他只轻轻应了一声，便再没开口。灯笼被风吹得格楞楞直响，这动静扰得他心头莫名生出一股烦躁。

借冯凭闹事再趁机接近玉淑……这算不算是一步昏招？若是玉淑知晓了实情，情况岂不是会雪上加霜？

林长亭心中惶惧，却偏偏别无选择。

不这么做，他便再也没有接近玉淑的由头。冯凭本就是一枚弃子，若能帮他二人重修旧缘，也算得上物尽其用。

剩下的变数，便只有贾家与长公主了。

贾家得势，必定会将他视为眼中钉，如何自保，更重要的是如何不动声色地保下玉淑，才是最重要的事。

长公主一向行事谨慎，如今这些案子里，从头到尾都没露出过她的踪迹，那她为什么偏要急着跳出来，非要把茵茹嫁到北地不可呢……难道仅仅是为了泄愤？这可不像是她的行事风格……

陛下曾说过，长公主和贾渊、仆固王族有所勾连，玉淑也带回过仆固为难其他部族的消息，这么说……

先前因悲伤和惊慌涣散的理智重新归位，林长亭被自己冒出来的猜想吓了一跳。如果事情真如他猜测的这般，陛下与玉淑必须尽早做好准备——

否则，等待他们的只能是败军覆亡的结局。

“正一。”林长亭轻声开口唤道。身后传来一阵扑簌簌的轻响，他没有停顿，自顾自接着吩咐下去：“帮我打探一下，长公主这几日是否还留在宫中。”

“是。”

想要验证自己的猜想，就必须走这步险棋。就算是宣绰那般足智多谋的人，得意之时也难免落了骄傲轻敌的俗套，更何况……

只有他知道，哪里才是对方的命门。

四周重归寂静，林长亭长长地叹了口气。他抬眼望向天边那弯皎月，只觉月色也浸着化不开的冷清。

要是玉淑这会儿在身边就好了。

可苏玉淑这会儿可没工夫想他。她清点着兄长从师城带回来的货物，心中烦闷得很。

“哥，东流盐场最近盘查得怎么样了？你看这些盐……成色和之前比没差，价格却涨了两成。

还有京中分号的这些账，我之前虽然没过问过这边的事，可现在翻来看，原料价钱居然都涨了这么多。咱们家的字号一向不都是靠自家庄子供货吗？怎么会出这种事？”

“每年一到冬天封河，漕运一断，货价上涨本来就是常事。”苏玉鸿一边翻看着账本，并不觉得这是什么了不得的大事，

“庄子还是原先那些，只不过我听父亲说，松州和平州两地种地的农户越来越少了，也不知道是什么缘故。”

“松州……平州……”她反复念叨着这两个地名，沉吟道，“那不就是往北去的地方……”

苏玉鸿抬起头来：“怎么了？你是想到什么了吗？”

“哥，我今天去码头了。”

“我知道，然后呢？”

苏玉淑直直盯着他的眼睛，活像一头执拗的小狼：“我原先以为，揪出张固就能扳断漕运贪腐的链条，彻查私盐案子，可到最后才发现，他不过是贾家养的一条狗。

如今偏偏又有人拿漕运做文章，北边漏进来的私货能轻轻松松运进京城，又赶在这个时候，北边农户抛荒种地的人越来越少，消息也不通透……哥，你不觉得这背后一定有鬼吗？”

苏玉鸿缓缓直起身子，方才还挂在脸上的笑容一点点敛了下去，他凝望着妹妹紧绷的侧脸，沉默许久才慢慢开口：

“你是不是想……不行！你绝不能再一个人去北边了！”

“我这次不去北地！”苏玉淑慌忙摆手，“那本来就是我东梁的城池，怎么能说成是去北地呢……”

“小姑奶奶！”苏玉鸿气得伸手戳了戳她的脑门，“你真当你哥我糊涂了？松平两州都挨着仆固王族的地界，比云州还要不太平！你还想去，我告诉你，没门儿！”

“哥！”苏玉淑撒着娇挽住他的胳膊，小脸皱成一团，“你看，圣上虽然压下了私盐案没再提，可这么一直拖下去终究不是办法。

眼下贾家和长公主刚打了胜仗，正瞧不上我这个小丫头呢，这时候不主动出击，还等什么时候？”

苏玉鸿的声音里染上几分愠怒：“玉淑！这次你能捡回一条命，已经是咱们苏家祖上积德了！你真以为，你有和皇室抗衡的本事吗？

你要是再任性胡来，就算是绑，我也要把你绑回师城！”

“哥！你从前可不是这个样子！”苏玉淑也动了气，她猛地甩开兄长的手，语气带着几分愤然，“你从前总教我，做事要破釜沉舟、百折不挠，怎么如今反倒把这些话都忘了！

难道不过输了一局，我们就连再拼一次的胆气都没有了吗！”

“玉淑，你真的清楚吗？你这根本就是拿自己的命去赌啊！曾经的你还有林长亭，如今你又要拿什么去和太师府去拼！”

苏玉鸿气得浑身颤抖，只觉冷汗顺着背脊往下滑。

当年跟着父亲一同在官员面前屈膝跪拜的回忆猛地涌上心头，刻在骨子里的商人本能催着他赶紧带走这唯一的妹妹，可当他看清苏玉淑抬起的眼眸时，心头骤然一惊。

她的双眸平静得如同风暴降临前的大海，漆黑深邃，藏着慑人的压迫感。

“我还有我自己。”苏玉淑轻声开口，语气淡然无波，“我苏玉淑……这一次，绝不会再输。”