等纸面彻底干透，再刻画些许细节，喷洒上不规则的白墨点。

汩汩暖流像山火，在她心尖绵延不断地喷发。这股力量是从内向外的生命力，如此磅礴且富有朝气，呼啸着、奔跑着将她纤瘦的身躯支撑起来。

摒去从苦难中滋生的迷惘与忧愁，驾着火马一骑绝尘。以攻克前进与浴火重生为注脚，成长为一个顶天立地的自强者。

仅此而已。

《《《《《《

时钟响起，至此，比赛结束。

工作人员按顺序将画纸收好，一一呈现在专业评委面前，同时将每幅作品在网络上同步刊登，便于广大观众投票。

早川葵在大屏幕上看到了许多风格迥异、令人叹为观止的作品——有用平静、明亮笔触呈现战争过后重建家园的宁静；有以大量浓郁、阴暗的色泽来呈现战争的残酷与血腥；有通过细致刻画来表现人类对于战乱的悲哀与对和平的渴望……

当轮到她的作品被审阅时，早川葵悄然屏住了呼吸。

她画的是幽静的河对岸，墓碑在山间若隐若现，由远及近——是清澈、倒影万物的河水以及用干脆利落笔触刻画的树枝。

整个创作的巧妙之处就在于——最近处虽为枯枝，却在河对岸的山间绽放出了玫瑰色的花晕，将墓碑的阴气一扫而空，流淌着生命的希望。白墨水的巧妙点缀，犹如细碎繁星，更为画面注入空气感。

破碎的家园、满目疮痍的心终究会在无情时光的抚慰下慢慢恢复本来的面貌，从而绽放出新的生机。

看到几个评委含笑点头的模样，早川葵悬着的心终于落下来，如释重负地呼了口气。她像泄了气的皮球，疲惫地靠在椅背上。

“各位选手现在可以自由活动，等我们统计完最后分数会通知大家。”

听到这句，早川葵立马站起来朝外走去。

长时间处于封闭室内，加上高脑力、体力运作，大脑已经处于缺氧状态。现在的她迫切需要清新的、自由的、凉爽的空气！如果能来上一杯绵云冷萃就更好了！

与凉风一同涌来的，是千叶红急促的脚步声。

她婉拒了那些前来寒暄的画手，匆匆追上不远处那个纤瘦的背影。

“小葵——”

早川葵闻声转头，眼神轻蔑鄙夷，就像在看路边最肮脏的垃圾。

千叶红百味杂陈——从她看到早川葵的作品时，就知道在这漫长的岁月里，曾经欣赏又嫉妒的对手正在以超脱常理的速度成长起来，就创作水平而言，足与她相提并论。不仅如此，能在纸张脱胶的情况下稳住心态、创作出这样意境悠远的作品，或许早川葵已经超越了她。

“你还有脸来找我？”早川葵迸出一声冷笑，“水彩纸是你搞得鬼吧？”

“我们谈谈吧。”

早川葵跟着千叶红走到一处隐蔽角落，想看看她葫芦里到底卖的什么药。

千叶红沉吟片刻，点了支烟，轻吸一口，白雾从鼻间流淌而出。

早川葵拧起眉：“我讨厌烟味。”

“这是万宝路的女士烟，薄荷味。”千叶红说着把烟夹在指缝间，“抱歉，我以为你能接受得了。”

“一点也接受不了。”早川葵后退几步。

天光从屋檐下倾泻下来，落在她头顶。

千叶红静静站在阴影里，掐灭了手里的烟：“小葵，如果你愿意，你可以加入我的工作室。到时候创作、开画展、出版……都会有你的一席之地，我们可以共享财富名声。”

她抛出了橄榄枝，舍弃自己一小部分的利益，安抚、劝降对方，生怕早川葵将前仇旧恨一起清算。

“我当然——”早川葵微微一笑，语调蓦地一扬，像破云之矢划开气流、直入云霄，“不愿意！”

千叶红脸色一变。

“你就算倒贴，我都不会跟你合作的，简直脏了我的手。”早川葵已经没了耐心，言辞尖锐，“像你这种心术不正的人，走下坡路是迟早的事。就算没有我，也会有老天收拾你。”

“你——！”千叶红气得脸通红，整个胸膛不住地起伏。

“事不过三。”早川葵顿了顿，“这次你换掉我的水彩纸，是最后一次。如果……在未来的某天，你还犯同样的错误，我一定会让你身败名裂。”

说完，早川葵迎着天光走了出去。

她的心情是如此平静。

因为在这次比赛中，她已经找到了最重要的东西，那就是自强。这是遇到任何困难，都能支撑自己站起来对抗的力量，像太阳之火一样不断生发、鼎固革新，从而带来源源不断的自信、满足，这已经是她立足社会最珍贵的宝物。

至于要不要将一切曝光，让千叶红受到应有的惩罚？其实已经不重要了。因为她在不断成长、早已超越过去，而千叶红却始终固步自封。

“问题解决了？”

“心情还不错？”

……。

熟悉的声音传来。

早川葵错愣地转过头。

亮光像绸缎一样铺满视界，阳光点缀在少年发丝上，闪出耀眼的细碎光点，光晕将浓重的墨绿色洇染出青葱亮丽的色泽。

他的肤色在阳光下愈发白皙了起来，明明天天在太阳底下打球，怎么就一点也晒不黑？

“越……前？”

他怎么会出现在这里？难道刚刚画画时看到的不是错觉？不过回想起来，从他家到比赛会场距离也不是很远……

越前轻轻抛起网球，接住后又做着重复的动作，似乎在酝酿什么。

早川葵只觉得手腕传来一阵暖意，低头一看——手钏上的黄色宝石正闪烁着璀璨的光。

这是……又点亮了一颗？

“找我有事？”

她问。

越前停下抛球的动作，将小小网球递向早川葵，他侧过三分之二的脸庞，碧色眼眸有一种不容抗拒的魅力，透过刘海的阴影，混杂进暧昧喑哑的声息中，直抵早川葵心间，掀起燎原的火：“送你。”

早川葵一愣。

送她什么？一颗网球？

To be continued