因为琅嬅这一胎并不安稳，皇上和太后都十分紧张，太医院的太医轮班在长春宫待命，安胎和保胎的药一碗一碗端到琅嬅面前。宝华寺和京城各大寺庙中，为嫡子祝祷的祭祀活动如火如荼。

借着为皇后腹中嫡子祈福的名义，宫中更是宴饮不断，歌舞不绝，皇后有孕期间，这一年的节庆都鼓乐喧天，极尽奢华，处处张灯结彩，人人喜气盈腮。

直到次年五月，这个受万民期待、令所有人都紧张万分的嫡子终于降生。因为是七个月就早产，且又是母体服用大量催孕助孕药物得来的，这个小阿哥生下来就十分孱弱，将阖宫的喜悦气氛都冲淡了些。弘历虽然有些失望，生怕这孩子又如前世一般早夭，但还是饱含期望地赐名永琮，希望在自己的守护下他能健康长大，聪慧有德，好承继大统。

早在皇后有孕之初，皇帝便把协理六宫的事交给了如懿和晞月主持，又命绿筠协理。而皇后产后，身子也大不如前，畏热畏寒，经不得半点辛苦劳动，自然无法接手宫务。加之永琮病弱，实在让她分身乏术。永琮不足八月出生，体质格外虚弱，听不得一点动静响动，早晚便是大哭，又常染风寒，自幼养在襁褓中，便是由乳母一半奶水一半汤药地喂养着，不可谓不经心。

皇帝早有八子，除端慧太子早夭，永璜端方，永珹稳重，永琪聪慧，几位年幼的阿哥也活泼可爱，都曾是皇帝瞩目的对象。然而七阿哥永琮的殊宠，硬生生将其余几位皇子都比了下去。在他出生之前，毓瑚姑姑就亲自甄选并教导了一批乳母、宫人和太监，送入长春宫，到永琮诞生时，在他身旁伺候的人数之多已远远超过了皇子应有的制度，更不提赏赐的那些玉石珠宝、金银绸缎、珍奇古玩，光是玉如意就赏赐了十二柄。紫禁城里，连屋檐上的每一片瓦、地上的每一道砖缝，都知道这位新生的九阿哥，是皇帝最重视的孩子。

可是细心的人或许会发现，自九阿哥出生以来，皇上踏入长春宫偏殿看望九阿哥的次数屈指可数，即便是在满月宴上，他也没有抱一抱这个最疼爱的幼子。只有皇帝自己知道，他是害怕太关心这个孩子，还是免不了他早夭的命数，到时伤心过逾。人都是趋利避害的，这样自私的本性在帝王心里又被放大了许多倍。他对永琮的宠而不亲，一直延续到死。其中缘由，皇后始终不解。