。
腕间玉镯轻叩瓷碟，叮咚声与窗外隐约的爆竹声交织成韵，却丝毫未扰二人眼底的专注。直到日头渐熄，两人才直起早已酸涩的脊背。
经过整整一个下午的潜心钻研与反复推敲，图纸上的线条终于逐渐清晰明朗。当最后一笔落定，这份凝聚了两人数日心血的设计图完美呈现在眼前。
他们不约而同地望向对方，在彼此眼中看到了相同的欣慰与自豪，相视一笑间，所有的疲惫都消失殆尽，唯有萦绕在胸间的满足感久久不散。
“有了这个……师傅们大体也该知道如何做了。那我便等你的好消息了，玉淑。”茵茹的发髻有些散乱，她刚想抬手整理，发间却被别入一支玉簪。
苏玉淑不知何时绕至她身后，她正踮起脚尖，小心翼翼地举着那支累丝嵌宝的簪子，在她乌黑的鬓发旁轻轻比量。那簪头雕琢成一朵半开的芙蓉，花瓣层叠，形态逼真，花蕊处镶嵌着一颗米粒大小的东珠，精致而典雅。
在渐暗的天光映照下，东珠泛着温润柔和的微光，仿佛捕捉了最后一抹暮色，静静地在她发间闪烁。
“这是……”
苏玉淑绕回她身前，歪着头端详片刻，满意地点点头：“果然衬你！上次我到你府中玩耍，见院中有几棵木芙蓉。这便是我让师傅仿着芙蓉花开的样式打的，姐姐可还喜欢？”
“喜欢……”
“姐姐喜欢就好，你可是我在京城最大的招牌，可千万要带着它招摇过市啊！”苏玉淑笑得阴险，“这一支簪子的利润可能顶得上十盒香盐呢，嘿嘿嘿……”
“你呀你呀，就是个小钱串子——”
“怎么，给你的好姐姐准备了礼物……就没有我的吗？”
突如起来的男声打断了二人的对话，茵茹迅速收敛起笑容，苏玉淑头都不用回，便知道来人是谁：“林大人，今日怎么得了空啊？”
“刚把制勘院的事情收拾服帖，正巧今日下值得早，过来看看你。”他一副不拿自己当外人的样子，“谁知你心里竟是一点儿都不惦记我。”
苏玉淑的脸红了又白，她慌忙去瞟茵茹，谁知她却是一脸淡然：“既然林大人在此，我便不在此久留了，免得煞了你们二人的风景。”
“你……姐姐你都知道啦？”苏玉淑不由得瞪大了双眼，“可我还……”
“难不成……你还真当我是个傻的呀？上次我便看出来了，只是怕你害羞才未曾挑明。不过现在看来，林大人也没有遮掩之意，那我自然是乐得成人之美的，先告辞了。”
“县主留步。”林长亭微微颔首，“今日县主陪玉淑劳累许久，可否赏脸一同用个便饭？我已在满香楼订好了包厢，想来……玉淑会高兴的。”
“对！茵茹姐！那家的水晶肴肉可好吃了！”一提到吃，苏玉淑兴奋得如同春天的小猴子，“我们一同去吧！不然下次还不知道要到什么时候呢！”
“好，那我便先行一步，你们二人不必焦急。”茵茹留下一个意味深长的眼神，转身向外走去。
不等人彻底离开，林长亭便迫不及待地拥了上来：“为什么不想我？”
“我哪里有不想你。”她拍打着他的胳膊，“分明是你突然杀上门，不给人反应的时机！”
“那只能说明……你下意识地就是不想我。”林长亭将头埋得更深，“这些天好累，你也很辛苦吧。”
苏玉淑伸出手，如同哄着孩童一般抚摸着他有些缭乱的发：“我……我有事情想要告诉你。”
“嗯？”
“太后的寿礼，我准备好了。只是前些日子，我一直没有想好那香的名字。不过就在你进门的一瞬间，我便知道了。”
林长亭没有起身，他的声音轻轻落在她的颈畔：“我的小玉淑又有什么灵感了？”
“就叫……心上雪。这个冬天，有你在……我的心便有了归途。”
他先是一怔，继而低低地笑出声来。他捧起苏玉淑的脸，像是小心翼翼地确认着些什么——直到他看到了她眼底的那抹柔情。
林长亭毫不犹疑地吻了上去，唇齿相触的刹那，窗外恰好炸开一簇烟火，将二人交叠的身影映在窗纸上，又倏然暗去。苏玉淑只觉脑中一片空白，先前备好的千言万语都化作绵软的云雾，她只能攀住他的肩，如同溺水者抓住浮木。
“你是我一生的归宿。”他的轻轻嗫着她的耳垂，眼中是明暗闪烁。
又是一颗烟花点亮天际，苏玉淑悄声躲进林长亭的怀中，却听到他的低声呢喃：
“现在……大小姐。你……可愿与我共赴这京城的烟火？”