滚蛋！” 周烈低喝一声，从怀里掏出那本账本，塞到大宝手里，“把它藏好，出去后交给你大勇叔他们，他们知道该怎么做。记住，以后家里的担子，就落在你肩上了。别回头，一直往西走。”

大宝攥紧账本，眼泪一滴一滴砸在账本上，抱着周烈的肩膀不肯松手。周烈抬手狠狠抹掉他脸上的泪，用力把他推开：“走！” 声音沙哑却斩钉截铁。

“我不走！我得带你一块回家！要死咱爷俩也一块走黄泉路！” 大宝哭喊着，“爹，我真知道错了，我不该偷跑出来，以后我一定听话，听你和娘的话，你可不能死啊！”

把一肚子的委屈和恐惧都喊了出来，眼泪鼻涕蹭了周烈一身。周烈看着他这副模样，正想开口骂他没出息，就听见一个熟悉的声音传来：

“大宝，哭的可够深情的，睁开眼瞧瞧，你和你爹都不用死了，是咱们的人来了。”

项大勇笑着从树影深处走出，火把映照下，身后跟着十余名手持刀剑的壮汉。

其实早在刚才，周烈就知道项大勇他们已经到了附近，刚才先让大宝走，不确定来人是谁，后来听那脚步声节奏沉稳，就知道是自己人无疑了。

无论如何，他俩都不会有事的，只不过是个早晚罢了。

周烈倚着树干轻咳两声，血迹染红了后背衣襟，项大勇快步上前扶住他肩头，低声道：“老大，撑得住吗？”

周烈点了点头，声音沙哑却有力：“死不了。”

“老大，六子和万松带着官兵已经包围了码头，他们一个也跑不了。”项大勇低声道，眼中闪过一丝冷意。

周烈缓缓闭上眼睛，又猛然睁开，目光如刀：“这账本上的证据，必须交到钦差手里，斩草要除根，否则后患无穷。”

……

泉镇最大的码头今夜火光冲天，浓烟滚滚遮蔽了半边天空。

听说几十里外的驻扎的军队都惊动了，几百个官兵举着刀把码头围得水泄不通，喊杀声混着哭嚎声，隔着两条街都能听得发怵。

最后码头被封得严严实实，几个领头的当场就被按倒了，剩下的小喽啰想钻巷子跑，哪跑得掉？

朝廷派来的钦差连夜就审人，那邓大强一开始嘴硬得很，拍着大腿喊 “跟老子没关系”，结果人家把那本 “红账” 往他面前一摔，上面记的每一笔赃款都明明白白，他立马就哑了，当场瘫成一摊泥，脸白得跟纸似的，最后连站都站不起来，还是俩兵架着拖出去的。

钦差当场就判了：斩立决！

三日后，圣旨下达，彻查牵连官员数十人，泉州这阵子乌烟瘴气的吏治，总算清了些。

周大宝在一场场血腥中完成了他的成长教育。

周烈背上受伤，不能立即行路，当即决定在泉镇修养了几天。

养伤的这些天，周烈天天让万松、杨六带着大宝，去菜市场旁那行刑台看砍头。

天天砍的人还不一样，有时候连带着一家子男女老小都得受刑，那都是一些贪污受贿，贪赃枉法厉害的，连带着一家子倒霉！

不少百姓拍手加好，个个骂他们活该，福是他们一块享受的，罪也得一块受罚。

血溅在石板上，风一吹都带着腥气。

大宝刚开始哪受得住？脸吓得惨白，夜里总做噩梦惊叫，连饭都咽不下去。

万松和杨六看得都不忍心了，他俩本就是吃这碗饭的，看砍头跟看家常便饭似的，不觉得有什么大不了的，想当初他俩第一次看砍头时，腿肚子抖得站不稳，差点尿裤子。

可周大宝一个才十几岁大的孩子，刚从鬼门关里逃出来，又天天被拉来看这个，也太狠了点。

可老大发了话，他俩也不敢违逆。

可到了第七日，周大宝渐渐不再颤抖，他盯着那断头台一动不动，眼神里也少了些怯意，多了点冷硬。他看着血泥混着雨水流进沟渠，听万松讲解这些人因何落得如此下场，渐渐明白了他爹的用意。

要不是他爹拼了命，把那本红账偷出来，恐怕今天站在行刑台底下的，就得有他一个，他也得是那刀下鬼。

这会儿他才明白，他爹当初冒着风险抢证据，是为了保他的命啊。