空间的中央，矗立着一座无法用言语形容的…塔。

它并非砖石砌成，而是由无数交织的、粗细不一的、仿佛由苍白光线凝聚而成的“根须”盘旋缠绕构成，这些光之根须深深地扎入地下，又向上延伸，在穹顶之下汇聚，托举着一朵巨大的、缓缓旋转的、苍白到近乎透明的火焰。

那，就是镇魂灯塔的核心灯焰。

它散发出的光芒冰冷而纯粹，并不明亮，却奇异地充满了整个空间，将一切都映照得清晰无比，却没有投下任何影子。光芒洒在身上，没有温暖，只有一种穿透血肉、直抵灵魂的冰冷审视感。

而更令人头皮发麻的是，构成塔身的那些苍白光之根须中，可以清晰地看到无数张扭曲、痛苦、麻木的人脸！他们像是被凝固在琥珀中的昆虫，无声地哀嚎着，挣扎着，他们的生命力、他们的记忆、他们的一切，都在被那苍白的灯焰源源不断地抽取、燃烧！

那些脸孔，有些属于地下室里堆积的尸骸，有些，赫然就是外面那些镇民的模样！

“看到了吗…”一个温和、醇厚、却冰冷得没有任何情绪起伏的声音，突然在空旷的空间中响起，仿佛直接响彻在每个人的脑海，“这就是永恒的代价…这就是长明的真相。”

灯光摇曳，在灯塔基座旁，一个身影缓缓凝聚成形。

他穿着百年前风格的绸缎长衫，面容儒雅，眼神却如同万古不化的寒冰，深邃得看不到底。他的身体微微透明，仿佛也是由灯光凝聚而成。他就站在那里，却仿佛与整座灯塔、与这整个空间融为一体。

镇长，李长息。或者说，是诅咒本身显化的形象。

“影鬼…”云澈冰冷的目光扫过光须中那些痛苦的面孔，又看向李长息，“就是他们，对吗？白日为镇民，夜晚…则化为灯火吞噬一切后剩余的残渣与怨念，本能地去猎杀一切生者，为灯火带回更多的燃料。”

“很聪明的年轻人。”李长息微微颔首，脸上甚至露出一丝堪称“赞赏”的表情，但那表情在他冰封般的眼神衬托下，显得无比诡异，“他们奉献了一切，换取了小镇的‘存在’，但也因此永世不得超生，沦为灯塔的奴仆和爪牙。可怜吗？但这是他们自己签下的契约，自愿的选择。”

“包括那些被你们骗进来杀死的‘灯引’？这也是他们的自愿？”秦陌咬牙切齿，手中的匕首因愤怒而微微颤抖。

“弱肉强食，本就是世间法则。”李长息的语气平淡得像是在讨论天气，“他们的不幸，成为了小镇延续的基石。他们的牺牲，是有价值的。”

“狗屁价值！”重伤的中年男人嘶声骂道。

李长息并不动怒，目光反而落在了秦陌和云澈身上，那目光仿佛能看穿他们所有的记忆和情感。“愤怒，仇恨，绝望…还有…多么有趣，如此强烈的羁绊…”他的声音忽然带上了一种奇异的、蛊惑人心的魔力，“你们渴望离开，对吗？渴望摆脱这无尽的恐怖轮回…”

他缓缓抬起手，指向那苍白的灯焰：“它可以实现你们的愿望。任何愿望。”

“只要你们愿意付出代价。”他的声音仿佛融入了那冰冷的灯光，丝丝缕缕地钻进人的心底最深处，“财富、权力、力量、甚至…复活逝去的至亲，或者，让你们之间的纽带，跨越一切时空阻隔，永恒不灭…灯火吞噬一切，也赐予一切。你们，真的敢赌吗？”