乾隆十六年正月初八，如懿于杭州行宫生下十二阿哥。弘历龙颜大悦，赐名为永瑄，晋如懿为皇贵妃，嘉嫔为嘉妃，颖贵人、容贵人为嫔，免杭州半年漕粮，可谓是普天同庆。十二阿哥不是嫡子，不必起琏、琮、璂这样暗示皇储的名字，瑄为祭天玉璧，也算贵重了。弘历的意思，左右不着急立储，可以待诸皇子长大后再详加考察。

与前世不同的是，如懿如今虽已是皇贵妃，但还不算是皇后过渡期，因此少了“摄六宫事”的头衔，如前世的令皇贵妃相当。如今的宫务仍在慧贵妃和舒妃手里，嘉妃新赐协理六宫之权，风头日盛。

西湖风景宜人，众人都醉心流连于湖光山色之间，三月中旬圣驾才从杭州启程。跟随的妃嫔中多了一个徐氏，是杭州织造夫人的堂侄女，其兄在嘉兴为官。徐氏生得柔美婀娜，盼来生情，是弘历偏爱的江南女子，已经封了柔常在。

江宁又停留了半月，谒明孝陵，游秦淮河。等回到京城时，已近五月了。西藏那边一切顺利，傅清早已随岳钟琪、兆惠回京，等圣驾回銮后述职。弘历很敬重这个大舅哥，傅清此番虎口逃生，弘历也很是欣慰，特治了接风酒席，还邀傅恒做陪。六月，废藏王制，另派班第为驻藏钦差大臣，与□□喇嘛协办藏务。傅清封一等靖勇公，调任户部尚书。傅恒则是在前年平定大小金川的战役中立了首功，如今已经任吏部尚书兼协办大学士，署川陕总督。富察家权倾朝野，可见一斑。

海兰和如懿大半年未见，久别重逢十分欢喜，五阿哥永琪也回到了生母身边。别人尤可，魏嬿婉尤其着急。

自听见南边大封六宫的消息，她就失魂落魄。生了两子还只是贵人，眼瞅着封嫔的机会就这么从眼前飞走了。偏偏她没机会跟了去，否则早已沾了光得封主位了。她是盼星星盼月亮地盼着圣驾回銮，可到了眼面前，看着皇上严肃的脸孔，她一肚子的委屈居然不敢说了。

皇上又带了新人回宫，偏是那么妖妖调调的，她咬碎银牙，只得和徐氏比着做低伏小服侍弘历，两个人争起宠来。好在慧贵妃如今忙着照顾几个孩子，于情爱上看淡了些，不像早年那么防着她了，倒不怎么理会。只要不作出损害咸福宫体面的事儿来，她一概不管。弘历还真有些享受，只是碍于养生之道，不宜耽溺女色。木兰秋狝，到底带了魏氏过去。