对于瑞贵人的得宠，其余妃嫔们都不怎么介怀，唯有嘉妃心里不自在。她正值盛年，还是在意恩宠的时候，而且她位份不是最尊，皇子又还年幼，她与儿女的荣宠都系在皇帝身上。瑞贵人出身高贵，又容色倾城，温柔端庄，让她感受到了无形的压力。但她毕竟出身名门，那些小打小闹的计俩她还不屑为之，明面上倒没怎么为难过她，只是与弘历相处时带出几分酸意。

弘历心里透亮，又好笑又感叹，对嘉妃更添了几分怜惜。这年嘉妃生辰，他破例将嘉妃的待遇也提到了贵妃的分例，再一次昭示了嘉妃不可撼动的宠妃地位。

不过对瑞贵人，他也多有恩宠，可与嘉妃平分秋色了，舒贵妃和祥常在次之，弘历对这些温柔美丽的女子一向钟情。颖妃和忻嫔则是另一种类型，娇俏活泼，明艳动人，令人怜爱。还有香见，容貌较意欢尤胜，清冷出尘，也让他念念不忘。

如懿到底是渐渐失宠了，只靠着子女和与弘历的旧日情分维系着地位尊荣，好在宁郡王在朝中威望颇高，她的地位尚算稳固。如愉贵妃、和妃、恬妃、玫嫔、庆嫔之流，则早已视恩宠如无物，每日逗弄子嗣，或者相约打牌，研究刺绣茶道，十分和睦，倒成了后宫里的一股清流。柔贵人、明贵人、敏常在等恩宠稀薄的低位嫔妃也依附上去，宫里倒少了许多纷争。弘历对这种平静的后宫氛围还是很满意的，对她们虽然不怎么宠爱，但时有赏赐。

舒贵妃原本就艳压群芳，年纪渐长，还添了成熟韵味，更加风姿动人，令弘历爱不释手，于乾隆二十六年诞下十一公主璟姝。这一年她已经34岁了，仍然是弘历放在心坎儿上的爱妃。这次生下爱女，意欢将之视为掌上明珠，向弘历求了封号和欢，弘历对这个女儿也多有宠爱。

只是她高龄产女，到底伤了根本，身体大不如前，时有病痛。弘历爱惜她，虽然看望很多，过夜却渐渐少了。舒贵妃虽然痴情于皇上，但更在意自己的儿女，虽然时不时有几分落寞，但也是心胸豁达之人，每日只与如懿、海兰相伴，教导子女，调养身体。

如懿膝下的养女和嘉公主也出嫁了。她是纯惠皇贵妃留下的独女，又由皇贵妃抚养，在姐妹中出身算好的，弘历对她有几分怜惜，指婚给了如懿的堂侄、二等轻车都尉孟库鲁。

在此之际，弘历宠幸了静姝，将她封为祯贵人，与其姐姐瑞贵人的封号一样取吉祥之意，仍居咸福宫。可能是两年的等待撩拨着弘历的心弦，他对静姝可谓是爱如珍宝。两年来，静姝在弘历的眼皮底下像春日的柳条一日日长开，她的容貌出脱得比姐姐更精致绝伦，更有野心，获得的宠爱也更胜姐姐，甚至压倒了嘉妃，一跃而成了弘历后宫的第一宠妃。