重新立了皇后，弘历心里也是做了让步的。前世如懿在他心里不算一个称职的国母，在教养嫡子、和睦六宫、顺从丈夫等等方面都不尽如人意。只是经历了几十年风风雨雨，他对陪伴身边多年的老人多了些包容，也是对如懿一直存了几分歉疚，就当是补偿前世对她的冤屈吧。

不过这一世的如懿比他期待的要做得更好。有一个很重要的原因，前世兴风作浪的金玉妍、魏嬿婉之流已经被弘历早早扼杀在了摇篮里，所以后宫这么多年一直很平静，哪怕进了新人也没有出过什么幺蛾子，如懿的生存环境要比前世好太多了。且担当妃位之首多年又生育皇嗣的她，已经浸淫出了六宫之主的威严，她与高位的妃子们如晞月、意欢、海兰、婉茵又一直情同姐妹。上头的妃子们齐心，底下的低位嫔妃也不敢犯上作乱，后宫井然有序。弘历十分满意，更着意给如懿体面和敬重。

虽然重来一次，对于帝王来说，色衰而后爱驰仍然是难以避免的。如懿今年已经三十八岁，弘历与她如今早已没有了先年的浓情蜜意，有的只是相敬如宾。不过，至高至明日月，至亲至疏夫妻，若能相敬如宾到老，也算是没有遗憾了。

乾隆二十二年，永珹嫡福晋钮祜禄氏终于生下了永珹的长子绵忱，宁荣二王的储位之争愈演愈烈。几位成年的皇子在开府封王后都已经入朝习政，崭露头角。朝廷中开始分成几派，推举不同的皇子，敦促皇上早立太子。

然而弘历尚未动国本之念，笑话，他还要活四五十年呢，早早立太子就是早早立下众矢之的。如今大清四海升平、国富民强，他已经平定了准格尔、新疆、西藏、台湾、缅甸，正要攻打的朝鲜和日本来俯首称臣他都置之不理。他要立不世之功勋，做空前绝后的圣君明主。万一太子立得不好，日后玷辱了他打下的大好江山呢？

这年七月，嘉妃文曦诞下了十六阿哥永璟，正是瞌睡送来了枕头。弘历大力抬举这个皇子，赏赐如流水一般，满月宴更是办得比永珹当年还要声势浩大。他就是要让朝野都看到，他还年富力强，以后还会有更多的皇嗣，大臣们的眼光不要总盯着前面几个阿哥，一心为皇帝办差才是正道。

弘历有自己的考量，如懿却多了不少压力。前头的孝贤皇后所出的永琏虽然生前并未立储，却一直是摆明了的准太子，无人质疑，而且当时也有永琏尚且年幼的缘故。如今永珹贵为嫡子，已经成年娶妻了，却与其他兄弟一样是郡王。底下的人们虽然明面上不敢说，背地里却言三语四，说什么假如端慧太子还在世，怎么也是亲王，可见四阿哥不得圣心，日后说不定还不如十六阿哥等等。