“不早了，见过官家，咱家也该上路了。”

“一起走吧，我也去驿站。”沈终夜有意相送，也打算顺势找个借口放韩世渝离开，便道，“韩大人似乎有些不胜酒力，要不先打道回府吧？”

“不妨事，我也该送送吕大人。”韩世渝踉跄起身，勉强挤出一个笑容。

横竖也不会比眼下更狼狈了。

沈终拗不过他，只好无奈地摇了摇头。

出了酒楼，三人漫步街头，晚灯寥落，长风掠过发梢，留下空茫的余响。

冷风拂去几分昏沉，却吹不散韩世渝心底顽固不化的寒意，为了压下翻覆的心绪，他不得不将腰间唯一的配饰——那枚铜制香球攥在掌中。

起码他还可以蹂躏一下掌中之物，用以安放那些无处宣泄的悲伤。

沈终夜抱臂凝神，思绪忽而又跳到了强占民田案上，他不禁感叹道，“吕大人真是好手段，不声不响甩出一本鱼鳞册，堵得葛行知哑口无言。”

“这可不敢居功，”吕彦章抱臂道，“是前任镇江司理参军孙简文的遗孀亲手将铁证交到了我手里。”

“怎么说？”

“说来也巧，这孙简文便是三年前写密信告发葛荣春强占民田之人。此番司卒们去镇江查案，自然也少不了去拜访他。不曾想找到门上，才发现其人早已辞世，旧宅也易了主。

察子们觉得蹊跷，便四处打听，总算在一间破窑场里找到了他的遗孀。

那娘子满脸的煤灰，未至不惑之年却早生华发，听闻皇城司是来查葛荣春的，她竟涕泪纵横，伏地不起。”

“莫非孙简文是被人暗害了？”韩世渝皱眉道。

“和你猜得差不多，”吕彦章喃喃道，“早在密信发出之前，孙简文便因审案被葛荣春盯上了。那一年，三个被葛家强征了土地的农户走投无路，相约到州衙击鼓鸣冤。按律，越级上告不合规矩，被诉的又是只手遮天的豪强，孙简文完全可以拒之不理。

可他心里清楚，如果他不接过状纸，没几天这些农户就会不明不白地消失，甚至自此以后，再也无人敢控告葛氏。

为了查案，他从司户参军手上调阅了鱼鳞册，赫然发现农户们的土地在鱼鳞册里都变成了无主荒地，显然连整本册子都被人动了手脚。如果贸然追溯五年前的旧档，很可能会惊动知州和通判，届时只消一场无名大火，证据就全湮灭了。

孙简文绞尽脑汁，终于想到了一个突破口。鱼鳞册是向上归集的，只要篡改了州一级的鱼鳞册，那么同年路一级、国一级的鱼鳞册全都会被篡改，但县一级的却不会。葛荣春很可能觉得县衙翻不出他的手掌心，根本没费心去动县一级的鱼鳞册。

此后数旬，他暗中走访了各个县衙，功夫不负有心人，终于教他找到了未被篡改的鱼鳞册。事关重大，他将证据偷偷夹带在衣衫中，匆匆回了家。

好巧不巧，就在他带回证据后不久，葛荣春找到了他，表示愿以重金买个平安，孙简文却毫不留情地拒绝了。

几日之后，孙简文在回家途中‘意外’坠河身亡，与此同时，一场大火将他家中鱼鳞册尽数毁去。”

沈终夜疑惑道，“那娘子手中的鱼鳞册又是从何而来？”