翌日一早，贾政先去了林如海处陪着吃了早饭，然后便安排王夫人在外院收拾出一个院子，“留着给哥儿挪出去念书住”，便匆匆忙忙去部里了。

王夫人不明就里，还当贾政是要让宝玉挪出去住，一面担心宝玉挪出去了下人照顾不好，一面又念阿弥陀佛，只要宝玉肯上进，还有什么可发愁的呢。怕只怕贾政不会管教孩子，把宝玉打坏了可怎么好，想来想去，还是要拦着，便忙去了贾母处。

林如海在外院用过了早饭，便来向贾母请辞。

闲谈两句后，林如海想起昨日黛玉央他救一个人，便道：“听闻薛家如今阖家住在府上，有件事不知老太太知不知情？”

贾母道：“何事啊？”

林如海道：“前些日子有位姑苏老家的友人去扬州，我从他那里听闻了一桩惨事，说是姑苏阊门十里街原有一家姓甄的乡宦，年过半百只得一女，唤作英莲，却在一年元宵节跟着家下人出去看花灯时走丢了，这老夫妻俩心急如焚，四处找寻，不过一月，两夫妻双双病倒，没成想祸不单行，没多久隔壁庙里走了水，连累他家也烧成了废墟，所幸未伤及人命。这夫妻二人商议过后，便带了几个家人去了岳丈家求庇护。他二人不善经营，不过一二年便越发穷了。如今这位甄老爷跟了一个路过的道士出家去了，只剩夫人做些针线换钱苦苦支撑，仍旧四处求告，央人帮她寻她女儿。”

“说来这甄老爷的岳丈与我们林家还是远亲，不过久已不走动了，我听闻这桩惨事十分痛心，因昨日与玉儿说起，谁知玉儿竟道，薛家却有一个拐来的丫头，眉心有一颗胭脂痣，与甄家丢失的女儿特征一样。不知能否请这位姑娘前来问上一问，看她还能记起多少儿时的记忆，若真是甄老爷家丢失的女儿，送她一家团圆岂不是一件大功德？”

贾母年纪大了，听不得这样的惨事，已是拿起帕子拭泪，此时忙一迭声唤人去喊了那丫头来。

宝玉、湘云、三春、鸳鸯等人也在旁边听得出了神，见贾母叫人去喊香菱，便自告奋勇去了薛家，也不与薛姨妈说何事，只说老太太想见见香菱，便将香菱带了来。

香菱不知何事，一路上被鸳鸯拉着手疾行，问了也不说，只叫她快些。

到了贾母处，林如海已经往宫里去了，只剩黛玉等人在，宝玉一见香菱便跳了起来，嚷嚷着让黛玉快问。

香菱唬了一跳，不知为何一屋子的主子们都狼见了肉似的紧盯着她，吓得忙往鸳鸯身后躲。

黛玉瞪了宝玉一眼，上前拉住香菱的手要按着她坐下，道：“你别怕，不过是找你来说说话罢了。”

香菱不敢坐下，不安道：“林姑娘有事就请吩咐。”

黛玉笑道：“并没有什么事要吩咐，只是昨日听说了姑苏老家的一件事，寻你来听一听。”便娓娓将甄英莲的事说了一遍。

黛玉讲的故事比林如海干巴巴的叙述更感人，还没讲完就把一屋子的主子丫鬟说得抹眼泪。

香菱听得入神，不知不觉已是泪流满面，当听到甄老爷疯疯癫癫跟着一个道士出家去了，封氏夫人回了娘家，还要日日夜夜做针线换钱讨生活，且还未放弃寻找女儿，一时间竟痛哭出声，支撑不住跪了下来。

黛玉也拿帕子拭泪，蹲下身道：“香菱，我知道你也是拐子拐来的，你小的时候家中是什么样子，父亲姓什么，每日里跟谁玩，真的记不得了吗？”

香菱原系拐子拐来当做瘦马教养，从小打骂怕了的，到了薛家也只拿她当下人，每每看见薛蟠她都吓得恨不得躲出去，哪里还敢去想亲生父母。