“太师平身。赐座。”

内侍搬来锦凳，贾渊谢了恩，喟叹一声缓缓落座。他没有急着开口，只是静静地看着御案后的年轻帝王，像在等待什么。

宣旻也没有说话。

以静制动，后发制人。这是贾渊曾捧着兵书教给自己的。

殿内安静得能听见炭火噼啪的轻响。半晌，贾渊终于轻叹一声，开口道：

“陛下，老臣今日前来，是为怀谦县主之事。”

宣旻的呼吸轻轻地停了一瞬，面上却依旧平静：“太师请讲。”

贾渊微微欠身，姿态恭谨得无可挑剔：“陛下，北地使团还在京中，仆固少主昨日又向礼部递了话，问和亲之事何时能定下来。老臣想着……此事怕是拖不得了。”

宣旻的眉头微微蹙起：“太师的意思是，朕该尽快把县主嫁出去？”

“老臣不敢。”贾渊摇了摇头，语气却愈发恳切，“老臣只是觉得，此事关乎两国邦交，若迟迟不定，恐伤和气。

北地虽近来与我东梁交好，可这些年来，边境也并非太平无事。若能以和亲结永好之盟，边关百姓能少受几年兵祸，这才是社稷之福、苍生之福啊。”

宣旻沉默片刻，缓缓开口：“太师说得有理。只是……茵茹是镇北王的女儿。她父亲当年鏖战沙场，为的就是保东梁边境安宁。

如今朕要把他的女儿嫁到北地去——镇北王还没死呢。太师觉得，他知晓之后会作何感想？”

贾渊的神色微微一变，随即恢复如常。他垂下眼眸，沉默了一瞬，才再次开口：“陛下仁厚，老臣明白。只是……正因为县主是镇北王的女儿，此事才更该成。也是因为他还健在，这事儿才更应该在他活着的时候就得有个结果。”

宣旻不语，只是挑眉看他。

贾渊抬起头，目光直视御座上的年轻帝王：“陛下，镇北王一案……是块心病。不仅是县主的心病，也是陛下的心病，更是先帝留下的遗患。老臣斗胆问一句，陛下想不想为镇北王平反？”

宣旻的眼神骤然锐利起来，他终于抬起眸子，定定地看着贾渊。

贾渊没有回避，而是迎着他的目光继续道：“陛下想，可陛下不能。为何？因为镇北王的案子是先帝定的。先帝定的案子，陛下不能翻。一旦翻了，就是打先帝的脸，就是不孝。”

他顿了顿，声音愈发低沉：“可是陛下，如今有一个机会，能让镇北王平反，又不损先帝颜面。”

宣旻的手指在龙袍下攥紧，却仍没有说话。

贾渊缓缓起身，竟再次跪倒在地。这一跪，比方才入殿时那一跪更加郑重。

“陛下，若县主以宗室女的身份和亲北地，为我东梁换来边境安宁，这便是大功一件。陛下何不趁此时机，下一道恩旨，以‘念及县主远嫁之苦’为由，为镇北王平反昭雪。

外人只道是陛下仁德，念及宗室情分，特施恩典。先帝的颜面保住了，镇北王的冤屈也昭雪了，县主也能安心远嫁。如此一举三得，何乐而不为？”

宣旻站起身来，走到他面前，居高临下地看着他：“太师这是在教朕，如何用一个女子的终身，换朕的名声？我东梁兵强马壮、国库充盈，何须效仿那汉景帝！”

贾渊伏在地上，声音苍老而恳切：“陛下，老臣不是在教您。老臣是在求您啊！求您为这东梁江山，为这万千百姓，做一次决断！

我们是有兵、有粮，可若是开战，那这数十年的经营都要毁于一旦啊陛下！东梁不是不能打，而是打不起啊！”

他抬起头，浑浊的眼中竟有泪光闪烁，“陛下可知，边关每年有多少百姓死于北地骑兵的铁蹄之下？陛下可知，朝廷每年要往边境拨多少粮饷、死多少将士？若能以一女子之身，换两国百年之好……陛下，这笔账，您不会算吗？”

宣旻沉默了。

他望着跪伏在地的贾渊，望着那双看似浑浊却深不见底的眼眸。他知道这是陷阱，他知道这老狐狸在逼他做选择，可他竟无从反驳。

因为贾渊说的每一句话，都是事实。

和亲，能换边境安宁。平反，能换自己名声。

而茵茹……只是一个女子。宗室里这样的女子，要多少有多少，她仿佛也没有什么特别。

宣旻缓缓转过身，背对着他，望着窗外那株光秃秃的老槐树。

“太师起来吧。”

贾渊没有动。

“陛下……”

“朕说，起来。”

贾渊缓缓起身，苍老的躯干仿佛下一秒就会吱呀作响。他不再说话，而是垂手立在一旁。

宣旻没有回头，他看着那些堆积如山的奏折，忽然觉得疲惫得很：“此事……朕再想想。”

贾渊早已料到，他深深一揖：“臣恳请陛下，万事都要以国事为重……老臣告退。”

他走到门边时，忽然停住脚步，回过头来：

“陛下，老臣还有一言。”

“说。”

贾渊的声音苍老而低沉：“县主是个好孩子。老臣也不忍心看她远嫁。可这世上，有些人注定是要为天下人受苦的。当年镇北王如此，今日他的女儿……也该如此。”

殿门在他的身后缓缓合上，那略带佝偻的身躯消失在一片红墙之中。

宣旻独自站在窗前，痴痴地望着殿外那株老槐树枯瘦的枝丫。炭火噼啪作响，他的影子投在墙面的金龙之上，孤寂地明明灭灭。

他忽然想起很多年前，茵茹还是个小姑娘的时候，跟在太后身后，穿着鹅黄色的夹袄，怯生生地叫他“表哥”。

那时候她紧紧地握着糖人儿，她还会笑。

而现在……宣旻握紧了手中那块纯金的镇纸，长长地叹了一口气。

这皇宫之中，已经许久没有人真心笑过了。