天光破晓，鸩活动了下酸涩的筋骨，从车夫手里接过缰绳：“我来驾吧，你歇会儿。等赶到下一处驿站，就能安排暗卫护送了。”

车夫点点头，伸了个懒腰，动作放得极轻，没发出半点声响。车厢里传来沉缓平稳的呼吸声，他挑开车帘瞥了眼，放心地朝鸩点了点头。

松州地界虽险，长公主的势力毕竟鞭长莫及。反倒是离京城越近，一行人精神绷得越紧。难得少爷和大小姐睡得安稳，两人相视一笑，都没忍心惊扰。

马车在晨雾中继续前行，车轮碾过潮湿的泥土，发出沉闷而规律的声响。道旁林木渐渐稀疏，再往前，便是清河驿道最狭窄的一段夹谷。

若有人要设伏截杀，选在这片地形再合适不过。

“还有半日路程才到驿站。”车夫压着嗓子，朝身后车厢努了努嘴，“要不要叫醒少爷和大小姐，先吃点干粮垫垫？”

鸩摇了摇头：“让他们再睡会儿，等到夹谷前再叫也不迟。”

车夫没再多说，安静坐在一旁。鸩扬鞭轻轻催了催马，马儿打了个响鼻，步子依旧稳当。她一只手牢牢抓着车架，另一只手始终紧扣着袖箭机关。

无论如何，她都必须护好玉淑和少爷的安全，就算暗处的魑魅魍魉藏得再隐蔽，也绝对逃不过她的眼睛。

忽然，林间极远处掠过一丝极轻的异动声，鸩眼神骤凛，几乎在同一瞬侧身挡在车厢前，袖箭已然无声扣上腕间。

几只早起的杜鹃正扑棱着翅膀飞过，在林间划出几道灰影。

“没事，这一带鸟多，经常有这种动静。”车夫抬眼望了望，声音还带着刚醒的含糊，“过了夹谷再走半程，就是清河驿，那里有我们的接应。”

鸩没应声，目光顺着道旁的树影缓缓扫去。晨雾正慢慢变薄，远处山脊的轮廓渐渐从灰白天色里浮现出来，倒像一幅上好的水墨画。

只是这般景致，她却一点欣赏的闲心都没有。尽管车夫早已习以为常，鸩还是紧盯丛林方向，不肯有丝毫的放松。

此处距京城不过几百里，长公主若真打算动手，想必这场截杀不会来得太晚。

“鸩……你休息了吗？”

她顺着声音回头，正看见从车厢里钻出来的人，顶着一头乱蓬蓬的头发。鸩忍不住弯了弯嘴角：“我已经睡过了，你放心。”

“那换我来驾马吧，车厢里暖和，你进去喝点水。”

苏玉淑作势要往外钻，却被鸩伸手抵住额头，一把按了回去：“老老实实待着，别出来添乱。”

鸩不拦着还好，这一按反倒激起了苏玉淑的犟脾气：“我不！你昨天肯定没休息好，我和林长亭都睡足了，我就要出来——”

两人谁也不肯相让，苏玉淑咬着牙使劲往外挣，鸩满脸无奈地把人往回推，一时竟僵持住了。

林长亭坐在车厢里，兴致勃勃地看着这出拉锯的好戏。

宋大人的烧也退了不少，看着较劲的二人，忍不住开口劝解：“要不……你就让苏姑娘出去陪陪你？两个人也好做个伴，她刚睡醒，不过是想透透气。”

苏玉淑有了帮手，气焰顿时更盛。她索性扬起脸，像头小倔驴似的瞪着鸩：“听见没有？连宋大人都发话了，该让我出去透透气，你倒好，把我当犯人似的看着。”

鸩叹了口气，转头看向林长亭，可自家少爷只纵容地笑着，没有一点儿帮她的意思。

她到底还是松了口，往旁边挪出位置：“这一段地形险峻，你就好好坐在这儿，别乱动。”

苏玉淑忙不迭点头，手脚并用地挪到车架前坐下。晨风裹着露水的清香气扑面而来，凉意直沁心脾，把最后一丝困意也吹得干干净净。

她深吸一口气，望着远处渐渐收拢的山谷轮廓，心底竟莫名对回京的行程生出几分紧张。

“等咱们到了京城，头一件事就去御前告状，非得让宣绰和贾骐那两个人好好喝一壶不可。

之后再回玉海亭看看，要是前线战事还需要咱们，咱们就再一起北上，去找宁逸王，去救那些矿工们……”

她越说越起劲，眉眼亮得发光，仿佛京城里那些波诡云谲的风浪，在她眼里根本不值一提。

鸩在旁静静听着，没有打断，只悄悄把缰绳又收紧了几分。林长亭从车厢里探出半个身子，懒懒接了句：“说了这半天，怎么成亲的事一句都没提？”

苏玉淑回头瞪他，刚要开口反驳，余光忽然扫到前方山壁那块突起的岩石上——

那地方，本不该有影子。

“鸩！”她失声惊呼。

话音未落，鸩已经猛地勒紧缰绳。马匹受了惊，前蹄高高扬起，整个车架轰然一震。

林长亭反应极快，一把将宋明徽按回车厢，自己翻身挡在苏玉淑身前，掌中瞬间透出寒光。

弩箭陡然从两侧林间激射而出，带着尖锐的破空声，直冲着苏玉淑的咽喉而来。鸩身形暴起，连发两枚袖箭挡开近前的弩矢，紧跟着侧身一扑，把苏玉淑整个人按在车板上。

林长亭手腕一翻，一把薄刃短剑脱手飞出，没入林间暗处。只听一声闷响，箭雨竟然停顿了一瞬。

那车夫脸色惨白，拼了命挥鞭赶马，却被一支斜飞而来的弩箭洞穿了掌心：“少爷！躲进车里，别出来！”

马匹彻底惊狂，扬着蹄子四下乱冲，车厢在崎岖山道上剧烈颠簸，眼看就要翻倒。

鸩一只手死死扣住车辕，另一只手揽住苏玉淑，对她低喝：“抱紧少爷，别抬头！”

“林长亭、苏玉淑……还有宋明徽。”一道阴森的声音慢悠悠念出几人的名字，如同阎王点卯，“今天，你们一个都别想活着离开。”

夹谷上方的崖边，十几道人影从乱石后走出来，个个黑衣蒙面。为首的人缓缓拔刀，刀锋映着晨光，像一道银线斜斜劈落。

“动手！”

他刀尖遥遥一指，余下的黑衣人齐齐纵身跃下，像飞蛾扑火似的，带着必死的气势直扑过来。

林长亭反手把苏玉淑和宋明徽一左一右护在车板下，自己横剑守在车架前，剑势刚起，迎面冲来的两个人已经被剑锋扫翻在地。

鸩单臂扣住车辕，借着车身晃荡的力道腾身而起，三发袖箭接连射出，直奔从侧翼包抄的杀手。

当先两人咽喉中箭，第三人慢了半步，鸩已经凌空压到近前，一记膝撞狠狠砸在他下颌，顺势夺过他手里的刀回身横扫，逼退了紧跟上来的两个敌人。

“鸩！小心左边！”

苏玉淑的喊声和箭矢破空声几乎同时响起。鸩头也不回，反手把夺来的刀朝身后掷出，刀身撞开斜射来的弩箭，当啷一声落在地上。