“将军过谦了，您放心，事情我一定替您办妥。若是没有旁的吩咐，民女先告辞了。”

“苏掌柜慢走啊！”

苏玉淑欠身行礼，转身便向马车的方向行去。夜风裹挟着残雪的气息扑面而来，宫灯在远处明明灭灭，将她的影子拉得忽近忽远。她刻意放慢了脚步，借着整理披风的动作，用余光扫视身后。果然在转角处，有两个身影始终与她保持着恰到好处的距离。

显然，这不是林长亭的人。

他的暗卫……从不会被自己发现。

玉海亭的灯笼在风雪中摇曳，是在茫茫黑夜里唯一一盏引路的灯。苏玉淑推门而入时，还在算账的王衔山吃了一惊：“大小姐？大小姐……你……脸色看起来不太好。”

“备车，回苏宅。”她截断对方的话头，径直向后院走去，“要那辆青帷小车，从后门走。要快，你哪里都不要去，替我守好玉海亭。”

“好。”

苏玉淑的话，他向来是有求必应。

王衔山从不多问，大小姐想要做什么，自有她的道理。

不多时一辆不起眼的马车悄然停在巷口。苏玉淑上车前迅速张望一番，那两人果然还未跟上来，她迅速驾起马车，向着城中心的方向驶去。

虽说她确信无人跟踪，可如此关头，自当要谨慎为上。再过几日便是除夕，圣上开恩，特准了京中可以暂开夜市。

苏玉淑驾着马车在街巷中穿行，夜市初开，叫卖声此起彼伏，糖画小贩的铜勺勾勒出腾飞的龙与展翅的凤，街边羊肉摊的炭火噼啪作响，烤得油脂滋滋滴落，混着胡饼的麦香漫过整条街巷。

穿麻鞋的货郎摇着拨浪鼓穿梭人群，竹篮里的水团、馓子堆得冒尖，远处勾栏瓦舍传来杂剧演员的歌声，与猜灯谜的孩童笑闹声交织成一片。她无心观赏，只将帽檐压得更低，任由马车在人群中缓缓穿行。

转过三条街巷，她忽然勒住缰绳，将马车随手系在一处小巷里便只身离开。现下她才放心大胆地向苏宅方向走去，玉海亭过于惹眼，而自己已经近两月没有回过苏宅了，就算是长公主的人想要盯梢，只怕也要找上好一会儿工夫。

苏玉淑绕到苏宅后巷，再次确认后才推动了角门。她刚刚闪身进院，突如其来的一股力道便将她扯到一旁。她本能地想要反抗，可在那熟悉的香味的包裹下，苏玉淑安定下来，任由自己跌进一个温暖的怀抱里。

“玉淑，别怕，是我。”

“我知道。”她紧紧地抓着林长亭的背，仿佛这是她眼下唯一的稻草，“林长亭，怎么办……茵茹怎么办……”

“别慌，没事的。”林长亭俯下身子，借着月色，他轻轻擦拂去她眼角的泪水，“事情会解决的，玉淑，你别哭……我……”

苏玉淑狠狠地用额头抵住他的肩，声音闷闷的：“好，我不哭，我不哭。可是长公主究竟要做什么……茵茹会不会出事……”

林长亭心疼地将人搂得更紧：“宣绰应该是想要以镇北王旧事做文章，只是贾骐那边进来安静得很，一时之间也查不到他们的踪迹。如此看来，他们筹谋的定是茵茹和亲之事，此时寻王妃前来，是要逼她就范……”

“那可如何是好……”玉淑一下子慌了神，她揪着林长亭的袖子，眼神之中满是无措，“她不能去啊，她才刚刚想好今后的路……”

“我知道，我知道。”林长亭温柔地贴近她的面颊，试图用自己的体温去平复苏玉淑那颗惊惶的心，“你别担心，朝中也大有反对之人。

贾渊如今气势低迷，平日与他不睦的大臣们和镇北王曾经交好之人定然会阻止和亲。此事也不是一两天就能定下来的，无论如何，圣上都会拖过这个年，我们还有时间。”

“时间……”她摇摇头，“我们真的还有时间吗？”

林长亭沉默了片刻，月光从他身后倾泻而下，将他的轮廓勾勒得如同一尊沉默的石像。远处传来更夫的梆子声，已是三更天了。

“有。”他终于开口，声音轻得像是怕惊扰了什么，“玉淑，你信我。”

“可我们不能坐以待毙。”苏玉淑握紧了茵茹送给自己的香包，干桂花轻轻刺痛着她的手掌，“我们不能就这样把她一个人放在宫里。至少，至少我们得有个传话的人。”

“宁逸王——”

二人异口同声，随即相视一眼，皆从对方眼中看到了同样的决断。

“宁逸王对茵茹一向在意，于情于理，他都不能坐视不管。”苏玉淑压低声音，“且他在宗室之中素来低调，长公主未必会将他视为眼中钉。”

“明日早朝之后，我会与时昀安排这一切。玉淑，你切莫冒险，这宫中的事，比你想的还要复杂得多，万事都要先保全自己。”

苏玉淑没有说话，她安静地仰起脸，凝望着面前这个男人。

林长亭的眼眸在月色下显得格外幽深，像是盛着一潭望不见底的水。她忽然想起初见那日，他也是这般神情，在那棵老槐树下静静地看着自己。

可是她早已不是当时心境，苏玉淑很清楚，她毫无疑问地、笃定地爱上了这个男人。

“我信你。”她再次重复，尾音却微微发颤，“可你也要答应我，无论发生什么……不要瞒着我，不要置身险境。”

林长亭低笑一声，他捧起苏玉淑的脸，温热的嘴唇重重烙在她的额间，随即虎口猛地收紧扣住她后颈，滚烫的唇瓣带着不容抗拒的力道狠狠攫住她的。

苏玉淑喉间溢出细碎呜咽，睫毛在灯笼光晕里剧烈颤抖，双手却不受控地攀上他肩头。

他的吻裹挟着雪夜的凛冽与爱意的灼烫，林长亭狡猾地啮着她的唇舌，她也前所未有地热烈回应着，仿佛要将彼此的魂魄都揉碎了嵌进骨血里。

苏玉淑只觉得浑身力气都被抽干，她双腿一软，不自觉地跌入他的胸膛，分享着他同样炽热的心跳。

“这便是我的回答……”林长亭的吻落在她的颈间，“玉淑，我们都要好好的……我要你好好的。”